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“崇善，这大热天的，怎地将门帘遮得这么紧？”
破岗渎上斥候队的临时营寨内，来护儿正挑灯夜读，曾八郎掀开帐帘走了进来，顺手将布帘挂到门侧。
时下已经进入初秋，然而气候却仍然炎热，营帐中由于不通风的缘故，更是闷热无比。
来护儿赤着胳膊坐在那儿，肩膀上还搭了一块布巾，此时听得曾八郎进来，连忙起身拱手笑道：
“队率，开着门倒是通风，但这灯油也烧得快，这个月用了一斤灯油，再不省着点，饷钱都剩不了几钱了。”
自从他十五岁杀死陶武子潜逃之后，便一直浪迹于江湖，染了不少江湖人的习性，但进入中军斥候队后，严格的军纪、紧张的训练，在短短两个月内，就将他改造成了一名合格的军士，整个人看上去也更加沉稳。
曾八郎鄙夷地“呸”了他一口：“跟我装穷？你一月饷钱五百，吃穿住用全都由军中供给，一斤灯油才三十钱，你和我说剩不下什么钱？”
“对了，主公上月赏了你两支蜜烛，怎么不见你拿出来用？”
用蜂腊制成的蜜烛极为稀少且价格高昂，一支便能顶来护儿半月饷钱，他当然舍不得拿出来用，准备留着日后娶妻时用来做聘礼。
不过这话有些不好说出口，于是，他露出一个憨厚的笑容转开了话题：“队率，这么晚来找我，是有什么事吗？”
“不是我找你，是主公要见你，你赶紧穿好衣裳去见主公。”
曾八郎沉着脸问道：“军令军法可都记熟了？”
当初他引介来护儿入斥候队之时，韩端可就叮嘱过，让他好生管束指教，要是两个月下来，连军法军令都还未熟记，两个人都免不了要受斥责。
“早就读熟了！如今正读步军操典呢。队率，那个鸳鸯阵，真有他们说的那么厉害么？还有长刀卒，当真所向披靡，从无败绩？”
“你不是看过他们操演么？你觉得在有什么能挡得住长刀阵推进？”
来护儿脑中闪过当日在演武场上看到的那一片刀林，不再纠结于长刀卒：“那鸳鸯阵呢？我看他们那样子，只要有人闯入阵内，破阵应当不难吧？”
斥候队中的日常训练既没有阵法变化，也没有鸳鸯阵突进，来护儿又没参加过新兵训练，因此有点不理解为何要以什为阵、各自为战。
两军对战，不应该是列成紧密大阵的吗？
这样散乱的阵形，能不能抵挡得住敌军大规模的冲击？
“所以步军士卒才要每日操演，将阵法练到极熟之时，便可分合由心，如臂使指，如今和你说你也不明白，过不了多久就要开战，到时你亲眼看看就知道鸳鸯阵的厉害了。”
“行了，你赶紧去见主公，别人还在外面等着呢。”
曾八郎挥着手连连催促，来护儿穿好衣裳，跟在一名传信兵身后，很快来到了大帐。
进入营帐内，却见帐内除了韩端和卜僧念之外，还有两人他从未见过，但他并没有过多关注这两人，而是目不斜视地向韩端躬身行礼。
“崇善，我准备让你率人去建康跑一趟。”
韩端将这件事情交给来护儿来负责，一是知道他曾经在江湖上混了两年，本身武艺也不弱，很适合执行这次任务，但最主要的，还是想给他一个机会。
“此番入建康为间，一旦失败，极大可能有性命之忧，若你不愿去，我也不勉强你，不过一旦事成，便是大功……。”
话音未落，来护儿便脱口而出：“主公，麾下愿往！”
“麾下甘为主公效死，死而无怨！”
以韩端今时今日之地位，甘愿为他效死之人多如牛毛，而且韩家军中，能够胜任此事之人也是数不胜数，远的不说，斥候队长曾八郎就比他更有资格来负责此事——当然，能不能全身而退，那就谁都说不清楚。
来护儿心里明白，这是主公给他的进身之阶，所以毫不迟疑就将事情应承下来。
“以你的身手，再多加一些小心，此行应当无碍。”
韩端嘴角露出一丝笑意，“崇善，这位孙四郎刚从陈军逃营过来，人地皆熟，你与彼等通力合作，争取立个大功回来！”
……………………
“韩端？山阴人？”
章昭达原本以为平定欧阳纥后，便能班师回朝，安稳一些时日，谁知大军刚行至豫章郡治南昌县，却又接到朝廷轻舸送来的诏令，要让立即率部东进，讨伐吴地韩贼。
一听到这个消息，章昭达麾下将领顿时全都黑了脸。
他们去年便从江州往广州平叛，如今已是人困马乏，再赶往吴地，又能剩下多少战力？
章昭达的儿子章大宝也道：“我等征战将近一年，陛下如何不让我等休整些时日？”
他这个长子从小骄纵，任性妄为，此刻人多嘴杂，他竟然也能说出这般来，令章昭达为之气结。
章昭达的老部将，陈朝老将程灵洗之子，现任豫章太守的程文季则安慰道：“大郎君体恤士卒，并无过错，然而，如今正值国家危难之际，我等又岂能畏苦怕难？”
“会稽韩贼趁周军压境，广州叛乱之时，趁虚起兵作乱，如今已是席卷三吴，若不趁早除之，后患无穷。”
话虽这样说，但他对韩端这山阴豪强竖子却也没有多少畏惧。
在他看来，韩端能攻占吴地，不过是捡了个便宜而已。
章昭达道：“此番虽平定广州，但我士卒也折损将近两成，确实应当休整一些时日，补足兵员才可再行征讨之事。不过，少卿说的也没错，国事艰难，唯有靠我等用命。”
大军从江州出发时，共有三万正卒，两万民夫，号称十万大军，如今正卒不足两万五千人，民夫更是只剩下一半，要靠这点人去征讨韩端，章昭达却没有什么把握。
“别小看了那韩氏贼子，能阵斩元定，万军之中救出吴通昭（吴明彻），又岂是个好对付的？”
“匹夫之勇罢了！”程文季颇有些不屑地道：“这竖子勇则勇矣，但哪有什么领兵之能？”
“他从军不过年余，最高只做到游军军帅，虽小有战功，靠的却是个人武勇。郡公（章昭达封邵陵郡公），此番我也要随大军东征，到时定要让这竖子明白，军争胜败，靠的可不是一人之力！”
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