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第四十三章

“息县每年上贡贡梨千余斤，按照当时的产量，大约果林十亩尽够了。但是我到了果林才知道，息县北面果林至少有四百亩。”

“那是为什么？”

所谓贡梨，每树不过十数枚可做上贡，其余的都会留下给果农。若想结好果，梨树必定要通风透光，施肥排水。息县本就是雨水丰沛之地，梨树要结好果，排水要做很大的功夫。果林附近的好田经常被排水所扰，十分影响收成。

三年前闹蝗灾，果树也未能幸免，当年官家得知后免了两年的贡梨，又交代要休养生息不可扰民。果农本就靠贡梨讨生活，如此一来，近百户果农无钱粮进项，生活艰难可想而知。

灾情之下，瘟疫又起，不过一年光景，果农所剩无几，这大片果林疏于照料，也毁坏泰半。因要累年上贡之需，朝廷命令禁止这片果林不可私下买卖，因此就是地荒着，也没人敢来侍弄。

比起百姓饿死，什么大事都不算大事。那人作为息县父母官，自然不会见死不救。

“他命人将果树砍了大半，仅留不到十亩明年上贡之用。又向果农保证，朝廷体恤百姓，纳贡之数十亩果林足够。一面叫果农安心耕种，一面上贡了那些坏梨。”

楚江杯中的干冰在酒里沉浮，一如他当年的心情，他说到这里，包女士已经懂了。

楚江的故人无非就是想要让朝廷知道，这个地方不能再上贡，所以那人特地上贡了烂果子给朝廷，官家震怒之下必然严查，只要派来官员，自然知道当地的状况，也就不用再上贡了。

“那两位大理寺官员是怎么回事儿？”

“他们进村时候就被发现了，那个村子本来就是侍弄梨树的果农占多数，他们早知道县令因为贡品被关了大牢，因此误以为两位官员是来问罪他们的。这些剩下的果农和新得地的百姓都是指望着这点地过日子，自然不能让朝廷收回去。”

人在生存面前尚能易子而食，何况这些对他们来说无关紧要的京城人。饿死，瘟死，都体会过了，他们其实并不怕朝廷的刀剑和律法。于是，杀人也变成了轻松的事情。

“我们到息县的当天，指挥使就找到了那些失踪的禁卫的尸体。就被埋在了村子里一个绝户人家的院子里了。全村一百多户人家，都是罪犯。”

听到这里，包女士吸了一口冷气。受害者跟施暴者之间其实并没有明显的界限，因为贡梨，这些百姓无辜，可是为了查案，死了的官员难道就不无辜？

“村民们犯了罪，理所当罚。官家就没有罪吗？这天下究竟是官家的，还是百姓的，那个时候我突然就明白了。所谓治世，是要统治者跟被统治者之间达到稳定。什么是稳定呢，政·权还在，就是稳定。”

“所以，百姓永远不可能真正成为天下的主人，因为他们是没有平等话语权的，他们没有最基本的拒绝的权利。”

这是楚江从来没想过的事情，那人帮他想了，那人用自己的一切换来了一次替百姓说话的权利。他替百姓拒绝了，不计后果的。换做他，他可能永远不会这么做。

所以，楚江至今仍记得那个人。

包女士早有预感，楚江的故事不见得是浪漫的故事，没想到不仅不浪漫，还这么尖锐。她一时感慨非常，摇头叹息：“后来呢，那人是怎么处置的？那些百姓呢？”

后来，在刑部到息县之前事情的始末就已经理清了。涉案百姓太多，禁卫指挥使从节度军中借兵将村子围了起来，罪首同样被押送到了府衙大牢。

这种案子闻所未闻，刑部一时也拿不定主意，只得再次上报。一来一回，又近半月，京城才下旨，命将那人及罪首押解回京，再行定夺。

“当年十月，我押着他进京，走到一半的时候官家降了密旨，赐鸩酒与他，给他身后体面。”

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