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腊月下旬家家忙碌，马戏团没有生意，人们都在忙着置办年货，蒸馒头，包饺子，扫房子……谁还会有闲情逸致看你表演马戏？所以，我们就待在那座热闹的县城里，等着过年。

越到年末，喜庆的气氛越发浓烈，空气中有了爆竹硝烟的焦香味，大红灯笼挂出来了，大红对联贴出来了，小孩子也急急穿上了新衣裳。人们见面的时候，都双手抱拳，脸上带着笑容。

我突然特别想家，我想如果我此刻在家中，会干什么，父母会干什么。王细鬼尽管吝啬入骨，但他毕竟是我的爹，有爹总比没爹好。我现在要是在家里，肯定也会穿上新衣服，肯定也会放鞭炮，肯定也会大块大块地吃肉，和小伙伴们比赛谁的压岁钱多。

可是，我没有家了，我不知道我的家在哪里。

年关过后，这里依然很热闹，各村组织社火队，来到县城比拼社火。踩高跷的，跑旱船的，骑毛驴的，扭秧歌的……排成了一行行，人人脸上都带着笑容。这个村庄的拿手好戏是高空信子，那个村庄的拿手好戏是武术对打。县府门前摆放着一张大方桌，方桌上摆放着一摞银元，哪个村庄的节目好看，哪个村庄的节目叫好声好，哪个村庄就能够获得这一摞银元。县长长袍马褂，满面春风，站在台上抱拳作揖，他身后的县府工作人员也是春风满面，喜气洋洋。台阶下是两支锣鼓队，一支穿着红色的衣服，一支穿着黄色的衣服，两支竞赛的锣鼓队，把气氛渲染得热火朝天……马戏依然不会有人看。

一直到正月十五过后，人们的生活才恢复了往日的平静，马戏团也终于上路了。

春节过后，小千和小万也要独立工作了，高树林给我交代的任务是：站在绳索上表演的时候，要指出三个大户人家，他们三个人分头行动。

这年我们来到的第一个村庄叫马家河，一个足足有百户人家的大村庄。

台子在打麦场搭成了，铜锣在村庄敲响了，村庄所有人都走出了家门。春节过后，土地还没有化冻，庄户人还闲散在家，等着春播季节来临。马戏团一来，所有人就都出门了。

我站在绳索上，指示了三个大户人家的院落，他们三人分别爬上了院墙，菩提和小千那边一切顺利，然而小万这边出现了问题。

问题出在，小万没有投石问路。

院落里肯定没有人，但是有可能会有狗。按照常规，小偷骑在墙头上，一定要投石问路，如果有狗，就不要跳下去。可是，菩提给小千和小万教授了盗窃的各种技巧，偏偏把最基本的投石问路给忘记了。

小千很幸运，他的那个院落里没有狗；小万很不幸，他的院落里有狗。

站在绳索上，我看到小万一跳进院子里，从后院就奔出了一只牛犊一样的猎犬，小万惊慌躲逃，然而哪里能够跑过猎犬，而且，还有高高的院墙挡着他。小万被猎犬扑倒了，猎犬撕咬着他，他徒劳无益地挣扎着。

我不知道该怎么办。我如果终止了绳索表演，人们回到家中，菩提和小千就会被人抓住；我如果继续绳索表演，小万就可能被猎犬咬死。

我在绳索上走着，心中焦虑万分。怎么办？怎么办？

又走了一个来回后，我终于无法坚持了，从木杆上溜下来，高树林怒气冲冲质问我为什么，我悄声说：“小万在院子里被狗扑倒了。”

高树林面色大变，他急忙转身，让我们赶紧装车。

人群很不情愿地慢慢离去了，我们坐着马车急急驶去了。

马车向前飞奔，我紧紧地抓着车厢边的木条，高树林不断回头看着，看身后是否有人追来。

马车跑出两三里远，路边的荒草里闪出了菩提。菩提说他还没有取到东西，他一听到随风飘来的小万的惨叫，就知道坏了，他赶紧翻出围墙逃出来了。他没有等到小千，小千没有从村庄里跑出。

马家河是一个大村庄，打麦场建在距离村庄上百米的一片平坦的地面上。小万被猎犬撕咬，估计只有村庄里的菩提和小千能够听到，打麦场上观看马戏的人是听不到的。

菩提还舍不得他那两个徒弟，他让高树林再停车等一等，高树林说：“等不及了，等下去所有人都要被捉。他两个就听天由命去吧。”

马车又疾速向前奔去。乡村的道路上没有一个行人，暮云低垂，风刮起来了，风中还带着雪粒，吹在脸上又疼又冷。后来，雪越下越大，路面上的车辙印清晰可见，菩提建议大家分成两路，树桩赶着马车前行，另外的人藏起来，躲避后面有人追击。他说：“我们行内有雪天不出工的说法。”

高树林看着漫天飞舞的雪花，仰天大笑，他说：“天助我也，我们走过去，车辙印早就被雪掩盖了。”

马车又向前驶去，驶过了一座集市，集市上没有一个人，只有客栈房顶上的红灯笼，在雪花中抖动着。大家又冷又饿，都盼望着能够靠近热烘烘的炉火，喝上一碗热腾腾的包谷津，可是，高树林让继续前行，他说：“如果后面有人追击，肯定会判断我们住在这里，而我们偏偏不在这里住。”

马车走到半夜，走到了一座山口，风雪更大了，天地间白茫茫一片，山口因为狂风的作用，堆积出了几米厚的积雪，马车无法通行。我们走下马车，我看到马的嘴巴上喷着热气，鬃毛上结着冰碴。

高树林斜着身子走向山坡，我们也都斜着身子，身上的棉衣像纸片一样单薄，根本就不能抗风。走到了山坡下，我冻得手脚都失去了知觉。山坡下有一个山洞，我们一起挤了进去，依靠体温暖和身体。树桩把马匹也牵了进来，猴子冻得吱吱怪叫。

黄河以北的冬季，温度可以降到零下二三十度，根本就不能在野外生活。然而，到了现在，我们前不着村，后不着店，大雪封山，进退维谷，只能待在冰冷的山洞里，每个人的牙齿都冻得直打颤，身体几乎快要冻僵了。我们贴在马的肚子上，抱着马腿，企望马能够给我们一点温暖。

更要命的是，想生火，这里连一把干柴都没有，一场纷纷扬扬的大雪，将所有的柴禾干草都浸湿了，我们只能用体温抵挡汹涌而来的寒冷。

树桩说：“把马车拆了。”

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