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“使君，小子不负所托，于昨晚率义勇攻破湖心岛，取来贼首苟神通首级，特送与使君过目。”

韩端率领二十名家兵，带着用石灰腌过的首级，吃过饭食之后便马不停蹄地到了山阴，于府衙内见到了沈恪。

听闻韩端这么快就破了贼匪巢穴，并斩了贼首头颅，沈恪也是换了副嘴脸，他自胡床上站起身来，脸上满是笑容：“韩小郎君以束发之年，入湖破贼，为会稽百姓除一祸害，日后定当名传江东。”

“使君过誉，小子愧不敢当。”韩端拱手作揖罢，便垂手立在堂下，口中却侃侃而谈，“小子能在数日内破贼，全仗了使君所赐山阴义卒之名号，使得乡人鼓舞，义勇用命而贼寇丧胆。”

这话也不完全是拍马屁，会稽太守沈恪代表的是朝廷，他赐下的“山阴义卒”名号，确实能起到一些振奋士气的作用。

沈恪对韩端这番话很是受用，他拈须微笑，随即又问起此次破贼之事来。

“纯属侥幸罢了。”韩端再拜而起，“昨日水贼中的耳目传来消息，说苟神通新纳美妾，在湖心岛上设宴庆贺，岛内疏于防范，因此小子便带了两千义卒，趁夜混入岛上火烧水贼大寨，大破贼匪。”

韩端说得轻松，但沈恪却认为事情肯定没有那么简单，于是追问道：“义卒们伤亡如何？贼匪死了多少，俘虏多少？”

“义卒伤亡数百，贼匪被烧死、杀死上千，趁乱逃掉的也有不少，至于俘虏……如今儿郎们还在岛上搜索，也不知能抓到多少，但估计不会多。”

“数千贼寇，至少能俘虏千来人吧？”

韩端道：“千把人是有，但基本都是老弱妇孺，小子正愁没地方安置他们，使君既然问起，那我改日便将他们押送到府衙来，听凭使君处置。”

来此之前，韩端已经考虑过沈恪会问到俘虏的问题，说没有俘虏肯定不可能，那就只有以退为进，将那些老弱妇孺抛出来，想必沈恪也不会接这个烫手山芋。

果然沈恪一听此言，顿时便沉吟起来，过了半晌，他才狐疑道：“俘虏中没有青壮？”

“有，但是极少。”顿了一顿，韩端又道：“小子率人攻上岛后，先放火烧了他们的寨子，当时就烧死了数百人，随后又被义卒们杀死不少，剩下的也都四散而逃。”

“我们对岛上不熟，又是夜晚，水贼们趁乱抢了船只逃窜，根本就没办法追赶，留下的只有那些老弱妇孺。”

沈恪虽然有些不相信，但韩端说的也在情在理，无法反驳，韩端见他沉吟不语，又道：“那些老弱妇孺做不了事，但每日消耗却不少，还请使君给他们寻一个去处。”

“本府如今连被劫的漕粮都还没有凑上，哪有多余的钱粮来养这些贼人？”沈恪根本就不遮掩他对这些水贼老弱的厌恶，连脸上的笑容都收敛起来。

韩端故作为难地问道：“那要如何处置他们？难道任其自发自灭？上天有好生之德，小子以为……”

“韩小郎君若真有此菩萨心肠，大可将彼等收留在韩家。”

沈恪嘴角颤动，扯出一丝若有若无的笑容，“本府听闻你家如今家道中兴，光耶溪畔的田庄就有数千亩，想必安置数百上千人应当不在话下。”

“若这些人多少能做点事，我韩家也不是不能收留他们，但上千人不做事光吃饭，又有谁家能养得起？”

沈恪随意摆手道：“韩家若不收留，就让他们自生自灭吧。”

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