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费雪夫人本想招待几位夫人在学校吃晚餐, 却没料到聊得太过投入, 早就过了用餐的时间。

迈克罗夫特这么一等, 就等到了近乎深夜。伯莎略有歉意，却也没多说什么——刚搬来第一天她也是等到了这么晚, 算是双方扯平了吧。

用餐过后，她脑子里仍然盘旋着乱七八糟的思路，费雪夫人的杂志、侦探和托马斯今日的线索, 还有登特上校的行踪，这些想法就像是一股绳拴住了伯莎的大脑，让她在忙碌了一整天后仍然格外清醒。

甚至在格莱思帮伯莎熄灯后, 她躺在床上还是觉得迟迟不能入眠。

伯莎烦不胜烦，干脆翻身下床, 披着外套来到书房。

室内安静, 纸张的气味也有助于伯莎平静心神, 她随意地靠在房间的窗边，凝望着难得明亮的夜空, 开始回想白日的情况。

歇洛克·福尔摩斯和托马斯·泰晤士的实验室之行获得了突破性的线索, 现在他们手中有两个调查方向，一则是福尔摩斯画下来的暗室纹路, 那必定拥有自己的含义；二则是托马斯发现的账本, 其中信息大有用处。

至于接下来……

伯莎的思路还没来得及展开, 一阵不轻不重的敲门声先行打断了她。

“请进，”她转过头，“是迈克吗？”

是他。

自然是蓓尔梅尔街宅邸的主人, 迈克罗夫特·福尔摩斯先生。他推门而入，看到的便是一出近乎于画作的场景。

伯莎·梅森倚靠在书房的落地窗边，她拉开了厚重的窗帘，明亮如白昼的月色冰冷冷地倾洒在木地板上，将她高挑的影子拉得更长。

月光太亮，反而使得转过头来的伯莎因背着光而变得面目不清，迈克罗夫特只能看到她外套中露出的丝绸睡裙一角，以及如黑天鹅般纤细优雅的脖颈和手臂。

而伯莎就像是完全没有皮肤露给男人看的自觉，迎上福尔摩斯的目光，她只是侧了侧头：“什么事？”

好像穿着睡裙如此见面，是理所当然的事情一样。

迈克罗夫特就此一笑，他抬了抬左手：“威士忌？”

他比伯莎稍微正式那么一点点，至少男人身上的仍然是找不出任何差错的白衬衣——前提是他没有把袖口腕到手肘，手中也没有拿着威士忌和酒杯。

“为什么不，”伯莎一勾嘴角，“月色这么好，值得喝上一杯。”

“我很荣幸，伯莎。”

“荣幸什么？”

得到女士首肯后，迈克罗夫特才不急不缓地迈开步子，他走到伯莎面前，将其中一个威士忌杯递给她：“荣幸了解到你也是个喜欢在夜晚思考的人。”

伯莎：“……”

她挑了挑眉，接过玻璃杯，任由男人将甘醇液体缓缓倾倒于其中。

“我想，”她说，“在我来之前，是没人陪你喝这杯酒的？”

“当然。”

迈克罗夫特摆出一副理所当然的模样：“月色甚好，可平日也只有我一人欣赏。幸亏有你。”

“我又何尝不是？”

“过奖。”

又来了，伯莎忍俊不禁：这家伙还非得要和自己商业互吹一把才肯谈正事啊。

“你说你喜欢在夜晚思考，”于是伯莎省略了相互客气的步骤，直奔正题，“那么你平日里都会思考什么呢，迈克？”

“这也是我的问题，伯莎。”迈克罗夫特开口。

“嗯。”

伯莎倒是没继续纠缠，她正有话要说呢。

餐桌上不谈正事，伯莎准备待到明日再转述给迈克罗夫特，恰好他也没睡，不如干脆说明白了，免得她今晚睡不着觉。

“你委派登特上校前去利物浦，方便告知我他去做什么了吗？”于是伯莎问道。

“负责盯紧英格拉姆小姐的情人，”迈克罗夫特回答，“登特上校认定他身上也许有进一步线索。这可与白日谢利的调查有关？”

确实有关。

和聪明人说话很省事，他直接猜中了关键，伯莎便言简意赅地解释：“托马斯发现朗恩博士不止是接受内阁大臣的资助，同时每个月还有一笔接受来自利物浦的汇款，现在尚不清楚汇款的是谁。”

迈克罗夫特立刻明白了伯莎的意思。

“若是如此，”他为自己倒上威士忌，慢悠悠说道，“要么是登特上校捣的鬼，要么是英格拉姆小姐的情人负责汇款。”

如果是登特上校，这足以证明朗恩博士确实是真理学会的人；如果是后者，那也许登特上校这把刀并非真理学会的核心成员，说不定还可以留他一命。

至于内阁大臣……

“这是否可以说明，”伯莎说，“资助了朗恩博士的詹姆斯·沃德爵士未必知情？”

“不一定。”

迈克罗夫特知晓伯莎的想法：“很抱歉，伯莎，我明白你希望善良的沃德夫人确实嫁给了一名坦荡荡的绅士。但资助实验室，通常情况下有一笔钱就够了。双方有所关联，甚至是合伙人的概率，可比沃德爵士一无所知要大的多。”

“你似乎已经将沃德爵士视作真理学会成员了，迈克。”

“这你可就冤枉我了，亲爱的，”迈克罗夫特端着威士忌杯笑了笑，“也可能是登特上校从中作梗，而汇款双方全部一无所知，不是吗？假定答案是推断结果的大忌，我不会让主观感受左右客观推理的。”

道理是这个搭理，但伯莎可没说他是在“假定”。

谁叫你是大魔王来着，伯莎在心底腹诽，导致她总是觉得迈克罗夫特·福尔摩斯先行一步，这边还在调查中，实际上他的心中早就有了答案。

伯莎没就此多说。

她只是将威士忌杯送到嘴边，旁若无人的陷入沉思起来。

迈克罗夫特所做的不过是静静欣赏着伯莎她稍稍低头，饱满的上唇抿住玻璃杯的边沿。

金眸微垂、面容沉静，美人即使不过是举杯享受佳酿，也漂亮得仿佛一副诱人的风情画。这般景色近在咫尺，距离不过半尺，可谓所有细节尽收眼底。

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