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“我父从定陶也传来消息了，说皇帝在济平郡征粮食六万石，以供景尚将军之用。”

绣衣直指使者离开后，郡丞耿纯也将外郡的情况告知第五伦，让他心里有个底。

“而冀州各地诸如桓亭郡（赵郡）、富昌郡（广平）、平河郡（清河）乃至巨鹿，都要发粮食供给大军，数量从一万到数万不等，总的算来，以魏郡的户口，出两万一千石，还算是少的。”

这是理所当然的事，若是在正常朝代，郡仓里的粮食，当然是要听从国家调遣。尤其是大军作战之际，不吃皇粮，难道让他们隔着几千里自带干粮，或者抢百姓去？

但在新朝这老实人吃亏的世道，由不得各郡多留了个心眼，毕竟盗贼频发，天灾人祸，大伙也没多少余粮。给军队多了，明年自己青黄不接可要难熬了，若是连郡兵都不能糊口，那是要出大事的。

耿纯叹息道：“六万石虽多，可吾父也只能给够，因为景尚大军就驻扎在定陶附近，若是不给，他们就不走！”

这招确实太狠了，耿艾大概是觉得，割肉打发恶狗，也比他赖在你家门口强。

景尚从夏天时东行，募得兵丁两万，外加兖州、青州、徐州郡国兵六万，本来打算从四个方向对泰山进行会剿，先在冬天切断樊崇部的补给，再合力一击，肃清东方。

不过徐州牧却被海岱吕母、东海力子都两股大盗所阻拌，海陆配合打得自顾不暇，无法来帮忙。

青州牧则在分兵对付在忽然在黄泛区起义的女子迟昭平，想将她赶到河北来，死道友莫死贫道，也只能出万余人给景尚。

所以景尚手里能用于作战的部队，嫡系加上兖州牧麾下，大概五万人，月食五万石，简直是个无底洞。哪怕定陶富庶，但光靠一郡是绝对填不平的，所以军粮才需要周边几十个郡众筹。

如今征粮令砸到魏郡头上了，既然是皇帝亲自派人来说，还给减免了一些，那第五伦要是再和上计薄玩一样的“火龙烧仓”把戏，就显得太假了。若王莽一怒撤了他的职，届时魏郡还没拿下，老家宗族尚在关中，第五伦这边却得在抗旨造反和放弃魏地间二选一。

将目光放得长远些后，第五伦觉得还是要苟住，这粮食得给！内奸跳反前，就要有扮好忠臣的觉悟。

可郡仓里的粮食亦不多，要扛一整年才有新进账，寅吃卯粮必出大事。

从内黄县回来的黄长提议，要不，魏成郡也来一波众筹？

“从富连阡陌的豪强手中筹粮？”

但第五伦目前不好露出本色，对豪强们动刀，这一开，就很可能会把他们赶到武安李氏一边去。李能兄弟受挫后，跑回西北三县，犹如割据，就等着第五伦犯错。

百姓则更不行了，陨霜杀菽后，很多人无衣无褐，连这个冬天都不知道该怎么过下去，再临时多收次租，得逼死多少人啊。

干过两年纳言士专管粮食的耿纯道：“我倒是有一策，可以让伯鱼省下一半的粮食。”

“巧了，我也有一策。”

第五伦笑道：“能让魏成省下三分之二的粮食！”

……

在时间进入地皇二年十一月份时，景尚军中催粮的人又来了一次。

偏将军王党，奉命为景尚督促魏成君的粮食，带着整整一千兵卒，气势汹汹地来到黄河边。看来景尚也知道王师在地方上“美名远播”，做足了准备，人数多到第五伦暗中准备的“黄泽贼”都不方便劫杀。

听说治亭郡就被祸害得不轻，这群人能让他们进魏地？幸而第五伦已经准备好了，连忙派马援将他们拦在白马津，又让耿纯跑了一趟。

马援统领七百黄泽兵在白马，王师则在官渡，知道的是地方二千石带人索粮，不明就里的，还以为是两国对峙打仗呢！

虽然天气已十分寒冷，但今年冬天除了早早下过一场外，却再无片雪，大河尚未冰封，随着粮船一艘艘驶到南岸，一清点后，偏将军发现不对，盯着耿纯道。

“耿郡丞，陛下诏令说魏成郡要出粮食两万一千石，如今为何只有八千石？”

“此事郡大尹讨虏侯已上禀陛下知晓。”

耿纯在朝中时也没少和将军们打交道，对这类业务很纯熟，不紧不慢地解释道：“魏成郡有自己的难处，秋天时才刚平定了李焉大逆，为了作乱，李逆将府库钱粮用得一点不剩，计薄也被贼人毁掉。”

“而地方盗贼频繁，黄泽贼都敢进攻县城了，钦口山匪更劫了整整六千石粮！使得秋租不全，郡仓里都只剩下万余石。”

偏将军笑道：“既如此，可需要王师入郡协助剿贼？”

身后的兵卒们开始起哄，他们都不想去打硬骨头泰山贼，折腾周边富庶郡县倒是有一手，只望着河对岸的魏成很向往，听说赵魏之地的小女子可养人了……

耿纯肃然：“魏成区区小寇，我郡可自行处置，绝不能在战前拖了王师后腿”

他说着说着竟擦起了泪：“但为了给王师凑粮，第五公窘迫到一日只吃一餐，就为了给士卒们省下一点口粮，好让将军早些平定逆贼，还关东太平！”

偏将军见惯了郡官哭穷，不为所动，冷笑道：“所以？”

耿纯作揖：“八千石，已是魏成郡极限。”

“大胆！”

偏将军手放在剑柄上：“若不给够，恐怕违诏了罢？”

眼看要动武，马援及身后的流民兵们纷纷起身，吃了个把月饱饭后，他们能在寒风里站稳，但面对王师依然有些怯懦。

耿纯却不怕，只道：“陛下诏令只说让魏成一共给景将军两万一千石粮，因魏成暂时凑不够，得慢慢筹粮，所以，只好分期。”

“分期？”

耿纯也是从第五伦处学会了这个词，已经用得十分娴熟：“没错，军粮一共分三回交付，两个月运一次，一次七千石，明年入夏的时候，一定缴清！”

那偏将军见过郡吏无穷套路，却还没见过这种，一时间没反应过来。

倒是耿纯凑过来道：“之所以运了八千来，是因为其中一千，是给将军及王师袍泽的沿途损耗之用，大尹另有布帛五十匹，玩好饰物一车，赠与偏将军。”

好处到手，偏将军语气顿时软了下来，出门打仗，图的不就是这个么？他咳嗽道：“按照耿郡丞所言，陛下会答应此事？”

“已经写了奏疏送去常安，诏令年后一定到！”

偏将军总不能空着手回去，遂道：”既如此，那我便去向景将军复命了，耿郡丞，一月时，还是我来押粮！”

这意思是，到时候可别忘了再给他一份好处啊！

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