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这一晚, 街市喧嚣, 灯明如昼。京城的三位皇子府上却都很安静, 直到金鳞卫登门，这份安静更是到达了极致。

见金鳞卫令牌如见圣上亲临, 全府上下跪在院内, 齐呼万岁，不敢抬头。金鳞卫目不斜视, 一路穿过人群, 来到皇子面前。

三个金鳞卫几乎在同一时间到达三座皇子府，又在同一时间遣退闲杂人等, 紧闭房门，与皇子密谈诏书事宜。

期间, 四皇子书房外路过了一个端茶的丫鬟，被金鳞卫隔窗一剑封喉——既是密诏, 传旨期间，擅闯者杀, 窃听者，杀。

四皇子看了一眼地上的尸体，吸了口冷气，随即又摇头，“这丫头，平日里也鲁莽, 没想到会因此丧命……哎, 可悲, 可叹。”

他将视线从尸体上移开，又无事发生一般的对金鳞卫道“无妨，我们继续谈正事。这位钦差小哥，不知我父皇可好？他几日未上朝，我十分忧心。”

金鳞卫收剑，沉默不答。

四皇子也没指望他回答，自顾自地说“太子走后，父皇忧思更甚，本王只恨自己愚钝，不能为父皇分忧。”

金鳞卫眸光不动，身形不动，“诏书送到，口谕已达，微臣还要回宫复命，告辞。”

说完，人退出书房，在一路叩拜声中出了庭院，上马飞驰而去，一如来时。

等到人走了，满府上下才似乎松了口气。书房里的尸体早已被下人抬走，幕僚们集中在门口等待四皇子的召见。四皇子从前院回来，就见书房门口黑压压地等了一群人，顿时不耐烦地挥挥手。

“都散了吧，今日没有你们的事了。”

众人一怔，“殿下，那诏书……”

“放肆！”四皇子拂袖，大声斥责，比了比袖子里露出的半截诏书，“这诏书父皇为什么要用封蜡，你们是不懂吗？密诏，什么叫密诏？”

皇上口谕，诏书还不到开启的时候。

他此时召集众幕僚商议，不是明晃晃地告诉别人，他偷看了密诏的内容？

“这……”

众人一时也无他法。本以为今日宫中策马传诏，是要昭告储君一事，怎么这诏书送来了，却又不让看？陛下究竟在卖什么关子？

一位幕僚沉吟片刻，道“殿下，依您看，其他那几位……该不会也是这么个行情？”

四皇子的诏书不给看，那三殿下呢？五殿下呢？七殿下呢？不会都不让看吧？

“莫催，莫催，”四皇子不耐烦地挥了挥手，摇摇摆摆地走了，嘴里念叨着，“让我好好想想，父皇的意思本王还要揣摩一二。”

比起四皇子府上的吵吵嚷嚷，七皇子府要安静得多。

金鳞卫到达时，七皇子已经歇了，下人匆匆通报，小皇子披着外衫赶来，袜子都没穿好，正月里打着哆嗦接的旨。等拿了诏书，不等下人送客，他就一溜烟地跑了。

奶妈和侍女一路跟着，送手炉的送手炉，捧披风的捧披风，生怕祖宗冻坏了。

“殿下，殿下，您把鞋穿好吧，这样要着凉了。”

“还穿什么鞋！”七皇子一进屋，利落地蹬掉鞋袜，一个猛子猫回了早已用汤捂子暖得热烘烘的被窝，团成一团，一边还吸着冷气。

“行了，天大的事明天再说！诏书丢不了，叫金鳞卫放心吧。”

冰凉的诏书被他当个暖炉似的抱在怀里，七皇子的奶娘和侍女们一时间哭笑不得。全府上下忙着照顾七皇子，竟连金鳞卫什么时候走的，主屋这边都不知道。

等七皇子歇安稳了，小丫鬟看着廊上的花灯，问道“这灯明晃晃的，照得屋子里通亮，影响殿下休息吧？还要留着吗？”

丫鬟拿不准，虽说明早这灯也是要摘的，可现在摘了，若殿下夜里起来看不到，不高兴呢？

“摘了吧，我看殿下也没多喜欢。”大一点的丫鬟说道。

这灯是白日里殿下要下人特意出去买的，原本府上要自己做更好的，可殿下不要，偏要一些什么大老虎、大金鱼的。下人找了一天才从一个乐馆门口找到两盏差不多的，殿下一开始喜欢的不行，要挂主院里。

