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121 120、长夜不能眠（4）

情不知所起一往而深，生者可以死，死者可以生。

后来魏忠安在读到牡丹亭这段戏文时，总是泪满衣襟。

现下他蔑视着今夜注定要死亡的楚天阔，嘴角噙了一抹讥讽，道：“圣上日理万机，似是从不知已故的魏国安魏都尉，是奴才的兄长啊……”

瘫倒在台阶上的楚天阔愣在原地，仿佛回忆了很久才记起魏国安这个人物。

只听魏忠安阴狠道：“当日扬州铁石案的来龙去脉、是非曲直，圣上您心里最清楚不过。兄长不过曾在边关效力于小公爷麾下，便被您划分为小公爷党羽，恨不得除之而后快！”

他蹲下身，用修长的手指勾起楚天阔的下巴，强迫与其对视，愤恨的语气中夹杂了丝不易察觉的恣意，“圣上，您贵为天子，随意掌握天下所有人的生死，可曾想过有朝一日会死在一位名不见经传的小太监手里……”

魏忠安悠闲自得地将白绫缠绕于楚天阔的颈，手指故意滑过他颤栗的皮肤，“您可要崩逝地安详一点，后世史书才会言您是因操心国事过度，积劳成疾而离世的……”

直至此刻，楚天阔仍然以为魏忠安是云楚岫的人。他恨极了云楚岫，咬紧牙关，几乎是拼尽全身最后的力气道：“云楚岫……他竟然让一个阉人来羞辱我！”

“阉人”二字彻底触碰了魏忠安的逆鳞，他顿时大力向外撕扯白绫，楚天阔霎时满脸通红，没有力气的身体甚至都扑腾不起来，只是手指在无力地抠着青石板。不过须臾，他露出了眼白，大周的天子便这样猝然离世。

魏忠安起身，嗤笑一声，重新拾起拂尘，旋即漠然道：“阉人又如何？不还是要了你这皇帝的命？”

他放肆地在整个建章宫喊道：“今后，再无公公小忠子，只有宦臣魏忠安！”

魏忠安用拂尘掸去身上的尘灰，向宫外走去，张狂地笑着。

直至在迈出门槛的那一刻，一颗晶莹的泪珠悄然从面庞滑落而下……他喃喃念道：“兄长……阿忠终于手刃了仇人……”

午门城楼之上，云楚岫与楚墨痕并肩而立，俯视着京城的万千繁华。

在万家灯火深处，掩藏着一抹凄凉与哀怨。

楚墨痕望向属于安置所的烛光，脸上浮起欣慰的笑容，他单手扶勾阑，徐徐道：“多谢知还想出安置所这一折中的法子，让流民暂时有了归宿。”

不过须臾，云楚岫吊儿郎当地背倚凭栏，深邃的眼眸却望向城楼外，似是在等候某人的到来。

羽扇在他指尖婉转流连，并未回应楚墨痕方才的话。

楚墨痕继续试探道：“以知还的才能，执掌天下怕是亦绰绰有余。”

城楼下的石阶上由远及近地传来略显急促而雀跃的脚步声。云楚岫霎时转换脸色，背对着即将走上城楼之人。

无清在魏忠安的指引下，赶来了城楼。

他听忠公公说，知还想邀他去城楼赏夜色。

无清甚至没有丝毫怀疑，便跟着魏忠安直奔城楼。

少年动心便是一生，动情至深便是输家。

无清输得一败涂地。

刚踏上城楼最高处，他便听到知还与墨王爷的对话声。

知还的语气凛冽而冷漠，令无清感到十分陌生，“小皇叔所言极是。楚天阔如若不是有强大的荣氏撑腰，又岂会坐上九五之尊之位？只是未曾料到，我寻了许久的金果皇令终究还是被他先行获得。我曾拿无清的性命数次要挟于慧觉，他始终不开口。早知无清如此无用，当日便不费尽心思留他在侧，终究是白白布局一场……”

“所幸有小皇叔在，果毅地解决了楚天阔，使皇令重回我云族……”

无清不敢相信，这番话居然是从知还的口中讲出。错愕、伤心、惊恐充满了他的心间。

所以，全部的情爱与时光，皆是他那双妙手而布下的棋局，设下的陷阱……

自己便如同山中的野兔般，心甘情愿地走进了他撒下的天罗地网……

无清浑身仿佛被一猛兽吞噬，那尖锐的爪牙在毫无留情地撕扯着他的心，令他疼痛难忍……

他捂住胸口，只觉喘不上气来，忽而无力地瘫倒在地。

泪水继而模糊了他的视线，眼前知还颀长的背影那么熟悉而又遥远……

无清根本不记得那二人后来又谈论了什么，一路踉踉跄跄地落荒而逃，回了玉兰阁。

不顾顾小瑞不解疑惑的眼神，他将自己藏在他曾与无数次欢好的床榻之上，双手抱膝蜷缩在一隅，无声地痛哭着……

确定无清离去后，云楚岫握紧的拳心倏尔有几滴血滴落在石板之上。

楚墨痕见他如此，假惺惺可惜道：“何以至此……”

无清慌乱而无措的脚步如同是踏在了他的心上，踩出一个个难以愈合和弥补的裂痕。

云楚岫明白，此言一出，他与无清，再也回不去了，回不去了……

他掩藏好全部的悲伤，冷眼看向楚墨痕，讥笑道：“不到此地步，如何能令小皇叔信知还去意已决？”

