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“寻找……绪方一刀斋？”初光一愣。
“绪方一刀斋是丰臣大人亲口下令一定要将其干掉的人物。”
吉久将视线从初光的身上收回，投回到窗外。
“然而目前针对绪方一刀斋的围剿，相当地不顺利。”
“绪方一刀斋的实力，远远超过我们的预期。”
“左右卫门他们已经沿着绪方一刀斋坠入的河流上上下下找了个遍，结果直到现在都没有发现其踪影。”
“若是让他逃出了大坂，那就麻烦了。想再寻他都不知该往何处去寻。。”
“所以我决定调出一部分的忍者，加入到对绪方一刀斋的搜寻中。”
“而初光你就是增添进去的人员之一。”
“好好干，初光。”
“若是可以的话，尽量做点成绩出来。”
吉久这时顿了顿，然后将视线又从窗外转到初光的身上。
“最近不少人对你颇有微词呢。”
“说什么‘初光被吉久大人一手养大，且接受着吉久大人的亲自教导，结果直到现在都没有什么大成就’。”
“虽然这样的闲话，让我觉得非常地刺耳，但我也不得不承认——他们说的的确有理。”
“自打在1年前，你正式为组织效劳后，就一直没有啥大成就。”
“让你伪装成乐伎，潜伏在大坂，也一直没为组织取得什么特别有价值的情报。”
“你是我的闭门弟子。若是一直没有什么能够拿出手的成绩，那确实是太不像样呢。”
“因此你今夜务必给我全力以赴，尽你所能地做出点成绩。”
“这样一来，那些喜欢嚼舌根的闲人，也能稍微安静点了。”
“努力向这些闲人证明：你并不是空有一张漂亮的脸的。”
一直都冷着张脸、面上毫无表情的吉久，此刻其嘴角竟微微上翘了些许，点点笑意随着嘴角的上翘而在吉久的眼瞳中浮出。
“是！”
初光将头埋得低低的，毕恭毕敬地朗声道。
“我定当不辱使命！”
吉久朝初光摆了摆手。
“行了，下去为搜寻绪方一刀斋做什么吧。”
初光再次高喊了声“是”后，起身离开。
结果在她才刚往后走出几步时，吉久便像是猛地想起了什么似的, 连忙叫住初光。
“初光, 等等。”
不明所以的初光，再次单膝跪地。
“‘我调拨了一部分忍者，加入到对绪方一刀斋的搜寻中’的这一事，可别让烙妇人那个疯女人知道。”
吉久抬手揉了揉眉心。
“那个疯女人刚刚才来我这儿闹过……”
“说什么想加入到对绪方一刀斋的搜寻, 想快点为丰臣大人尽忠。”
“真是笑死人了……她这种除了杀人之外就啥也不会的疯子, 让她去搜寻绪方一刀斋的话，她唯一能帮的忙就只有倒忙了。”
“总之, 别让她知道我增派搜寻绪方一刀斋的人手了。若是让她知道了, 肯定又来找我唠唠叨叨。”
听着吉久的这一番话，初光的脸上也浮现出了些许笑意。
“是。我知道了。”
“嗯。”吉久轻轻地点了点头, 然后再次朝初光摆了摆手。
这一次, 初光没有再被吉久突然叫住，十分顺利地走出了吉久所在的房间。
在初光离开吉久所在的房间后，戏剧性的一幕出现了——
刚才还一直面带笑意的初光，此时其脸上的笑意以肉眼可见的速度褪去。
变回原有的面无表情的模样。
……
……
出了吉久的房间的初光, 朝着离开龙水寺的方向快步前进。
在拐进一条离开龙水寺的必经之路时, 初光的眼前猛地一亮。
因为她在前方道路的尽头，看见了她的老搭档：柴田。
此时的柴田, 一副伊贺男忍的打扮。
而这也是他本来的模样。
柴田本就是伊贺忍者的一份子。在初光扮作乐伎潜伏在大坂时, 他一直扮演着“大坂第一艺者的侍卫”这个角色, 从旁协助着初光。
他是初光真正意义上的搭档——不论是在表面上, 还是在实质上。
柴田此时此刻正在跟一个中年人, 还有一个右臂吊在胸前的人讲话。
这俩正跟柴田讲话的人, 初光也认识。
