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前夜寝殿里里外外伺候的人, 给砍了一批。剩下没被砍的，也无一不被降级、调职。

唯一没有分毫损伤的，只有皇帝本人, 以及他的“男宠”――中常侍裴沐裴大人。

这是合乎情理的。毕竟，这寝殿虽然只是夙沙城里的官员府邸――过去是陈国贵族的住处, 但既然被皇帝征用了, 那就算是皇帝的别宫。

区区一个程氏, 想要送美少年来邀宠献媚，竟然就能直接送上皇帝的龙床？

他们今天是送美少年, 明日若送来个刺客呢？

这才是皇帝大发雷霆的最主要缘由。

至于裴沐本人, 她既然被蒙着眼睛、满心是追查案件真相，一无所知地给送了进来, 自然是与此事无干的。

反正皇帝觉得和她没干系, 那就是没干系, 有也是没有。

但其他人可不这么想。放在其他人眼里，这就是裴大人自己和皇帝玩了个情趣, 两人你侬我侬、分外尽兴, 其他人却倒了霉。

于是，恨裴沐的人更多了。

有时裴沐自己私下琢磨，都怀疑是否皇帝将她树成了个靶子, 用来分担朝臣的仇恨。

看，当今皇帝后宫空虚、一个女人没有, 子嗣的数量更是为零。碍于皇帝威严，臣子们没法劝皇帝立后纳妃、广开后宫、生育子嗣，他们也不敢说这是皇帝的错。那谁来担责？怪裴沐呗。都怪“他”迷惑皇帝, 才让皇帝沉醉“男”色。

还比如，为什么皇帝有时候心情不佳、暴虐杀人？啊哟, 因为裴大人又作妖了，迷惑帝心，才让皇帝干出了本来不应该他干的事。

至于裴大人为了执行皇帝的政令、与朝臣们斗智斗勇？那也是裴大人自己争权夺利，皇帝只是被裴大人迷昏了头、顺着“心爱男宠”的心意而已，实在无辜。

这么一想，她裴沐既能在皇帝病痛发作时当一剂良药，又能在他施政时当好一把刀，闲来无事还可以给他亲亲抱抱、纾解压力，顺带满足他的龙阳之癖、成为他不开后宫的借口……

裴沐暗自唏嘘：她可真是太万能了，宛如皇帝私人一块砖，哪里需要哪里搬。

皇帝砍了一堆人，却是只局限于特定的范围，因而夙沙城中风平浪静，并未因此产生什么动荡。

这平静的背后，也有裴大人一边暗中抱怨、一边勤勤恳恳给皇帝善后的功劳。

她花了一整天，分清赏罚、安抚人心，将事态控制在最小范围中，同时还不能忘记本职，记得给皇帝打点好行程。再过一日，他们就要启程赶回昭阳了。

这天夜幕降临，裴大人又辛苦一整天，总算能坐下来歇口气。她换了便服，晃到夙沙街上，看了一眼即将收摊的集市。

战争结束不过七年，民间积蓄被消耗一空。当今皇帝又不顾群臣休养生息的谏言，执意大兴土木，不仅帝陵持续修筑，还另外修筑宽阔大道、连接北方城墙、兴修水利，虽说长远来看都于民有利，短期内却是挤占了民生恢复的空间。

为了国家顺利运转，皇帝又下令，禁止民间酿酒，又限制每月肉食的数量，并将节省下来的粮肉收为官税，以供养各处劳役、支撑朝廷各项开支。

所以，即便是夙沙这样的名城，集市的内容也显得有些寒酸，饮食单调、滋味匮乏，别的手工艺品也无甚出奇之处。

裴沐一面慢悠悠地走，一面动手将板正的发髻松开，改用发带松松扎起。发带黑红二色交织，绣着金乌图案，针脚细密，乃宫廷绣娘出品。边角还落了个“章”字，以示这是皇帝陛下的所有物。

初秋暑气未退，傍晚的风算不得凉。几许天光顺着棚布落下，照在裴大人面上。

她神态慵懒，目光漫不经心地四处逡巡，掩住了内里那一点清醒与锐利。两旁行人每每望着她，有的看得发呆，有的甚至不觉撞了墙，还犹自不觉得痛。

也有本地豪族的人，目光一亮想要上前，却在看见她衣衫质地时停下脚步，神色变幻、若有所思。

裴沐不管这些，只顾自走去了一处卖各色鲜果、干果的铺面。

“药”字旗飘飞着，店里的掌柜的已经收好了东西，笼着手站在柜台后，一看就在等人。待见到裴沐的身影，掌柜便笑开了。

他拿出一个精心捆好的纸包，殷勤道：“裴公子，您可来了！这是您要的乌梅、山楂、甘草，都是上好的，特意给您留着。”

