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11.
老三自第一眼见到小春,就被眼前这个楚楚可怜的女孩所吸引住了,而小春被老三天神下凡一般地救了,自然也对老三暗生情愫。所以当嫂嫂们把两家心思互通之后,便要择期挑选吉日给老三把婚礼办了。只不过时值隆冬,老三的喜事还没定夺下来,曹操却亲提大兵来了。
城里乱成一团,都说现在袁曹两家正在黄河一带对峙,战事一触即发,怎么曹操都到了这个时候还能舍弃前线于不顾,反而分身回到徐州来攻打我们,难不成他又和袁绍议和了不成吗?
老大此刻的脸色也极其难看,他之所以敢和曹操翻脸,就是算准了曹操和袁绍兵发黄河无暇顾及我们,现如今曹操亲自提兵来打下邳,老大一时又没了主意,只是一个劲地埋怨愤慨。
老大忧心骂道:“那曹操和袁绍实力如此悬殊,当初怎么就敢和袁绍公然对峙呢?现在那袁绍大军压境,为何又不长驱直入,带着大军打到许都来,如此一战可定,那曹操还能有什么机会苟延残喘啊!”
老三见状便劝老大道:“当初袁绍要动兵之时,曹操手下众人也都深深感到恐惧,纷纷劝说曹操不要出兵抵抗,最好携带天子南迁或者举众投降算了。可是曹操却笑着对手下众人说道:‘我和袁本初自小时候就一起读书玩耍,我对他的可以说是再了解不过了。他这个人志向很大,才智却很短浅,外表看起来十分武勇实则内里却很胆怯,为人性格又不豁达,猜忌刻薄又缺少威信,虽然兵多将广但是却调度五方,手下的各路将领又骄横独断,导致政令不通,他的土地虽然广大,粮食也比我们充足,但是综合起来所看,这些好像正是专程为了被我们打败而给我们准备的一样。’”
老大听了曹操对袁绍的评价后久久不语,我没留意到老大的神情,只是听老三这样说就脱口感慨道:“这曹操真是人杰英雄啊!”没想到我无心的这句话立即被老大抓住话柄,转过来问我道:“那老二觉得我和曹操相比如何?”
我没想到在这个节骨眼上老大还是对曹操如此斤斤计较,一下子答不上话来。老三见了连忙圆场道:“老大义薄云天,自然不是曹操那奸诈枭雄可以比拟的。咱们兄弟三人自从幽州出来以后,一向都是同生共死,外人又哪里能和我们一起比较来?”
老大见我呆立在那里,不悦地哼了一声道:“但愿其他人也和你这般心思才好。”说着就开始安排调度应敌之事。老三将许都四周情况逐个说给老大来听,老大越听越是心惊,不住问道:“曹操主力都在官渡一带屯驻,导致许都空虚,那西凉马腾、荆州刘表为何不借此机会行动?”
老三说道:“曹操令贾诩对南阳张绣进行安抚,张绣已经率众投降了曹操。关中一带的将领眼见曹操和袁绍争雄,都保持中立态度,想着待双方决胜之后才行渔翁之利。曹操又派治书侍御史、河东人卫觊镇抚关中地区,开始派遣谒者仆射主管盐政事务,监督专卖,将司隶校尉的官署设在弘农。关中地区从此受到朝廷控制,附近的百姓和流民也都竞相归附,免去了曹操的后顾之忧。至于荆州的刘表,坐拥荆襄九郡,带甲十万,却一直摇摆不定拿不出决断,他的手下刘先和蒯越都劝刘表应当则两强而相助一方,且都表示支持曹操的意向比较大,可是刘表就是没有主意,因此才耽搁下来。扬州一带的贼首郑宝想裹挟百姓逃到长江以南图谋发展去,却被皇族刘晔在宴席上给挥剑斩杀,然后率众表示效忠曹操。至于东吴的孙策,目前正在庐江一带和刘勋对峙,随时准备开战,无暇顾及许都一带的事情。因此曹操四方皆稳,才有空隙专程来到徐州对付咱们。”
老大长叹一口气道:“如此只能死战了。”说着转过来对我温柔说道:“老二,先前当哥哥的说话若有不对之处,你且不要往心里去,待我们兄弟一起齐心合力退了曹兵,为兄再来给你赔不是也不迟。”
我听了有些受宠若惊,连忙对老大说道:“都是自家兄弟,老大何故这么见外。我愿意领一支兵当做先锋,特去攻击曹军,以挫敌军锐气。”老大赞许道:“老二果然识大体。”说着又和老三和其他将领商议起退敌之策。
是夜,月色微明,老三认为曹军从官渡长驱直入赶到徐州而来,一路上人困马乏,应当在他们尚未修整过来的时候就发动突袭,因此在当晚就和我各领一支兵马前去劫营,老大留在沛城接应我们。
