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郁侯身穿青莲色的洲侯服来到了正孝宫门前，望着那扇红漆大门缓缓打开，一抹哀思又掠过心头。
他站在门口定了定神儿，才跟着引路的小吏走了进去。
通报声之后郁侯走入了大殿，盛承太后早已端坐堂上，正等待她请来的这位客人。
一见郁侯，太后便面露喜色要他赶紧入座，侍女也跟着端上了茶点。
“前些日子哀家召见几洲洲侯，唯独不见郁侯，还以为郁侯身子不舒服呢？今天见郁侯气色很好，哀家也就放心了。”
“那天臣来迟了也就没去打搅太后，臣先给太后陪个不是。”
郁侯微微侧过身，拱手行了一礼，他的视线中太后依旧带着微笑。
“哪儿的话，洲侯们都很忙哀家知道，只要能来哀家就知足了”，说着太后示意郁侯喝茶，“郁侯的布偶生意可还好？”
“托太后洪福，京城中的店铺还说的过去”，像是想起什么，郁侯赶紧放下手中的茶杯，向身旁的小吏一摆手，“差点忘了，给竹映殿下做的布偶臣这次带来了，请太后转交给殿下吧。竹旸殿下那份臣已经差人送到明侯府去了。”
小吏端着一个红漆木盒走上前去，太后身边的侍女芒静接了过去。
“五年前郁侯不也送给瑰儿一个布偶吗，那孩子一直摆在房间里爱不释手的。这次想必也一定会高兴的。”
“送给两位殿下的布偶都是臣亲手缝制的，只要殿下喜欢就好。”
“郁侯如此费心生意想不好都不成啊”，说着太后端起了茶杯泯了口茶，“听说郁侯打算把布偶店开到奎洲了？”
太后看似不经心地一问，却让郁侯为之一愣。因为这个计划他没有跟郁洲以外的任何人提起过，但是太后却清楚地知道了。
他快速地瞟了一眼太后的脸，但对方仍旧一副闲话家常的模样。
“奎洲虽然土地贫瘠，但矿产丰富。洲中商人居多，在那边开店，臣认为前景甚好。”
郁侯又露出了他一贯的笑容，慢条斯理地转向了太后。
“不过哀家听说奎洲人都很排外，尤其现在奎洲可不是站在王室阵营的。处于这种立场，郁侯想要进驻奎洲，恐怕是要费一番功夫了？”
郁侯脸上的笑意加深了，他此刻已经大致了解了太后问话的用意。
如果他不把所知道的事情都说出来，这正孝宫的主人是不会罢休的。
“做生意嘛，当然是利益第一。我们郁洲经常购进奎洲的矿产，这点方便奎洲还是会给臣的。”
“哦，购进矿产？”
郁侯感到从太后的眼中射出一道犀利的视线，当然这也在他的意料之中。
“我们郁洲一般都是购进玉石和稀有金属，这些东西做成装饰品，销量一直不错。
不过臣最近也确实购进了一批铁矿，都叫工匠们去打造成农耕用具或家用铁器了。毕竟这些铁矿要是落到别有用心之人手中，打造成兵器就不美观了。”
说着郁侯泯了口茶，而太后则微微眯起了眼睛，似乎在等待着他继续说下去，“由侯在三年前收了一名养子，这件事不知道太后知道吗？”
“那个一直无子的由侯啊”，太后的视线放到了远方，似乎在想着什么，“那个人的命还真不好，几任妻子都相继过世，最后一任年纪又大了……”
太后摇了摇头。
“太后可知道那个养子是何来历，正是他的邻洲奎洲的大公子。
自从由侯有了这位养子，由洲就开始大量从奎洲购进铁矿，不知道这到底是由洲的意思还是奎洲的意思。
不过臣知道没有哪个人是不喜欢钱的，所以臣就花了双倍的价钱，把那些铁矿买了下来。”
郁侯的话音刚落，太后就发出了一阵轻微的笑声，道“郁洲还真是富甲一方。郁侯这么有心，哀家真是感激。不过郁侯真的不用这么破费的。”
“哦，太后不觉得奇怪吗？这东边四洲的特使在上谏之后，可还一直逗留京城，他们常去的地方难道太后不知情？”
郁侯试探地问道，但太后脸上看不出任何变化。
郁侯微微一皱眉，但很快就恢复了他一贯的平淡。
“新王继位已经将近一个月，却还从未见过自己的丞相。如果太后觉得这件事不用管，那么就准许臣来接手，臣会连同东边四洲一起料理的。”
郁侯有些阴冷的话语，让太后站起了身，她慢慢踱步到了大殿中央。
“郁侯的意思哀家明白。不过要做好一道菜，不能太过心急。”
说着，她意味深长地看了郁侯一眼，继续道，“底料哀家在十年前就准备好了，所以为了保持味道的统一，奎洲和由洲还是请郁侯放手吧。”
“十年前？”
郁侯难得露出了惊讶的表情，他看着眼前这个已经有些许花白头发的女人，不得不承认她的可怕。
表面上只有五洲支持的虹国王室，就如风雨中的浮萍随性飘摇。但在遮人耳目的风雨之下，又有多少根触手伸出去寻找根基呢。
“郁侯。”
太后的声音将郁侯的思绪拉了回来，此时太后已经站到了他的身前，一双冰蓝色的眼睛正注视着他。
郁侯赶紧起身，拱手微躬着身子。
“底料虽然准备好了，但以王室现在的状况，恐怕是负担不起昂贵的食材的，所以哀家打算就地取材。不过，没有辅料和调味品也是做不成料理的。”
“太后是想让郁洲提供辅料和调味品？”
郁侯的眼神也变得犀利起来，直视着太后那双不断放出冷气的冰蓝色眼睛。
“哀家不会强迫郁侯的，即便先王已经不在，但哀家还是会遵守先王对郁侯的承诺。”
一阵并不长的沉默过后，郁侯开了口“既然太后为这道菜已经准备了十年，臣自然是要尝一尝的，当然希望它能有个好味道。”
“这么说郁侯是同意了？”
太后的脸上露出了笑容，但视线仍旧不离郁侯的眼睛。
郁侯微微点了下头，道“但臣有个条件。”
“请说。”
“提供什么辅料和调味品，提供多少，都请让郁洲自行决定。”
“这个好说，哀家相信郁侯的手艺”，太后说着转过身，朝着自己的座位走去，“那么哀家就将征洲和佖洲交给你了。
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