裴沐上前接过纸包，扫了一眼，暗里灵力流转又检查一遍，没发现问题，便笑道：“多谢掌柜。”

她正要掏银子递过去，旁里却有人脚步匆匆、着急忙慌地赶上来。

“我来，我来！”

这只手抓着银子，也不管是一两还是二两，反正按多的给塞了过去。

掌柜做生意的人，谨慎地没去接，先是看了裴沐一眼，见她点头，这才笑着接过：“客气，客气。”

来人不看掌柜，只反手又拭了拭额上的汗，对裴沐陪笑。

这是个青年男子，略有些矮，只七尺多一些，不过他身材挺拔，面部有些微凸，却也说得上俊郎。

其实裴沐也没资格说人家矮，因为她自己在别人眼里也就是七尺出头的柔弱美少年，比之皇帝陛下的八尺身高，那是万万不如的。

她拎上纸包，看了掌柜一眼，抬腿悠悠往外走了。

此时天色渐落、银河初起，微冷的星空下，她懒洋洋的微笑带上几分神秘意味，像一朵危险的花。

矮个子的帅气青年从店里追出来，紧跟在她身侧，绝不敢越过，却也绝不敢落下太多。他一面讨好地笑着，一面掩不住眼中惶急之色，连声道：“裴大人，裴大人，还请裴大人救我！”

他跟了小半条路，引得人人侧目，而裴沐视若不见，顾自悠哉地走着。半晌，她才慢吞吞地开口：“王铖，你知道，你前夜当值，却让程氏送人进去了，你没掉脑袋已是万幸，现在只是去职，还有何不满？”

天下人皆知，齐皇身边养着一支护卫队，称“穿云军”，里头个个都是精锐修士，多为贵族子弟。王铖便是其中之一。

王铖听她终于开口，笑容忙又谄媚三分，可怜地诉苦：“裴大人，前夜本来不是我当值，只是同僚有急事，临时托我代班，这才……裴大人，我也只是在偏门守着，从头到尾我根本没见程氏的人啊！”

裴沐停下脚步，哼笑一声：“代班？我怎么记得穿云军严禁自行换班？王铖，你平时在军队里头拉帮结派，陛下已经是睁一只眼闭一只眼，现下出了这么大的事，也只是去了你的职，你还有什么好不满的？别说你了，你们王家旁的子弟，怕是都会受这事连累。”

说得王铖脸色发白，这才知道自己平时所为都看在了皇帝眼中。

他深知皇帝手段酷冷、说一不二，又十分看重法度、厌恶违反律法之事。

若是陛下认真追究起来……

王铖顿时汗如雨下。

“裴大人，裴大人！”他急得只会重复这个救命词，“我去职好说，但我家里的父兄……裴大人，您千万救救我！”

他是家中旁支，若真因为他的事，连累整个王家，他能被家中活撕了！

裴沐优哉游哉地走着，优哉游哉地听着，手里的药包一晃一晃。

等走到了僻静处，她才偏头一笑。这笑里落着星光，如夜晚昙花盛放，一时之间，便是王铖心急如焚，竟也给笑晃了神，愣在原地。

裴沐笑眯眯说：“其实么，你说得也对，无论怎么看，前夜的事你都是倒霉的，何必带累家中？”

“啊……是，是！”王铖回过神，暗中一咬牙，当即摸出一枚玉璧。

这玉璧虽然不大，却是莹白通透、温润生光，打磨得也精致，纵然比不上传世美玉和氏璧，也称得上是一件珍宝。

见了玉璧，裴沐目光一闪，面上却还是笑着，瞧王铖怎么说。

“裴大人，这羊脂白玉玉璧，乃是我偶然所得。”王铖低声道，“听闻裴大人爱玉，我早想呈给裴大人一观，可惜一直没找到机会。现在却是碰巧，便来献给大人。”

这番说辞漏洞颇多，不过双方也只是需要一个由头而已。

裴沐便假作惊讶，伸手接过，随意看了看，笑道：“原来如此，果然好玉。”

信手揣在了怀里。

王铖见她收下，方才松了口气，继续讨好道：“裴大人，您看……”

“也不是什么大事。”裴沐一口应下，“我自会在陛下面前提一句，你且去吧。”

“多谢裴大人，多谢裴大人！”

