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这些话阿尔莱德并没有对路易说出口，不过他采取了一点措施来让自己的朋友从情绪的阴霾里走出来——他把参加德·布戈涅子爵夫人的舞会前所有的准备工作都交给了路易去做。

这可是一项巨大的工程！

在答应阿尔莱德他会去德·布戈涅夫人的舞会的时候，路易绝对没想到参加一场舞会之前的准备都能成为一项繁琐又浩大的工作。在他的家乡马贡，如果一位单身男士被邀请前去参加镇上夫人们举办的舞会，他只需要在邀请函所标示的时间穿戴整齐，坐上马车前去就好了，完全不需要操心任何别的东西——但是在巴黎，这种办法可行不通。在这个法兰西的上流阶层云集的地方，人人都想做得比别人出色，这就导致了如果哪怕是想要做其中普通的一员都需要付出比其他地方多十倍的努力，否则就会被别人比下去而滑落深渊；这还只能让一个人做到“普普通通”，一种奢侈的巴黎式的普普通通，如果想要在这种地方出彩，那可不得了，哪怕是多花费十倍的力气和一百倍的金钱都不一定能行。

阿尔莱德告诉路易，巴黎的贵族们会在夏天的时候就离开巴黎，到乡下去避暑——这无疑是在大革命后流亡到英国的贵族们带回来的习惯——然后在十月的时候再回到巴黎；十月底葡月结束、雾月开始的时候，基本上所有的贵族都回到巴黎了，这个时候按照习惯，有头有脸的名流们会带头召开一场场盛大的舞会，以此标志着整个社交界的再次启动。这种舞会也同时是巴黎的上流社会重新确认各自的位置，以及第一次踏入社交界的名媛淑女们正式亮相的时候，所以理所当然地，每一个细节都不能出错：

衣服必须熨烫整齐，每一处领饰和纽扣都得在它该在的位置——不管是阿尔莱德的、路易的还是小男仆约瑟夫的；

手杖要送到手杖店去保养，怀表和金表链也要送到钟表店去清洗，确保它们的光泽是明亮的金黄色；

帽子的衬里要换成新的，鞋子不仅要用掺入白糖的鞋油擦得铮亮，还必须喷上从香水店买来的科隆水；

准备搭乘的马车要进行检查维护，马车前的风灯要清洗干净，内部的装饰也必须更换成最近流行的风格；

甚至连拉车的马儿都享受到了平时享受不到的待遇——在彼得老爹的帮助下，它们洗了一个香喷喷的澡，耳根处扎上去还没有多久的缎带也被取了下来，换成了系着山茶花的新的粉红饰带。

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