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5.

从公孙瓒处回来后，我便径直去找了德然。他见我深夜造访，很是兴奋，接连说道：“玄德啊，建功立业的好时机来了。咱们自从乡里出来至今没学到什么有用的东西，现在老师亲自要领兵出征，对付那乌合之众的鲜卑散勇，咱们身为他的学生自然不会像那些县里的兵士一样被赶着冲上前去。依我看，咱们只需跟着队伍走一走过场，这军功自然而然就落到咱们头上了。”

德然越说越是兴奋，禁不住有些摩拳擦掌，站起来跃跃欲试道：“等一会儿我要挑一匹上等的高头大马，再跨一杆精致点钢矛，跟着老师大杀四方去！咱们刘家被人冷落了多少年，今晚过去将同时出现两个威震外族的边将啦！”

我叹了口气，并不接德然的话，反而闷不吭声坐在了一边。德然见状有些不明所以，贴过来挨着我坐下问道：“怎么了玄德，是不是有哪里出问题了？”

我用手一下一下地扣着桌子，也不答德然的话。德然又追着问了几遍，显得越发焦急。过了会儿我才回他道：“老师也不知道是怎么想的，就凭县里这几百兵丁哪里是鲜卑族人的对手。更何况毫无战场经验的我们，跟着前去了肯定是一番手忙脚乱。”

德然笑道：“玄德会不会是忧虑过头了，老师既然敢接这令状，自然就是胜券在握的。况且那公孙瓒的岳丈不也说了，咱们老师武功盖世，只要有他出马，一枪刺死对面领军之人，鲜卑的那些散勇必将不攻自破。”

我望着德然的眼睛深沉说道：“老师这个年纪仍然在朝廷中无一官半职，自从学成归来后就致力于在郡县讲学，这会儿又突然答应要领军去讨伐鲜卑燕人，那摆明了就是要为自己的前程建功立业啊。德然我有种不好的预感，搞不好老师这一次前去就是为了打一场极其恶劣的仗，来给自己将来入朝拜官打下基础。最好是死伤越多越好，这一功劳上沾染的鲜血越多，老师进京的筹码也就越重。”

德然有些不可置信地问道：“这些话都是你胡乱猜测的吧？”

我摇摇头，一本正经地对德然说道：“你以为我天天和那公孙瓒在一起喝酒是为了什么，就是想要进一步通过公孙瓒的内幕消息了解县情。如果那些鲜卑人真的那么好打的话，为什么公孙瓒的岳父不亲自带兵前去，还要非得绕个弯子请毫无官职的老师出面呢？——这里面他们早就达成了交易，咱们太守把这次领兵的机会交给了我们的老师，代价是老师要带上公孙瓒一同前往，但只要求老师保护好公孙瓒一人即可，其他人能死多少死多少，为的就是给老师和公孙瓒表壮军功。”

德然一听面色有异，没了先前那股快意，神色有些张惶地问我道：“玄德是怎么想的？”

“逃。”

我盯着德然的眼睛，面不改色地说道：“星夜兼程，现在就逃。但是不能逃回老家，要不然事后老师和太守追查起来，再治我们一个逃兵之罪。”

德然争辩道：“可是老师不是说了，上阵对战鲜卑人纯属自愿，就算大家伙儿不去，他也不会拿我们怎么样啊。”

我又重重地叹了一口气，有些怜悯地看着德然道：“兄长，这就是你幼稚的地方了。老师和太守既然下了决心要死上一大批人来彰显此役的艰辛，又怎会坐视家中仍有闲散子弟在后方看热闹呢？”

德然听后面色黯然，想来是信了七八分之多。我又在桌面上指指点点道：“等一下你我分头从城南和城东溜出去，你奔着南面的范阳县走，等过了卢水就进了冀州地界，到时候你先去中山国躲一阵子。要是不放心就继续南下，到了常山国就肯定追不到你了。而我出了阳乡往安次县的方向跑，待到右北平郡的时候就躲上一阵，待风头过了我再去常山国找你，咱们再一同返回涿郡老家来。”

德然听到我把逃亡的路线都规划好了，也就不再说些别的，只是问我道：“你身上有带钱吗，到了那边该怎么过活？”我宽慰他道：“等一下我会去跟伯珪借一些。”德然点点头，然后我俩就分头收拾东西，天将明时城门打开，我俩在城南背着行囊辞别，继而他一步三回头地往南边去了，我和他挥了几次手，直到再也看不见他，才绕了一圈从东门又进了城。

6.