不过自打挂起来以后，也没再多看一眼了。

宫女叹气，“咱们殿下还是小孩子心性呢。”

而此刻，三皇子府上也送走了前来传旨的金鳞卫。

三皇子坐在书房内，对着灯烛将诏书上的封蜡看了一遍又一遍，最后收好，站起身来。

老管家在门外等候多时了，听到动静，恭敬地垂首，“殿下。”

三皇子是众皇子中开府最早的，管家是宫人，跟着他出宫的，对于这位主子的心事，他自认还是了解一些。自打接到诏书后，三皇子便把自己关在书房里，这会儿出来，显然是有了决策。

“我拟了一封折子，明日就会递进宫里，这些日子我身体染恙，拜帖你替我全都回了。”

老管家一怔，“殿下，这……”

这个时候，合适吗？

翌日早朝，皇帝依旧称病，传旨的公公对于诏书之事只字未提，朝上也无人敢问。虽然这件事早已闹得满城风雨，但表面上还是个“秘密”，圣上的打算，谁人胆敢窥测就是死罪。

天刚微亮，四皇子和七皇子相携下朝。

“三哥竟然病了？昨日不是还好好的，不是圆子吃撑了吧？我昨日便吃撑了，要奶娘给我揉了好一会儿。”七皇子眉目灵动，长得一副聪明相，一开口却憨直可笑。

“你以为都像你？”四皇子瞥了他一眼，“三哥这病来得真巧。”

兄弟俩正往宫门外走，却见四皇子家的下人匆匆忙忙地赶来，向四皇子附耳说了些什么。四皇子眉头一挑，叫上七皇子，“七弟，走，看热闹去。”

往日里已经人来人往烟火气最浓的城门口，今日却是一番肃杀景象。一队人马将城门围了个水泄不通，别说老百姓，便是卫兵都捏了把冷汗。天未亮，这些人马便驻扎在城外。巡城司的人早早通报了兵部，这会儿大内肯定早就知道消息了，却没有传回只字片语。

这时候早朝该散了，这城门到底是开还是不开，上头也该给个说法。

守城没想到的是，他们盼星星盼月亮，没有盼来上级指示，却盼来了四殿下和七殿下。

“愣着干什么？”四皇子在城楼发话，“我五弟大老远回京，星夜兼程，那叫一个辛苦，你们把他关在外面，成何体统？开门啊？”

话音刚落，城门外的铁甲军左右分散，大路中间，面容冷峻的男子一身银铠，骑在一匹纯黑骏马上缓缓来到城门下。这便是这支铁甲军的统领，去年离京的五殿下。

一年不见，五皇子如一柄终于磨砺成型的宝剑，从北地归来，整个人都带着一股开锋的锐气，一个眼神就叫守城的卫兵不寒而栗。

“你们主子叫你开门。”五皇子冷声道，“没听见吗？”

京城负责看守城门的是禁军，禁军镇守皇城安危，按说主子只有陛下一人。五皇子这话是在暗指禁军内部安插了许多四皇子嫡系，早已满是漏洞。

“殿下，您当然可以入城，只是他们……”守卫看向五皇子身后气势森然的铁甲卫。

四皇子在城楼上看热闹，笑道“五弟，你要理解他们。当年你前脚离京，太子就出了事，而今京里刚有点风吹草动，你就回来了，也未免太巧了些。而且你这一回来就带着兵……也吓人不是？父皇知道要生气的。”

听到“太子”二字，五皇子脸色愈加阴沉，“我也不是非要进去，咱们就在这里把话说清楚。”

四皇子一怔，“我和你还有什么好说的？”

他们两个从小掐到大，全靠太子居中调和，太子出事后，他们兄弟俩一年没见过面，没说过话，能有什么事？

“抬上来吧。”

五皇子一挥手，属下两个将士从后方抬来一具尸体，四皇子面上露出一丝嫌弃。

“你这是做什……”

忽然，他眉头一皱，脸色阴沉。

虽然人他不认识，但这身衣服，却没有人会不认识——这是昨夜出宫前往京师驿站的第四位金鳞卫，也就是往五皇子军营送诏书之人。

城楼上的五皇子身体不自觉地向前探去，想要分辨真假，身后众人慌忙上前劝阻危险。他气急败坏地将人挥开，怒气冲冲地道“老五你好大的胆子，金鳞卫你也敢杀！你是要造反吗？”

五皇子冷声道“人死在驿站。”

五皇子是三日前启程，带着一小队人快马疾行三天，昨天夜里到达驿站的时候，这人已经死了，诏书也不翼而飞。

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