伪善的面孔终于被撕下，楚墨痕温润的笑意瞬间荡然无存。

可要想得到皇位，别无他法。

绛紫色官袍与墨黑的夜融为一体，楚墨痕立于黑暗中，竭力想要登上无人之巅。

他声音低沉，眼眸深处分明隐忍着最后的一丝良善，道：“你……何时得知是我……”

云楚岫将羽扇收起，望向远方，道：“第一次怀疑小皇叔是在扬州之时……”

楚墨痕听他仍愿尊称自己“小皇叔”，想起自己的行径，心下更是煎熬。可自古以来，欲成君主，必先无情。

云楚岫将他的心思看得透透彻彻，前者继续道：“薛氏一族被行刑那一日，素心说出‘狡兔死，走狗烹，众臣长眠地府，孤君难掌民心’这番话，必是有人事先教过她。深知其中关窍的，除却你我二人，便再无旁人。”

楚墨痕浅笑道：“我还以为那日的措辞将你搪塞了过去，未曾料到你从那时便已疑心于我。”

云楚岫无奈笑道：“纵使疑你，我仍不信。最终令我确认是你，是梁才的死。梁才该吐得都吐了一干二净，当时荣氏已倒台，毫无还手力气，自身都难保，谈何报复？甚至最恨荣氏一党的楚天阔都放过了他，他又岂会因山匪抢劫这样的意外而死？”

“除非他的主子，从始至终都不是荣平居。”

云楚岫冷静地说出，如鹰般敏锐的眼睛忽而看向楚墨痕。

偌大的城楼，已无人把守。

皇宫中的人，早已被楚墨痕和魏忠安替换为自己的心腹。

他的唇角噙一缕嗤笑，道：“知还所言分毫不差，梁才一直是我安插在荣氏一族的一枚棋子。棋子已完成在棋盘上的任务，必不能留。”

云楚岫道：“出身不够尊贵，被众人忽略的小皇子，若想登上皇位，首要便是迈过只手遮天的荣氏。饶是楚天阔恨毒了荣氏，可荣氏竟成为他坐拥天下的最大盾牌，二者互为倚仗，互不信任。于是，你便将梁才安插在荣平居旁，加深楚天阔与荣氏的嫌隙，借楚天阔之手除去荣氏，同时也削弱了他自身的力量。”

“与此同时，朝堂中攀附荣氏的党羽全部被贬谪，只剩下经你举荐的寒门子弟。楚天阔从未疑心过你，且寒门子弟背后无士族，更易掌控，对于楚天阔来说简直是绝佳臣子。”

“就这样，朝堂中的将臣，神不知鬼不觉，皆已换成墨贤王的人，径直架空楚天阔的皇权。”

云楚岫淡然笑道：“蛰伏待机多年，不出手则以，一出手便直中要害。小皇叔诚然有做帝王之风。”

楚天阔见自己筹谋多年的谋划被他轻而易举识破，便不再遮掩，“宁汗青和刘义亦是本王的人。扬州之事也不例外，借你之手救出杨仁。即便杨仁再刚正不阿，碍于救命之情，他也得给本王几分薄面。如此一来，朝堂，边关和江南，大周最重要的三处地方，皆已在本王掌控之下。”

“那么，便只剩下最后，亦是最重要的一步——弑君。”

最后两字一出，楚墨痕的目光瞬间染上肃杀之色，狠毒从他眸底一闪而过。

“正值壮年的皇帝骤然崩逝，即便因勤政而死，可民间总会议论纷纷，流言不断……”云楚岫说出这句话时，便已料到今夜同楚墨痕这番谈话的结局，“风流成性的小公爷因皇帝将其心上人下嫁匈奴，冲冠一怒为红颜，遂弑君。而后带兵赶至边关，与匈奴展开激烈的厮杀，以报夺妻之恨。”

“一代放荡不羁的小公爷，最终战死于沙场，与红颜知己共赴黄泉，成为凄美的爱情话本。”

许是从父皇母妃离世的那一刻起，云楚岫便深知自己随时都可能会因朝堂纷争而死，这番话倒也讲得波澜不惊。

只是在遇见阿清后，他变得贪婪起来，想要活着，好好活着，同他策马扬鞭，共看世事繁华，度过余生。

楚墨痕听他说完，不忍蹙眉，良久才长叹一口气，道：“知还，我……”然而，那句“忌惮你的才华”最终还是未能说出口。

他平复下心中复杂的情绪，立誓道：“假以时日，我若执掌天下，必将废弃皇卫，还你云族世世安稳，并护无清此生无恙，你且安心去吧！”

语毕，他将苏和茶尔从楚天阔身侧偷出的皇令交还给了云楚岫。

云楚岫望向那枚折磨了他族人近百年的金果，苦涩与释然一齐涌上心头。他倏尔笑了，旋即用内力将其粉碎于掌心之上。

他道：“等大行皇帝三日之殇一过，我便上奏折，自请领兵去边关，不破匈奴终不还。”

云楚岫的步调愈发沉重，他离开之时忽而对楚墨痕道：“小皇叔，你用知还最在意的人无声无息地要挟于我。你此生，最在意之人，除却擅于制毒出身苗疆的母妃，难道再无旁人？”

云楚岫便如往日般，潇洒地离去。可楚墨痕深知，他绝不会无头无脑地点出母妃的出身。想到这层，楚墨痕倏地无奈一笑，慧山林间和扬州盲山的那两支要他命的毒箭，皆是自己暗中命人射出。

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