德然与我自小一起长大，可是却比我要快活得多。

我的母亲没有什么手艺，除了按时下地劳作以外，就靠着跟村中老人学来的编织赚些米粮糊口。我的母亲苦口婆心地想要传授给我，起初我总是假装学不会，于是她就一遍又一遍不厌其烦地教我。后来我实在不好意思再装下去，只好娴熟地操练起来。我母亲见状便佯装并不知道我是在假装一样，继而埋头和我一起编着席子。

手艺既然是跟着村子里的长辈学来的，那么就证明了几乎村子里每户人家都会这样手艺。每逢春夏交际之时，家家户户都会打了苇子，将秸秆归置整齐，先是清洗干净，再摆在院子里一条一条晾干。反复几次以后苇子杆有了韧性，我的母亲就横着拿一根，再由我竖着拿一根，使这两根苇子杆勾在一起向后用力拉，直到拽不断为止。然而有时我的力气大一些，或者苇子杆尚未洗晒妥当，那苇子杆就会从中断掉，我的母亲因此要跌一个好大的跟斗。

每当这时我就会忍不住问道：“既是村里人人都会这手艺，我们还编来卖给谁啊？”

我母亲从地上爬起，掸一掸身上的浮土，仰起脸来笑着说道：“你两个叔父会托我们做一些，然后抗到县城去卖，换来的粮食可以匀给我们娘俩一些，而我们只需要供应他们两家这一季的草鞋和席子便够了。”

我听了气愤道：“不过是进城卖席罢了，这点小事我也能做，为何非得让叔父来呢？由我自己去的话赚得还能更多，也没有人从中克扣我们的粮食，更不必累死累活给他们两家做这破席子！”

我用力把怀里的一抱苇子杆都掷到地上，我母亲愣愣地望着地上散成一摊的秸秆，过了半晌才又蹲下来一根一根默默拾起。我在那边站得久了，心里也十分难过，于是一边流泪一边蹲下来陪着她一起捡。我的母亲见了就笑着说道：“真是辛苦我们家玄德儿了。”说着她摩挲着我的手说道：“是你爹娘没有本事，你看你这双手，本该是骑马打仗、读书写字的手，却被迫和你娘在这茅草房里做这些粗笨事务。”

要说常以冷峻面目见待众人之人，最怕突如其来的柔声细语和关怀备至。

我开始吭哧吭哧地掉下眼泪来，我母亲鼓励我说道：“待今年的黍米下来，我便存上一些给你，由你叔父带你去县城拜师求学，你若是紧着一些，可以吃上一阵子。”

我也拉起母亲的手说道：“儿子不想远游，只想侍奉在母亲身侧。”

我的母亲拍了拍我的手背，看着我的眼睛说道：“玄德儿，我一手把你带大，你哪句话是真、哪句话是假，我又岂能分辨不出来？——你每日都躺在屋顶上眼眺远方，就是想极力挣扎离开这个捆绑束缚你的小村子。儿子的心思做母亲的哪有不知道的，所以我也暗中托人帮你打听，只听说那大儒的弟子回来了涿郡，且不收钱粮，你只顾专心去学就行。待你学了一身本事便去驰骋天下，去游历江湖，等你老了累了，再回来把这些年来的见闻说给我听。”

我黯然泣下，对母亲说道：“漂泊江湖岂是一月两月的事情，多少人浪荡一生也无所归宿，又有多少人横死半途，落个客死他乡，最后连家乡都回不了。”我母亲抬手挡住我的嘴，嗔怪道：“玄德儿怎么会和那些无能之辈相提并论。我的儿子将来一定可以做个一方太守，最不济也会是县令郡丞——我在县里见过城里的老爷，我并不觉得他们比我的玄德儿好在哪里。所以既然他们能做，我的儿子也一定能做。”

