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次日,章越至三司使公厅时,但见不少官吏频繁地进出。他将三司衙门以往的积年旧帐都堆放在吕公弼身旁的十几张案几上。
每张案几后都坐着一名书生,拿着算筹在摆算对账。
吕公弼坐在一张桌案后,神色凝重地翻看着账册,见了章越道:“章太常先坐。”
章越与吕公弼见过几次面,但没有过深谈。
吕公弼又看了一会的帐, 用手指揉了揉眼眶然后道:“忠彦常在本官面前谈太常的名字,他说你是他朋友中最能干,也是最要好的。”
“这话师朴谬赞了,论人情练达我不如师朴多矣。”章越想到,韩忠彦对吕公弼这岳父的评价,那是见了他的面, 能有多远即跑多远。
吕公弼道:“官家让本使根穷陕西财用匮乏之事, 故而本使如今审核陕西五路财务之申报与审核之结算上,官吏是否有隐瞒舞弊之所为。”
“但是从庆历以来的籍册便是汗牛充栋,要查三司省帐与地方州县开支出入,是否有大额之亏空之嫌疑,所费之力甚巨。仔细查去仅解盐一项,我下面十几个人查了三日三夜也未查个究竟,其他数字更几十倍于解盐,要查到何年何月?”
章越道:“启禀省主,下官听过一句话,有些事不上秤没有四两,上了秤一千斤也打不住。若真不细查,怕是账目确实说不清。”
吕公弼闻言失笑道:“章太常此话说得好。西边就是这般,秦凤永兴两路尤其是兵少,财用不足,官家怀疑地方监司于账目上作手脚。如今西夏正在侵攻陕西,我们却查当地文武官员的帐, 怕是引得军心不稳啊。我这里查实了一旦报上去, 陕西一路有多少人要夺官罢职?会不会滋扰地方?””
章越心道难道吕公弼要违背官家与中书的意思。
但章越转念想来,三司本来就独立性很强, 不需对任何人负责。
历史上王安石先后推举薛向与曾布出任三司使,但薛向与曾布出任三司使后却都不约而同地与王安石翻脸,在政见上相左。
期间有王安石个人的原因,也是因为三司的独立性。
这是为何三司能与中书与枢密并立的缘故。
难道吕公弼上任第一天就要反对官家给他的安排?需知吕公弼只是权三司公事。因为三司的权力太大,故而官家中书有意识地对三司进行削弱,除了蔡襄外,后来的三司使前面都要加个权字。
吕公弼道:“我面见官家时,听他数度谈及了交引监……”
章越心底一凛。
吕公弼道:“官家说交引监如今很有钱,本官之前心底没数,但听说去年交引监年末分红了九十一万贯可有?”
章越道:“确实有这么多,去年交引监岁入三百八十万五千贯,盈余一百二十七万两千贯,分红九十一万贯,每股派息七贯,最后还剩三十六万两千贯!”
吕公弼问道:“为何交引监如此能盈利?”
章越道:“回禀省主,天下之生计分三等,一等食劳力,一等食利润,还有一等食资本。好比开个酒肆,伙计出卖劳力,干得再卖力也不过是个温饱,酒肆店家虽雇得那么多伙计,但即是经营便有赚有赔,一个不小心即关门大吉,但唯独将地租给店家作酒肆的地主那是稳赚不赔。”
“天下最容易上手又最不容易折本的,便是这钱能生钱的营生。不恰巧这交引监便是这钱能生钱的营生。”
吕公弼道:“难怪汴京到处遍地是交引所与质库了。”
吕公弼道:“西北如今有那么大的窟窿要堵,本使以为如今与其想着节流不如开源。交引监如今有这么多的钱财,本使以为资助西北军费,三司责无旁贷啊。”
章越心想,难怪了,你吕公弼原来一早就打我交引监的主意。
章越道:“省主给是不难,但有句话说在前头,本所十三万股中,陕西运司是五万股,本司是两万五千股。去年年底分红,陕西运司便已拿走了三十五万贯,本司也拿去了十七万五千贯。”
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