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第二次拜访沃德太太之前, 伯莎特地向简·爱小姐问了问费雪夫人想要创办什么样的妇女杂志。

转天上午, 她拿着费雪夫人的沙龙邀请函来到了内阁大臣的宅邸。

“我还是算了, ”面对伯莎的邀请，沃德太太仍然笑着婉拒了邀请函, “最近安娜的钢琴课落下许多，她又在闹脾气，实在是走不开。”

“也是。”

伯莎并没有坚持, 而是附和道：“还是孩子的教育重要，至于沙龙，我代你去听听, 回来帮你转述就好了。”

沃德太太很是惊喜道：“那可真是太好了，马普尔小姐。”

能看得出来, 虽然碍于身份和阶级差距, 沃德太太注定不会参加费雪夫人的沙龙, 但她对费雪夫人的事业却很感兴趣：“我听说她一直想办专门服务于妇女的杂志，我挺好奇, 这样的杂志要刊登什么内容呢？”

“这么巧, 我也很是好奇，”伯莎有备而来, “所以专门去问了费雪夫人, 她说眼下的想法是倾向于科普类的杂志, 专门为女性来讲述科学新闻、卫生知识，也会解答法律政治相关的问题。若是卖的不错，后期还会增加和读者互动的节目, 收一些女性们撰写的诗歌杂文。”

说完，伯莎看似无所谓地补充一句：“当然了，费雪夫人这么热衷于社会活动，肯定也是少不了政治呼吁的。”

其实在伯莎看来，最后一项才是费雪夫人创办杂志的重点。但她担心沃德太太会对此不满，所以不过轻描淡写地提了一句。

“这样啊，”沃德太太感慨道，“我听说费雪夫人倒是一直支持女性应当拥有自己的事业。但现在只有家庭供养不起的女人才会出去工作，不是吗？哦当然，像马普尔小姐你这般优秀出众的人例外，天才是不能被拘束在室内的。”

伯莎满不在乎地笑了笑。

就算是聋子也能听得出来沃德太太并不赞同女性出门工作——她当然不赞同，上流社会的女性锦衣玉食、嫁妆丰厚，就算她有自食其力的念头，也会被父母家族斥之为“丢人”。

对于沃德太太这种层次的人来说，连简·爱小姐这样的家庭教师都属于下等人。

阶级属性决定了一个人的想法，没体会过不动双手就会饿死的滋味，就算把事实摆在沃德太太面前她也不会理解的。

因此伯莎没有就此多费口舌，而是恭维道：“可别这么说，沃德太太你的事业同样重要。协助丈夫难道不是一件辛苦的事情吗？”

“那怎么能算，”沃德太太苦笑道，“不过是我份内的事情罢了，不值一提。”

“若是不值一提，就让沃德爵士自己带一天儿女试试看，”伯莎开玩笑道，“要我说啊，丈夫在家中的重要性可远不及妻子，家中没有父亲不会变的如何，要是母亲离开三个月，小孩子们怕是要翻了天啦。”

这才是沃德太太想听的话。

伯莎几句俏皮话逗得她失笑连连，笑过之后却是一声叹息：“做得太多，留下的仍然是詹姆斯的名字，和我也没什么关系。”

这……倒是让伯莎有些惊讶了。

她侧了侧头，试探性开口：“听起来你倒是有些想法，夫人。”

沃德太太摇了摇头：“没什么，只是这些年来也帮詹姆斯处理过不少事情，见过许多人、许多世面，可是不管妻子做的再多，在外旁人始终在说詹姆斯做得好。女人为丈夫做些什么，始终都是‘份内事’罢了。”

虽然沃德太太时时刻刻将这是她的职责、女人应该为男人付出挂在嘴边，并且以此为豪，但伯莎还是从沃德太太的话语中硬生生听出了几分不平衡来。

怎么说呢……伯莎倒是也能理解沃德太太的矛盾。

一方面，她从小接受的教育、所处的环境都在告诉她，眼下做的所有事都是应该的；另一方面，沃德太太身为内政大臣的妻子，协助丈夫举办沙龙、筹划政治项目，接触的人事一多，眼界自然有所拓宽。