时隔多年，当我贪功冒死在讨打黄巾贼用命换来个安喜县县尉，此时距离我诓骗德然回乡已经过去十三年。我十五岁离开母亲，到现在已经二十八岁。上任第一天我把县里大小事务都扔给了简雍，我带着老二老三，雇了许多人马前去涿郡老家去接母亲。这些年我隐忍在外，咬牙切齿地想着若是混不出名堂就绝对不回乡里。可是如今我略有功名，再回来时母亲早已离去多年。

家中的茅草屋早已倒塌许久，屋顶的草盖上都长出了尺许高的荒草。院落前面的高大桑树也被伐了，据说是那年流兵到此为了赶制攻打县城的冲木，这才叫人把那五丈多高的桑树砍了。有临近的后生问我如此隆重到这里来是要找寻何人，我就问那后生道：“这户人家的儿子去了哪里？”那后生讪笑着说道：“当年外出求学，遇到打仗便落荒逃了，这些年来一直没有消息，连他娘死的时候都没回来，他堂兄刘德然说大概是死在辽西了。”

老二要冲上去打他，被老三从旁劝住了。那后生不知道老二的厉害，居然还问我道：“那刘玄德是您什么人啊？”

我想了半天才笑着回答他道：“一个故人。”

7.

当初为了怕德然在战场上和我争功，同时也不希望乡里出来两个刘氏族人在江湖上混出名堂，因此我才编了谎话把德然劝回了家。听说他在家乡一直侍奉到叔父寿终，还给下面添子添孙，日子虽然过得紧凑，却也安生的很。

后来我转战徐州和荆州，一直未有建树，直到取了西川之后才让诸葛亮安排，给老家的德然一家送去了些许财物，算是这些年使他无缘于江湖的一点亏欠。诸葛亮是何等聪明之人，听我交待起这事时一言不发，转过头去把财物增加了一倍。我问他为何如此铺张，诸葛亮说道：“发迹之后仍不忘的，要么是血缘至亲，要么就是有愧于心。无论是哪一种，多给些钱总是不会错的。如此主上心里便会舒坦一些。”

我对诸葛亮笑了笑，他便借口告退了。而我一个人站在那里徘徊了许久，心道这些年来若是有所亏欠的都要拿钱去弥补，怕是掏空西川也还不尽。只不过好在诸葛亮和我都是逢场作戏的一类人，有些话不过也是说一说做个样子罢了。

8.

卢博士那年带着我和公孙瓒率领几百兵士，在涿郡西北的拒马河畔把鲜卑人打得溃不成军。就像伯珪分析的那样，聚集了千余人的鲜卑人虽然看起来人数上有些可怕，但实际上也是临时纠集起来的普通百姓，本想趁着人多势众在幽州扫荡一圈，可是没想到却碰上了卢博士这样的超凡高手。

老师他骑着一匹枣红的军马，手里提着一杆长戈，带头冲锋陷阵，在燕人百姓里来回冲杀，所过之处无不哀嚎一片。公孙瓒受到感染，越发觉得屠杀敌人是一件有趣的事情，于是不顾我再三劝阻，也抢了兵刃和良马上前陪同老师厮杀。我骑术不佳，便带着一众兴高采烈的乡里民兵跟在后面，对那些被冲散的燕民合而围之，逐个击杀致死。

在拒马河边上，我见到一个四肢瘫软仰面朝天的年轻人，呆呆地望着天上缕缕白云出神。恰好当时我也杀得累了，见他旁边有一块圆石，便把剑往身前一插，挨着他坐在了石头上，也抬起头看天。

那少年见我学他，不愠不火地问道：“你们汉人又不信天，还看这做什么。”

我听得好笑，转过来看着地上的他说道：“你们燕人信天，可天也没有保佑你们啊。”

那少年皮肤白净，长得格外好看，乌黑浓密的长发像个姑娘一样散开在后脑勺上，一半压在身子底下，另一半飘散在河水之中，随着汩汩而去的流水轻轻浮动。

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