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安南对阴宏来说，是一座不计代价也要攻取的城池。

在他的计划里，是要组建一支武装在巴、湘等地与明军抗衡，而在这支“义军”组建之初，江陵周军正是其中不可或缺的一部分。

正如当年华皎一样，若没有江陵周军的响应和支援，单凭巴、湘等地的州郡兵马和各路义军，根本不可能抵挡得住明军的进攻。

嘴上说明军“不足为惧”，但阴宏心里很清楚明军的战力。

他之所以孤注一掷起兵叛乱，是觉得韩端推行的铲除豪强、打压世家、禁灭佛教等新政，必然会引起世家豪强们的反扑，而与世族为敌的新朝，也必然不会长久。

这也是巴、湘、桂等州郡起兵作乱的刺史太守和世族豪强们的普遍想法，但更主要的，还是他们心里不忿韩端这个寒门竖子竟然登基做了皇帝。

出身地方土豪之家，名声不显，威望不著，以弱冠之龄而居九五之尊，德不配位，如何能令天下人心服？

陈失其鹿，天下共逐之，高材疾足者先得，阴宏自认为无论在门第、声名还是德才方面都远远超过韩端，唯一欠缺的就是武力。

所以他必须引周军南渡为援。

河东、公安等处，皆有黄法氍所率水军防守，周军舟师要想沿长江入洞庭，就得先战胜黄法氍部水军，但很显然的是，陆腾并没有这个能力在长江上打败南朝水军。

因此，周军要想渡江南下，就只能派少数士卒化整为零偷渡长江，然后再走陆路入洞庭。

而安南正是周军渡江南下走陆路进入洞庭的必经之地。

阴宏必须想尽一切办法先攻取安南，打通周军南下的道路，与此同时，还要尽最大的可能保存自身的实力。

为了达到这个目的，他不惜许以重利请来澧中蛮人为其冲锋陷阵，至于这些洞庭水贼，不过是他利用的对象。

又想当官发财，又贪生怕死，这世上哪有如此便宜之事？

除了索命阴差曹无救、青山岛主刘奎、白螺军主朱歆等几路已经完全投到阴宏帐下的水贼之外，其余贼寇在阴宏眼里不过都是炮灰罢了。

巧舌如簧地一番鼓动，又许以钱帛官爵，阴宏终于将十多名心存疑虑的贼首说动，并陆续离去召集手下水贼准备前往安南。

而刘奎、曹空等几名贼首却留了下来。

“方九、陈乐等人首鼠两端，正该杀其首领收其部众，将军为何却反而给以钱粮任其逍遥？”

正屋之内，炭火熊熊燃烧，驱散了一身的寒气，朱歆在火盆上搓着冻得通红的双手，有些疑惑地看着阴宏问道。

阴宏却似乎没有听到他的问话，只是用木棍拨弄着盆中的木炭。

突然，燃得正旺的炭火“嚓”地一声爆出一蓬火星，阴宏下意识地一偏头，片刻之后，他才转过头来冷笑着反问道：

“你以为彼等那点心思我会不知?”

“韩贼陈大军于巴陵，众儿郎虽还未到分崩离析之地步，但却已经是人心惶惶，我若无端杀了方九和陈乐等人，恐怕要不了多久，这洞庭湖中就没有多少人了。”

曹空忍不住反驳道：“我和刘岛主、朱将军等麾下儿郎至少也有一万之众，即使没了彼等，将军也不致无兵可用。”

阴宏眯着双眼：“我既然能名正言顺地吞并彼等，又为何要留下一个话柄给天下人？”

“方九等人方才已经答应率先攻城，若能攻得下来，彼等必定会劫掠百姓，到时我再用“奸军”、“盗军”之罪名将其诛杀，既可解百姓怨恨，还可吞并其部众，岂不是两全其美？”

“可……方才将军不是说，攻破安南之后三日不封刀吗？若彼等将此事传扬出去，别人会不会认为将军有……出尔反尔之嫌？”

“我几时说过这话？”阴宏漫不经心地紧了紧身后大氅，“军中行事但凭信符令箭，彼等既无我手令，又无信符，假传军令更要罪加一等！”

曹空问道：“若是彼等攻不下来城池，又当如何？”

阴宏看着盆中炭火，脸上又浮现出一丝阴狠之色，“攻城不利，损兵折将，失却大军锐气，同样死罪难逃！”

这简直是不给方九等人活路，无论能否破城，他们都是死路一条。

曹空和朱歆等人心中暗自一凛，阴宏以前以名士自居，名声也确实不错，没想到行事竟然这般不择手段。

几人现在心里都有些担忧，怕日后犯在阴宏手里，连怎么死的都不知道。

但是现在，他们一点都不敢表露出来。

陆乔表情严肃，接着点了点头：“军法确是如此，阴将军治军严谨，必能得精锐之师，陆某佩服！”

众人都沉默下来，过了片刻，阴宏却突然伸手拍了拍朱歆的肩膀，“我与在座诸君一荣俱荣，一损俱损，诸般手段，都不会用到你等身上来。”

朱歆点了点头，心里却还是很担心。

现在大敌当前，阴宏用得上他们，应该不会对他们用这些龌龊手段，但谁又敢担保日后不会对付他们呢？

将身家性命押在他身上，结局真的是难料啊！

但他现在根本没有退路可言。

曹空却笑道：“将军如何吩咐，我便如何行事，哪怕是与那澧中蛮子厮杀，我也不会皱一下眉头！”

“很好！”阴宏露出一丝笑容，“放心，我非那无情之辈，若诸君能助我成就大事，定不相忘！”

众贼首连忙拱手道：“将军但有所命，我等莫敢不从！”

阴宏满意地向众人拱了拱手：“好了，现在说正事。明日我亲率大军奔赴安南与澧阳蛮子会合，阴鉴领一千人留守赤山岛，曹军帅为大军先锋。”

两人站起身来，躬身领命。

顿了一顿，曹空却又道：“将军，我麾下虽有三千儿郎，但却缺少兵甲甚多，不知将军可否调拨一些来，也好为儿郎们壮壮胆色？”

洞庭湖中水贼虽然人数众多，但却真没有多少战力可言，其原因并非水贼们贪生怕死，主要是没有兵器可用。

一股一千人的水贼里，最多能有两三百人能够装备铁制刀枪，曹空算是其中比较富裕的一股，但有兵器的也只不过才占据三成。

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