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新的大营选址于湘水西岸、岳麓山下，也就是后世岳麓书院所在的地方。

后世的岳麓书院是中国历史上赫赫有名的四大书院之一，历经千年而弦歌不绝，但在这个时候，它还只是一片葱郁的树林。

“陛下请看，湘水之中，依次往下共有四座岛屿，分别名为桔洲、织洲、誓洲和泉洲，此四岛之中，又以桔洲风光为最妙，春来时明光潋滟，沙鸥点点，秋至则桔红一片，蔚为壮观……”

此刻，韩端正站在岳麓山腰的慧光明禅寺前遥望湘水，宁道古则在一旁指指点点。

慧光明寺建于西晋时期，至今已有三百余年历史，以前香火极为鼎盛，信徒众多，但明军入驻鹅羊山水寨后，里面的僧人便跑了个一干二净，只留下一座空寺，却正好做了韩端的行宫。

“可惜，桔洲虽美，却为豪富所占据……”

宁道古话未说完，韩端便指着江中道：“这个地方，建水寨最为合适。”

湘水受下游洞庭湖水顶托，河床宽阔且水流平缓，特别是在桔洲一带，更是几乎看不出江水流动，确实适合用来建立水军大寨。

“桔洲与湘水西岸之间这一片水域，可以用来停泊船舰。”

韩端微微一笑，“桔洲之上的别业，正好拿来给水军将士们作为营房。”

宁道古抚须笑道：“陛下南巡至此已经数日，临湘豪族大户却无一人来军前投效，可见彼等已经和吴逑勾结在一起。”

“罚没其桔洲别业，也是应有之义。”

韩端沉吟道：“吴逑、沈利谋逆，按理不应迁怒于他人，此番占桔洲别业为军营之举，也是事急从权，日后还是要重新清理。”

“如果他们的产业是正常买卖得来，又有契据文书，朕也不会贪了彼等这几座院子。”

岳麓山下，先行到达的前军将士已经开始选定扎营地址，并用长绳将其圈定，随着水军船舰陆续来到，更多的士卒参与到清理杂草、砍伐树林巨竹的行列之中。

一切都显得井然有序，只用了一个时辰，分列左右的两个大寨已经初步成形。

最外面是一圈一丈二尺宽的壕沟，挖出来的土石堆在沟边作为壁垒，壕沟十步外便是栅栏，栅栏前是荆棘鹿砦。

栅栏之内，便是一块块平整之后划分好的营盘。

扎营不是住邸店，也不是野营，大家“呼呼啦啦”住进去就算完事，事先要根据人数和军职高低分配地盘，主将小营在最中间，然后才是副将、军主，最外面才是士卒大营。

接下来便是立军帐。

立军帐也有讲究，每帐之间相隔十五步，不能太远也不能太近，太远不能互相呼应，太近又怕敌人使用火攻。

立寨如行云流水，看得宁道古也不由得叹为观止。

“陛下有如此强军，何愁临湘不破？”

“令行禁止，王者之师”，但凡能征善战的军队，不但要军令如山、守纪如铁，还要训练有素。

而明军很显然已经做到了这两点。

韩端闻言，却是呵呵一笑。

这支军队，耗费了他无数精力和钱粮，若是连区区一座临湘城都不能攻破，那还谈何南征，谈何北伐，谈何一统河山？

眼见得山下营中炊烟袅袅，众人才感觉肚子发饿，回到寺内不多时，厨下便送了饭菜过来。

菜只有两样，一是腊脯炖芦菔——也就是腊肉炖萝卜，二是清炒大白菜，这个时候称为菘菜。

菜肴虽然简陋，但在这个时代，这个季节，却已经是不可多得的美食。

韩端享受“美食”之时，许清和他麾下的马军士卒却正面临着一场厮杀。

阴雨天道路泥泞难行，将士们午时出发，沿着浏水一路向东搜寻，到了未时才走出三十多里，在两里外河流狭窄之处，前出游骑终于发现了敌人的踪迹。

十多丈宽的河道已经被土石截断了一大半，上千名百姓仍在不停地往缺口处倾倒泥石。

这些百姓有男有女，有老有少，在蒙蒙细雨之中恍若行尸走肉，而在不远处的河岸上，两三百名腰挎直刀的军士正来回巡视，一见动作迟缓者，便立即上前一顿拳打脚踢。

“全军下马就地歇息，两刻之后发起进攻！传令下去，杀敌之时，尽量不要伤到百姓。”

误伤在所难免，他们能做的只是尽量避免，但也不可能因为投鼠忌器而失去战机。

漏刻箭壶中心的箭杆越升越高，当第二个红色的刻度出现在眼前时，许清和众将士已经穿好了甲铠骑到了马上。

经过小半个时辰的歇息和喂食，马匹又养足了马力。

许清催动马匹，口中一声暴喝：“众儿郎，随我杀敌！”

马速越来越快，蹄声顿时变得急促起来，仿佛敲响了数十面战鼓，转眼之间，已经冲进了数十丈内。

正呼喝得起劲的湘州军士被突如其来的袭击惊得手足无措，还没反应得过来，便被冲到面前的明军将士挥刀劈翻了数十人。

侥幸未死的湘州军士见明军将士来去如风，出手果决狠辣，根本提不起反抗的念头，纷纷跪倒在地，瑟瑟发抖。

那些百姓也惊慌起来，就想四散逃跑，却被众将士策马拦住。

许清勒马立于河岸，大声喝道：“不将河道疏通，你等一个也休想走脱！”

许清身形虽不魁梧，但却中气十足，声若洪钟，那些百姓听在耳里惊惧不已，只得又惶惶然地重新聚集起来，拿起锄头扁担开始挖掘他们方才倾倒入河中的土石。

这些百姓拦河筑坝也是迫于无奈，许清也不是故意难为他们，而是春汛在即，若不尽快将河道疏通，一旦河水冲垮土坝，对下游的人来说就是灭顶之灾。

那一百多名湘州军士也被聚集到一起，许清将其中的幢主拉出来，一边用马鞭抽打一边破口大骂。

“你这贼厮，知不知道这水放下去，就有无数人因此而受害？”

“你等做此有伤天和之事，实该千刀万剐，今日乃公就替你爷娘教你重新做人！”

劈头盖脸十数鞭抽下去，那名幢主已是满面鲜血，一边呻吟一边求饶：“将爷，此非小人之过啊！”

“小人若不奉命行事，也是被砍了脑袋去，将爷，小人冤枉啊！”

一听这话，许清更加怒火熊熊，手上的马鞭抽得更急：“吴逑乱臣贼子，此等害民乱命，你等听命行事，便是助纣为虐，人人得而诛之！”

“将爷饶命！小人再也不敢了！”

“此时才知后悔？乃公告诉你，晚了！”许清扔掉马鞭，不顾那名幢主苦苦哀求，抽出刀来，一刀便将其了结。

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