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莒县有一人家姓商，兄富有而弟贫穷，俩人的家只隔一堵墙。康熙年间，遇上一个灾荒年，弟弟家吃了上顿没有下顿。一天，已到了中午，还没生火做饭，商二空着肚子踱来踱去，想不出办法。妻子让他去向兄长告借。商二说：“没用，如果兄长可怜我贫苦，应当早就来帮我了。”妻子坚持让他去，商二就让儿子前去。一会儿，儿子空着手回来了。商二说：“怎么样！”妻子问儿子，你伯父怎么说的。儿子说：“伯父犹犹豫豫地看伯母，伯母对我说：‘兄弟分居，有饭各食，谁还能顾谁呢’”。商二夫妇相对无言，暂时把一些破坛子和旧床卖掉，换一些粗粮维持活命。

村里有三四个无赖少年，看商大家富足，夜里跳墙进院。商大夫妇从熟睡中惊醒，急忙边敲脸盆边大喊。邻居都忌恨他，没人来救援。没办法，急忙喊商二。商二听嫂子呼喊，想去救援，妻子制止不让去，并大声对嫂嫂说：“兄弟分居，有祸各受，谁能顾上谁呀！”一会儿，强盗打破了门，抓住了商大夫妇，用烧红的烙铁烙他们，喊叫声特别凄惨。商二说：“他固无情，哪有看着哥哥要死而不救的！”领着儿子翻墙而过，大声疾呼。商二父子一向勇猛有力，人都怕他，更怕惊动别的人到来援救，强盗便逃走了。看兄嫂。两腿都被烙焦了。商二把他们扶到床上，把婢女和仆人都召集来，父子才回去。商大虽受了伤，但钱财没有丢失，他对妻子说：“现在财物能留下，全是弟弟救助的功劳，应该分给他一些。”妻子说：“你有好兄弟，就不受这个苦了！”商大不言语了。

商二家断粮了，以为哥哥一定会有所报答，过了很久，没有声息。商二的妻子等不下去，让儿子拿着口袋去商大家借粮，只借得一斗米回来。商二妻子生气他们借给的太少，要去找商大。商二把她劝住了。

又过了两个月，饥饿得支持不住，商二说：“现在没有办法谋生，不如把这个宅院卖给哥哥，哥哥怕我到别处去，也有可能不要房契而周济我们一些粮食。就是不这样，得十余两银子，也可以存活下去。”妻子认为对，让儿子拿着房契去商大家。商大把此事告诉了妻子，并说：“我弟弟再不好，我们也是骨肉手足，他要离开则我们就孤立了，不如让他把房契拿回去，我们周济他家一些粮食算了。”他妻子说：“不行。他们说要离去，是要挟我们。真像你说的那样，就中了他们的圈套了。世上没有兄弟的人，就都死了吗？我们把墙加高，足可以保护自己。不如收下他的房契，让他走，也可以扩大我们的宅院。”商量已定，让商二在出让宅院的契约上画了押，给了钱让他们搬走了。于是商二搬到邻村去居住。

村里一些为非作歹的人听说商二搬走了，又聚在一起闯进商大家，抓住商大，用种种刑具残酷地拷打他，要他把所有的金钱都拿来赎命。强盗临走时，打开仓库，喊来村中贫困的人，随便拿取，一会儿就把粮食抢光了。

第二天，商二才知道这件事，等赶来，商大已昏迷不能说话了。商大睁开眼睛看见弟弟，只能用手抓床而已。不一会儿就死了。

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