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上午时分简·爱小姐听闻女仆转述，今日希尔顿先生与罗切斯特先生发生了争执。
“究竟是谁走漏了消息，让客人们知道阁楼上的事情？”莉娅不禁抱怨道。
“什么？客人知道了？！”
“是呀，希尔顿先生非得要罗切斯特先生打开阁楼检查不可，说杀人凶手肯定藏在里面，”莉娅心有余悸，“要是罗切斯特先生不打开阁楼，那就是他心里有鬼。”
“那罗切斯特先生什么反应？”
“总是看样子，他是不准备打开阁楼的……嘘，小点声，有人在听。”
女仆们中断对话，简·爱小姐才低了低头，转身离开。在她将要踏出厨房房门时，女仆格莱思·普尔迎面走了进来。
简·爱的步伐一顿。
一个月前，简·爱小姐在燃烧的卧室中救下了罗切斯特先生，他说火就是格莱思·普尔放的。那么……
谋害布兰奇·英格拉姆小姐的会不会也是她？
这个念头刚刚在简·爱的脑海中形成，女仆格莱思突然抬头迎上了她的目光。
“简·爱小姐。”格莱思客客气气地招呼道。
“……上午好。”
“上午好。”
说完格莱思神秘地前跨三步，将一张纸条塞进了简·爱的手心里。
直至匆忙返回自己的卧室，简·爱才得以打开那张纸条。
[原谅格莱思的莽撞，小姐。是我请求她将这张字条送到你手上，请晚饭之后到阁楼来，切记避开其他人，特别是到访的客人。我有生死攸关的事情需要你的帮助。]——纸条上这么写道。
上面没有署名，简·爱也不认识拥有这般凌厉字迹的人，只能依稀推测这样的手笔出自一位女士。
一位女士？
难道阁楼上真的住着一名鬼魂吗？所以格莱思·普尔并不是请来做绣活的女工，而是一名看守？
理智告诉简·爱，她不应该去赴约。英格拉姆小姐已经死了，万一阁楼上住着杀人凶手，她也逃不掉。
可是……
简·爱盯着这张纸条许久。
她始终觉得，亲手写下求助的人不会伤害自己。英格拉姆小姐死在卧室里，想要简·爱死，何必大费周折把她骗到阁楼，留下一张字条，这不是徒增破绽吗。
就像是简·爱小姐的直觉救下了火中的罗切斯特先生一样，这一回，她仍然决定相信自己的直觉。
晚饭过后，因为谋杀案的发生，客人们无心聚会便纷纷去休息了。趁着这个时机，简·爱偷偷溜出房间，走向了桑菲尔德庄园的三楼。
在此之前，她从没来过这里。
格莱思·普尔早早就在阁楼门前等待了，看到简·爱到来，她一句话也没说，只是欠了欠身，而后打开了门。
那一刻简·爱只觉得自己的心脏就在耳边“砰砰”作响。
里面藏着的会是什么呢？
她年仅十岁的学生阿黛勒曾经开玩笑般说过，阁楼里住着的是一名吸血鬼；艾希顿先生则和罗切斯特于今早争执，说阁楼里藏着的其实是个发疯的女人。不论是哪个猜测，听起来都很像是一名杀人凶手。
跟随着格莱思走进阁楼，简·爱紧张的不得了。封闭的环境越发暗淡，直至格莱思推来了第二扇门。
几乎伸手不见五指的阁楼，总算是有了些壁炉点起来的光芒。
“啊，客人来了，”黑暗中传来了一道女人的声音，听起来既沙哑又慵懒，“格莱思，去帮我们看一下门吧。”
“是。”
领路的格莱思应了一声，而后退回到第二扇门外。
“简·爱小姐，千万别紧张，我发誓我不会伤害你。”
“你……你是谁？”
那个女人失笑出声：“你稍稍靠近一些就能看到了，放心，我不会伤害你。”
简·爱犹豫了片刻，终于迈开了步子。
她走向室内唯一的光源，不过向前走了几步，就看到了坐在壁炉边的人影。
是个女人，但既不是吸血鬼的模样，也没有任何发疯的迹象。
在此之前，简·爱从未见过这位女士。她斜靠在沙发上，身形高挑、体态挺拔，穿着红色衣裙，一头墨般乌黑的长发盘在脑后，猛一看起来端庄又高贵。
听到脚步声，她抬起头，在荧荧火光下，简·爱看到的是一张极其姣好，近乎完美无缺的面庞。
即使是人人都夸赞其外貌的布兰奇·英格拉姆小姐，在这位女士面前也要黯然失色。
“希望我的唐突邀请没有惊吓到你，小姐，”靠在沙发上的女士用暗金色的眼睛直勾勾地看着她，“坐吧，格莱思煮了热茶，就在你左手边，请自取。”
那一瞬间，所有的问题都有了答案。
原来之前的传言都是有迹可循的，桑菲尔德庄园的阁楼上确实住着人，一名神秘的女人。
原来罗切斯特先生隐瞒纵火未遂的事情，也确实是为了包庇某人，不是格莱思·普尔，而是面前这位美貌且慵懒的女士。
简·爱说不清此时她应该报以怎样的心情：妒忌、震惊，还是惊慌恐惧？她只知道此时此刻袭上心头的，是好奇。
“女士，”走进阁楼后，简·爱第一次找回了自己的声音，“你是……？”
回应她的是陌生女人的低笑声。
“坐吧，小姐，”她回答，“叫我伯莎就行。”
简·爱在观察伯莎，伯莎同样在观察着简·爱。
乖巧坐下来的简·爱小姐，个头娇小、肤色苍白，看起来有些寡淡，但那双透亮的眼睛却藏不住探究和好奇。
谁说简·爱长得丑来着？伯莎心想，分明是个小家碧玉清秀可人的女孩——伯莎没记错的话，简·爱在此时不过十八岁，对她来说当然是女孩。
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