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（前文略有修改）

……

臧怒过去在新秦中时，在军中当到了“军候”的职务，理论上统帅五百人，让他作为三百石的尉曹掾，算是平级。

尉曹掾别称是司空掾，专门管理郡中的刑徒、罪犯，这些人可不能白白养着，而是要负担沉重的体力劳动，诸如筑城、修路等，魏郡不算多，官隶臣奴婢、刑徒加起来，一共六百多人，其中青壮年男子三百多近四百。

臧怒过去大字不识，在第五里期间，他们一众军吏被第五伦撵到义学中开了一个特殊班，勉强识了点字，第五伦又派了一个当地书佐给臧怒做助手，花了两天时间，将青壮刑徒甄别开来。

罪大恶极的那部分人：诸如强奸、略人、殴父母的，被视为不可用，还是继续干沉重的苦活吧，其余三百人多是因为铸假币或交不起訾税，遭到逮捕为奴，则被臧怒集中在一起，让书佐做翻译，给他们来了一场现身说法。

“不瞒诸位，我以前，也是刑徒奴婢！”

臧怒话语朴实，也不废话，直接脱了自己的上衣，露出了一条条永远无法愈退的鞭痕，这让刑徒们心有戚戚。

郡县刑徒从事沉重的体力劳动，待遇却很差，为了赶工期，还需要加班加点劳作，一旦动作慢了些，就得承受着官吏的体罚，甚至有被殴打致死者。

毕竟律令规定：管理城旦舂、鬼薪白粲刑徒的官吏将刑徒殴伤致死，是以贵伤贱，法律宽大处理，允许以赎代死。如果殴伤刑徒而不致死的，对官吏的处罚就更轻了。

臧怒讲了自己和他们极其相似的过往，长期作为奴婢，劳碌田中二十多年，却因为太能吃被主人抛弃，沦为官奴。又为猪突豨勇成了壮丁，被派到边塞送死，本以为就要殒命。

“万幸，吾等遇到了第五公！”

“在军中我当上了军候，回到关中，还娶了美妇，第五公为我出礼金，又替我将亲眷赎为庶人，如今更当了曹掾。”

臧怒说得真情实感，他确实是愿意为第五伦效死的，他承诺，和猪突豨勇一样，只要刑徒罪犯们表现好，就能获得宽释升职，臧怒等人的今日，就是他们的明天。

豪强控制下的郡兵第五伦信不过，十年的老郡尹李焉都说捅就捅，更别说他了。唯独这些刑徒没有任何背景可言，因为过去待遇太差，比平民百姓和兵油子更容易笼络，其先武装起来，手里有了枪杆子，说话做事才能硬气。

这便是第五伦的计划，也是臧怒等人任务，将这寥寥三百余人，按照猪突豨勇的模板训练成军。

第五伦离开新秦中时以公谋私，带回了一百多私从军吏，然后一分为二，一半跟着第五平旦在列尉郡临渠乡训练族兵，另一半以臧怒为首随他来了魏郡。这些人过去都做过军吏，如今充当什长、士吏、当百不在话下，唯一的阻碍就是语言问题。

河北方言，赵魏自河以北为一系，与关中话颇为不同，为了避免鸡同鸭讲，第五伦对臧怒等人提了很高的要求：“一个月内，听得懂魏地河北方言。”

“两个月内，会说。”

众人面面相觑，这太难了，那啥，可以反过来让刑徒们学关中话么？

第五伦表示暂时不可以，大一统强势王朝从少数士人着手，慢慢推广雅言可行，但要此时此刻，让政令不出办公室的第五郡尹，把这套用在大字不识的刑徒和魏地百姓身上，根本不现实。指不定会被他们视为苛政，宁可干苦活，也不愿动脑子，还不如入乡随俗。

一时间，郡府中许多地方，俨然成了口语角，臧怒和一众军吏不得不请文学掾教说言语，从骂人的话学起——反正刚开始练兵时，会当地骂人脏话完全够了，新兵苗子们，不骂能成器？

第五伦亲自巡视了正在训练站、坐的刑徒们后，宣布提高了他们的伙食标准，每个月从八斗粮升至一石半，这让刑徒们大为欣喜。过去按理说有官府分发之鬻，但官吏常用陈旧发霉腐败的粟或者米替代，甚至直接克扣。

之后又发放了冬衣——过去官吏们宁可冬衣在府库里积压如山，渐渐发霉，也不愿意拿出来让刑徒奴婢御寒。

因为在官府眼中，他们是消耗品，死了就有新的补充，根本不值得有好待遇。

第五伦虽然想站着把权拿了，但他仍是妥协了，跟自己，跟时代。

搁置了在新秦中练兵时不切实际理想，选择了容易实现的路径。

在离开军营时，第五伦听到了臧怒等人用生涩的魏地话，教刑徒兵们高呼。

“吃第五公的饭！”

“穿第五公的衣！”

“为第五公效力！”

……

如果说臧怒等人搞定的是枪杆子，那身为五官掾的耿纯，搞定的就是笔杆子。

听说耿纯被任命为五官掾时，分管吏掾空缺的诸曹事务时，郡府中东西各曹都议论开了，先感兴趣的是耿纯的家世。

拥有自己一套生存法则，往往会在郡府衙门干一辈子的小吏们，自有其消息渠道：从为上吏驾车的御者，到盘根错节的家门关系，只要想打听的，总能获得。

他们很快就搞清楚了耿纯的家世：巨鹿宋子耿氏嫡子！

“巨鹿耿氏，可是名门望族啊。”

这个家族源远流长，大宗在宋子县，人丁兴旺，加上耿纯的父亲耿艾亦是二千石，在河北诸郡颇有名气。

要论起家门阀阅，魏郡的西门氏，还有武安的李氏，其实只能算土豪，自从始祖西门豹、李牧之后，就没出过大官，远不能同耿氏相比，联姻都自惭形秽。

既然耿纯出身好家世，那便不能像欺辱寒门长官那般刁难，小吏们商量，得换一种法子：“名门子弟往往懒于细微之事，吾等且以案牍劳之，过不了几天，他就疲惫懈怠了。”

郡府中资历最老的小吏名叫韩赋来，新朝推行不二名后，改称“韩赋”。

韩赋对斗食吏的套路最为娴熟，诸如将关键的文书压在堆积如山的简牍最下方，一般的长官翻阅倦怠后，往往会忽略它，而事后小吏却能一脸无辜地表示，自己已经请示过，可上司没给回应啊。

反正就是要用繁杂的文辞，让随郡尹一起空降来的外地曹掾糊涂，让他们搞不清郡中事务真正深浅，只能依赖手下小吏做事，方便小吏上下其手，把持权力。而一旦有人渐渐搞清他们路数时，小吏们就要想办法走门路，让其滚蛋调走，再换个新的来驯服。

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