前者是大坂元明馆馆主：八木又八郎。
后者则是一个名叫安芸的颇有实力的年轻剑客。
他们俩人都有一个共同的身份：都是丰臣军的人。
大概谁也想不到吧——大坂的知名剑馆元明馆, 是他们丰臣军的探子们的大本营。
大量丰臣军的探子都扮作元明馆的学徒, 潜伏在大坂中。
对于这俩人，初光有听说过他们俩前些日所遭遇的糗事, 他们前些日收到了一个任务——在由大坂的元明馆、全兵馆、志村馆、一色馆这四大剑馆所联合举办的“大试合”上，好好地羞辱全兵馆和志村馆的人。
这个任务, 还是他们丰臣军的总帅：丰臣信秀亲自下达的。
而之所以下达这样的任务，理由也很简单——
全兵馆的初代馆主曾在二百年前丰臣氏危难之时落井下石。
而志村馆的现任馆主则频繁在公开场合及私底下，对在二百年前一手缔造了“丰臣天下”的丰臣秀吉出言不逊。
丰臣信秀看这俩剑馆不爽，所以决定在“大试合”这种大型活动里, 好好地羞辱他们一番。
理由就这么简单。
这样的任务，在初光眼里，算是充满了丰臣信秀那个疯子的风格——随性而为。部分任务完全是随着自己的性子与心情来。
柴田当时也有参与进这个任务中。
在随同初光潜伏在大坂的这段时光里, 柴田一直是身兼两职：既负责扮作初光的侍卫，给初光打下手, 也负责扮作元明馆的弟子，为安芸等人提供协助。
因为该任务执行的当天，柴田也有在场的缘故，所以初光有在事后借柴田之口听说了这任务的详细始末。
就结果而论，安芸他们的这一任务算是成功了——只不过付出的代价稍微大了一点。
凭借着高强的实力，安芸顺利地在众目睽睽之下，将全兵馆和志村馆都羞辱了一番, 只不过在之后因种种意外而被打断了右锁骨。
初光有听说过安芸当时本还有一个“设法混进监狱中，在今夜的战役发动时，与其他同伴里应外合, 攻破大坂监狱”的任务。
就重要性而言, 很明显是这个任务远比“羞辱全兵馆、志村馆”的任务更重要。
安芸的上级似乎也曾跟安芸说过：羞辱全、志剑馆的任务很重要，但必须保证不会耽误“之后在监狱内起事”的任务。
结果……就因为右锁骨断了, 安芸的这“潜伏进监狱里”的任务, 提前宣告失败……
在见着柴田后，初光的眼中便浮现出了几道思索的光芒。
这几道思索的光芒在初光的眼中闪烁了一会儿后，缓缓转变为了坚定之色。
“柴田，你出现得正是时候呢……”
这般小声嘟囔过后，初光快步奔向柴田。
在与柴田之间的距离渐渐拉近后，初光凭借着自己出色的听力，慢慢听清了柴田与安芸他们的谈话声。
“安芸先生，当时在‘大试合’上，听到你说你想挑战那个一色花时，我都震惊了啊。”
柴田苦笑。
“我当时想着：是我所领的任务资料不全吗？我们的任务应该不包括羞辱一色剑馆啊。”
“嗐，别提了。”
安芸撇了撇嘴。
“我身经百战，但和‘女剑客’交手的次数，却寥寥无几。”
“所以在来到大坂后，我就一直很想和那个颇有名气的一色花较量一二。”
“而我那时，不是又恰好还有个‘潜伏进大坂监狱中，准备在今夜里应外合，攻破大坂监狱’的任务嘛。”
“因此我就想着来个一石二鸟：向一色花发出挑战，然后将一色花打伤。”
“这样一来，既能和一色花好好地较量一番，又能在打伤她后，顺理成章地因伤人而被送进监狱里。”
“没成想……”
安芸瞥了眼自己那被麻布包得厚厚的胸膛，以及挂在胸前的右臂，抽了抽嘴角。
“……好了，不聊天了。”面露烦躁的安芸用仅剩的左手用力地抓了抓头发，“柴田，我还有事做，就先走了。”
柴田：“嗯，回见。”
互相告别后，安芸等人快步离开，柴田也转身欲走。
而他刚转身，便看见了正朝他跑来的初光。
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