她的内心矛盾在于，既因见识提升而感受到了待遇的不平等，又因受过的教育觉得这是理所当然的事情。

如此之多的女人，千百年来始终是藏在父权阴影后，接受他们的庇护，也受到其束缚。从奴隶制到封建制再到眼下，这点从未改变过。

婚前是父亲，婚后是丈夫，悲哀吗？伯莎觉得挺悲哀的，但她也觉得这不能怪沃德太太。

“你当然是大功臣啦，夫人，沃德爵士可得好好感谢你才是，”伯莎故意装作没听懂沃德太太的遗憾，“只是我有些好奇，你平日又要照顾儿女，又要帮什么投资项目，日常是否安排过来？”

“幸好有家庭教师和女仆帮忙照顾安娜和吉米，”沃德太太说着揉了揉额角，“但詹姆斯的投资项目确实很琐碎，让我疏忽了对孩子的关心。”

“这么忙？”

“忙到詹姆斯为了帮我省时间，甚至让我干脆在他的书房办公呢。”

说着沃德太太来了精神，笑道：“你若是不信，就跟我到书房来看看平时我都在忙什么。”

伯莎一怔：“可以吗？”

“当然，詹姆斯自己都拿这些项目出去吹嘘，没什么值得隐瞒的。”

沃德太太干脆站了起来：“跟我来。”

她带着伯莎来到了沃德爵士宅邸的书房，而当过记者的伯莎一瞧工作环境，就知道沃德太太并没有夸张。

书桌的凌乱程度昭示着其使用率极其之高，甚至到了仆人收拾不过来的地步。许多资料就这么摆在书桌上，像极了过去伯莎被主编训完话第无数遍改稿子时的状态。

看来政治家的妻子确实不那么好当，伯莎暗自咋舌，幸亏她和迈克罗夫特只是表面情人，也幸亏稍长的福尔摩斯是个控制狂，决计不会让别人参与自己的工作。

“你看，投资项目书还没来得及收拾呢，”沃德太太笑着埋怨道，“要不是你今日拜访，将我从中解放出来，我非得忙到詹姆斯回来不可。他都说我最近精力不济，对他不上心了。”

伯莎：“……”

那你就别让你老婆做这么多事啊！好歹也是个爵士，雇个助理或者秘书也不会破产吧。

饶是伯莎自诩并非性格激进的人，听到这话也只想翻白眼：又要老婆做事，又要她天天甜蜜体贴，男人怎么不这么要求自己呢？

就算是这样，沃德太太和沃德爵士也是上流社会中人人羡慕的模范夫妻，而真正夫妻二人相互支持、为政治理想奋斗的费雪夫妇，反而是他们聚会时的笑料。

“照你这么说，”伯莎苦笑着，难得说了真心话，“我倒是觉得追查案件是件轻松的事情了，至少我没那么多文书可以做。”

沃德太太只当她又在开玩笑，忍俊不禁：“你说的我都对私家侦探这种职业心动了，不如哪天——”

“——夫人！”

沃德太太的话说了一半，宅邸女仆急匆匆地敢了过来。

年轻的女仆进了书房，连头都不敢抬，看着地面硬着头皮开口：“安娜小姐和家庭教师起了矛盾。”

沃德太太当即蹙眉：“起了矛盾？”

女仆：“小姐把琴谱丢到了刘易斯小姐的身上。”

沃德太太：“……”

伯莎：“…………”这姑娘气性也够大的。

身为客人，伯莎顿觉尴尬。而沃德太太也没比伯莎好多少，她沉默片刻，而后转向伯莎：“马普尔小姐……”

“没事。”

伯莎立刻开口：“我在这儿稍等，还是孩子重要。”

“抱歉，”沃德太太攥了攥手指，“我去去就来。”

沃德太太没再多说，而是跟着女仆迅速离开了书房。伴随着一声门响，偌大的室内顿时只剩下伯莎一人。

她等了等，确认走廊上没人、沃德太太短时间不会回来后，伯莎当即转身，走到了书桌前。

凌乱的书桌上放满了杂七杂八的文件，但职业相关，伯莎早就练就了一目十行的本事。她用手帕裹住左手，迅速地翻阅起桌面上的纸质资料来。

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