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东州城外，野草滩。

蛟龙帮与海盗肆虐已久，在离开东州城后不过短短的三百里路程，就能够随处可见被随意丢弃在路边的各种人与动物的尸体，更是能够看到不少穿着官兵服饰的人被杀死后挂在树干上以死示众。

但蛟龙帮和海盗在东河岸附近所犯下的罪行还远不止于此。

由于天高皇帝远，朝廷的兵力大部分都在边塞遏制着塞外蛮夷，海外又有东洋海盗人需要提防，以至于在东南沿海地区的蛟龙帮得以一家独大，甚至是将当地的官府衙门都彻彻底底的掌控在自己的手中，让这里的官府所传递回京城的消息从来都是假的。

这也导致了朝廷虽然知道蛟龙帮在当地为非作歹却也没有更好的办法。

如今能够将新研制出来的火炮送往东河岸，交给当地的官兵们使用，也不过是一个用来拖延时间的办法，因为在还没有完全解决边塞的麻烦前，朝廷不可能会将兵力的重心转移到东南方向，更不可能派遣朝中大将来负责剿匪蛟龙帮。

“我算是知道那侯爷为什么要将这个任务交给你了”

看着大路两侧已经堆积成山的，且已经腐烂了的尸体，东小小也不再喝酒，而是捂着鼻子，支支吾吾的与常扬威说道：“那个侯爷就是害怕自己来到这里后会死，所以才让你来送这趟镖，好让你来当他的替死鬼”

东小小之言也不无道理，如今众人虽然走在路上没有遇到蛟龙帮和海盗，但是沿途的风景却是越来越血腥恶心，而且还有不少人是被刚刚杀死后抛尸的，也就是说，蛟龙帮和海盗很有可能会在下一秒就出现在这里。

如果众人不能在短时间内赶到当地的官府衙门，就必然会遭遇袭击，一旦遭遇袭击，便是生死难料。

好在这一次众人的运气不错，在一路上赶至位于东州城南边不过区区四百里的东河县的过程中，没有遇到任何一个蛟龙帮帮众以及海盗，也顺利的见到了正在想办法安置难民的当地县衙

在拿出皇帝赐予的金牌，且表明了自己的来历后，东河县的县令那是当地跪在地上声泪俱下，其身后的官兵们更是顾不得自身的疲惫，当即上前去将马车接手，然后将箱子里头的火炮一一取出装好，陈列在县衙的大院里头。

看着全新的火炮，抚摸着那箱子里头的黝黑的炮弹，东河县令一边抹着眼泪，一边与常扬威说：“真是要多谢常总镖头不辞辛劳的将这些火炮送到东河县，若是没有这些火炮，只怕是我们东河县再有几日就要被那蛟龙帮的人给攻占咯！”

“看啦蛟龙帮在东河岸地界确实是为所欲为，更是犯下了滔天大罪”

“常总镖头说的不错，那蛟龙帮的人确实是在东河岸仗着自己的势力为所欲为，只要有人被他们觉得看不顺眼了，都会被杀死，更何况是我们这些官府的人”

邀请常扬威等人与自己一起前往后堂用茶，东河县县令一边泡着茶水一边说：“由于朝廷的兵力都集中在西北边，再加上蛟龙帮的人和海盗有着极为密切的联系，我们这里又多河流江海，于是蛟龙帮和海盗时常前来骚扰，我们还难以回击，更是没有办法能抓得到他们”

“现在这东河岸已经是千疮百孔，许许多多的人，能逃的都已经逃走了，留下来的这些人也只有老弱病残了，就连我们这些官府的人也已经有好几日没有吃过饱饭了，哪怕是这些茶水，也都是从井里面抬上来的罢了！”

“县令辛苦”

常扬威端起茶杯，亲自敬茶后开口说：“东河岸的情况在下或多或少的也有些许了解，这一次运送火炮前来也是朝廷的意思，不过我想，这些火炮终究是治标不治本，我想，还是需要官兵来解决这件事情”

“可是，强龙难敌地头蛇啊，常总镖头，这蛟龙帮可是有数万帮众，想要彻底解决他们，可是难上加难啊！”

听闻东河县县令的愁苦之言，常扬威也是微微叹息，与他说道：“但是就这样一直躲在城里与他们周旋的话，最后粮食会耗尽，人也会因为无法休息而感到疲惫，长此以往必然是守军无力出战，而蛟龙帮则是能够长驱直入，直接攻占东河县！”

“所以我认为应该联系附近的城镇官兵，让他们援助我们！”

“可是······可是要向谁求援呢？”

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