在王铖的连连殷勤里，裴沐拎着药包，继续晃悠悠地走了。

她背后，王铖一直目送她消失，这才收了笑，又后知后觉地心痛起来，却也伴随着一点如释重负的轻松之感。

他暗想：怪不得宫中都说，一旦惹了陛下真火，除了原地等死之外，唯一的选择就是去求裴大人。

这位暗中被嘲讽为“人比花娇”的美男子，看着懒洋洋的，却是唯一能让陛下改变主意的存在。

……

晚间。

裴沐亲手熬制好了乌梅饮，又冻了碎冰，将温度调得凉而不冷，最后撒些早开的桂花，便用托盘盛了，悠悠端去了房里。

出了前夜的事，房屋内外的人都换了一拨，守备也显然加强，处处都是甲胄寒光。

裴沐穿行其中，却是不改悠哉。

吱呀――

她屏退宫人，自己推开了门。

铜灯照耀，屋内灯火通明。上首的条案背后，皇帝正拿一卷竹简看着。他没戴正式的冠冕，长发随意束了，斜洒在一边肩上；黑色绣龙纹和玄武纹的外袍披在他身上，露出雪白里衣，更显随意。

裴沐进来，他抬眼看了一眼，不说话，目光又回到竹简上了。

抱着竹简的太监伺候在边上，悄没声息地瞟了一眼裴沐。

裴沐说：“陛下。”

他还是不做声，顾自放下竹简，又招招手，示意太监递上下一卷。

裴沐看了一眼太监，说：“你下去。”

太监眼观鼻、鼻观心，装没听见。

皇帝没抬头，却发出一声意味不明的哼笑。

殿内的灯火也似乎感受到了此间微妙的气氛，猛跳了几下。

裴沐看看皇帝，再看看自己手中辛辛苦苦熬好的乌梅饮，再抬头时就是一个皮笑肉不笑的表情：“看来陛下政务繁忙，容臣先行告退。”

说完，她也不等皇帝发话，端着盘子，转身就要走。

背后传来“啪”一声――皇帝重重放下了手里的竹简。

“裴沐，回来。”他声音冷漠，平静的语气里压着深沉的意味。

裴沐停了停，才转回身，却是先对太监说：“你下去。”

太监有些苦了脸色，垂首不动。皇帝又哼一声，摆摆手：“下去罢，东西放下。”

太监这才如蒙大赦，轻轻放了东西，垂首退出。

屋里只剩了这一高一低两个人。

皇帝等了等，没等来人出声，才缓了一些的脸色，当即又难看起来。他冷冷道：“裴卿就没什么要同朕说的？”

裴沐走上去，用胳膊肘将竹简堆拨开，将盘子放上去。

“臣做了乌梅饮，送来与陛下消食解暑。”

她还是那么皮笑肉不笑，语气平平的。

一点也不乖巧。

皇帝一眼都没看乌梅饮，脸色更沉：“没别的了？”

“哦，还有一件事。”裴沐假笑一下，自怀里摸出那枚白玉璧，反手扣在案上。玉璧碰出一声清脆的微响，玉光映亮了皇帝阴沉的眼眸。

“傍晚臣去外头拿乌梅时，王铖找过来，送了臣白玉璧，叫臣在陛下面前替王家美言几句。臣就收下了。”

她悠哉说完，皇帝的脸色就好一些了。

他略眯了眼，审视着她，淡淡问：“裴卿收了王家的礼，就想要左右朕的心意？”

旁边火苗猛地晃动几下。

冰冷的威压悄然蔓延。

每当这位陛下发怒时，人们才会慌里慌张地想起，他不止是一言九鼎的真龙天子，更是当今数得上的强悍修士。

多年来，那把天子剑下斩了多少亡魂，数也数不清。

面对此等威压，裴大人却是眼皮都没抬。

事实上，她干脆后退几步，再往地上一跪，恭恭敬敬一叩首：“臣知罪。臣原是想，陛下原也不会迁怒王家。王家两位将军驻守北方，向来治军有方，又忠心耿耿，因王铖一个旁支子弟，而迁怒朝中重臣，以陛下的英明，如何能做出这等事？”

“臣有罪。臣不该自以为能猜中陛下心意，就贪图王铖手里的美玉，还以为陛下也能猜准臣的想法。”她再一叩首，“臣将美玉献上，陛下要如何罚臣，臣都绝无怨言。”

她这么冷冰冰、一板一眼说话的样子，和“绝无怨言”可是一点边都沾不上。

皇帝坐在上头，起先还绷着神色，听着听着，眉眼就松弛开，可再看她叩首不起的模样，他就又重新皱眉。

只这回，他的神色有些咬牙切齿了。

“你……”

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