时值隆冬,阴云布合,雪花乱飘,军马皆冒雪前进。本以为可以趁着曹操军心不稳偷袭成功,却没想到曹军一早就有防备,待我和老三轻骑突进曹操大寨以后才发现四下人马稀少,便知道已经反中了人家的圈套。一时间四面火起,喊声大振,曹军从四面八方赶杀而来,我和老三立即被无数人马冲散,首位皆不能顾。老三带着燕云骑杀出一条血路,想回沛城去和老大汇合,却发现漫山遍野都是曹军,去路都被截断,于是豁出命去又向着另外一边冲杀出去。
我手下的关西铁汉一路保护着我,且打且往下邳退去。我们之前所率领的一部分士兵都是从许都带出来的,如今他们见到敌我悬殊如此之大,早就投降原先的主人去了。我的手下死士几乎死尽,途径沛城时想杀出一条血路去见老大,却在城门下听闻城内的逃军哭诉说老大一早就独自跑了,甚至连家眷都没带上,只身一人去往河北投奔袁绍去了。我这时才知道一开始原来老大就舍弃了我和老三还有他的夫人们,于是心下万念俱灰。又在沛城下厮杀了一阵,觉得嫂嫂们和小春还都在沛城里面,若是我在这里先失了志气,又如何对得起老大和老三。然后一鼓作气杀入沛城之中,将老大的家眷和小春冒死带去了下邳城中。
一场混战直至天明,我们劫营不成反被侵略,老大孤身撇下我们逃命去了,老三也在乱军之中不知去向,虽然我担心挂念老三,但是想到凭着老三的本事的话,即使赢不了起码也不至于把命丢了,所以稍稍放下心来。安顿好嫂嫂们和小春以后,我简单地包扎了伤口,来到城上督战,只见下邳城四面全被曹军围住,这座城去年也是同样被曹军这样围着,连天下无双的吕布也束手无策,如今换了我只身把守这里,和吕布相比我又能怎样了?
12.
第二天清晨,张辽来到城下搦战。我在城头上向下望去,张辽冲我喊道:“二哥不是想见识一下我的‘画龙’绝技练到什么地步了吗?现在怎么却不敢出城来战?”
我在城上犹如千刀万剐,知道若是中了他的激将法开城出去和他相斗,其他三门必定会被曹军猛攻沦陷,到时候下邳就如曹操的囊中之物一般,因此现在无论张辽如何约战我也是不敢擅自出城和他相斗去的。平时都是老三在背后为我和老大出谋划策,我向来只管领军出征就是,现在老大和老三都不在身边,我守着一座孤城面对人山人海的曹军,却不知该如何是好。即使照目前这样拖延下去,一旦曹军发动总攻,下邳城也是顾此失彼,被打下来也是早晚的事情。
这时就见张辽忽然下得马来,把金枪往地上一槊,径直一人来到城下,斥退了左右对我喊道:“二哥,放下吊桥来,容我进城和你单独一叙。”
我见他弃了兵器和马匹,知道是诚心想来交涉,要是这时再拒绝于他倒显得我惧怕了曹军似的。于是叫手下放下吊桥,让张辽一人进了下邳城。
张辽上得城来,见我周身负伤,便问我道:“昨夜混战不见你们老大,是不是趁乱早就舍了你们独自开溜了?”
我被他一句话戳到心坎里,但是又不能表露出来,因此佯怒道:“文远要是来行离间之事,还是早早下城去吧。”
张辽不理睬我,反而转身望着下邳城的南大门出神。这南城楼通体以白色石砖筑成,因此也被称作白门楼,当日吕布等人行刑之处便是如此,想来张辽触景生情,我也一时不便打扰于他。
半晌,张辽才说道:“当时下邳四面环水,被泗河、沂河之水团团围住,城墙多有破损,城内汪洋一片,败军哭嚎连连,粮食断绝,瘟疫横行,士气全无。奉先知道事已至此已回天乏术,因此便给手下众弟兄都安排好了退路,教侯成宋宪等人牵了赤兔马和画杆方天戟献给曹公,谎称是自己盗来有功,又把其它弟兄挨个布置妥当,才开城献降。当时我和顺儿执意陪着他一死了之,但是奉先和顺儿却坚决不同意,他们说在当下一死了之是最简单不过的事情,然后要背负着失去兄弟的苦难继续活下去,才是最难的。奉先说这件事顺儿办不来,一是除了他没人可以给予陷阵营如此大的权限和装备补给,二是顺儿的心智也无法承受失去至亲之人的折磨,所以奉先命我投降曹操,继续鞍前马后为他效力,也进一步照拂这些从我们这里投降过去的其他弟兄。”
这些事情我也早有耳闻,但是亲耳听到从张辽嘴里说出来还是别有一番动容。张辽转过来看着我说道:“二哥啊,以前不论是胜是败,每当战事结束后都能跟自己兄弟喝上一盏,说些痛快话来,现在回想起来真是遥远的好像不曾存在一样。”我跟着说道:“想来你现在在曹营虽然得到重用,但是却远没有以前那种快乐了。”张辽苦笑道:“那我有什么办法,奉先把这一摊子都交付给我了,我就算再不情愿,也得把他的遗志贯彻下去啊!”
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