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册封之期临近,盖萨克决定于明天启程,绝望的史丹利不再抱有任何幻想,只能在路上向盖萨克承认一切。
盖萨克带上将近两百名扈从出发了,可还没走出牛角镇的地界,就遇到了一位来自北方的信使。
信使送来了重要的消息,北方的三位伯爵想和盖萨克商议一件大事,他们想联手清除境内的神罚军,共同归降盖萨克。
盖萨克决定往北方走一趟,这三位伯爵的领地非常广大,有了他们的支持,盖萨克的势力范围将扩大一倍。
史丹利长出了一口气,感谢神灵保佑,让他逃过一劫。
可他突然想起了另一件事,在书信中,龙格森反复提醒他,要对北方多加防备,此行会不会有意想不到的危险?
史丹利正在犹豫该不该提醒盖萨克,可盖萨克却在担心另一件事情。
“册封日期不能更改,这涉及到我的信誉,甚至涉及到国王的信誉,就由你来主持蒙奇克勋爵的册封仪式吧。”
史丹利摇头道:“我去主持仪式,谁又来保护您呢?”
盖萨克笑道:“我身边有很多骁勇的战士,而你还要去做很多重要的事情。”
史丹利心头一凛,他真担心伯爵会遭遇意外。可如果过分提醒,可能会导致伯爵放弃北方之行,刚刚躲过的劫难恐怕又要重新回到头上。
念及十几年的情谊,盖萨克可能不会要了他的命,但很可能会剥夺他的爵位,拼搏半生才获得今天的地位,史丹利不想就这样失去一切。
盖萨克原本打算在铁山镇做很多事情,册封蒙奇克勋爵只是其中之一,现在他把这些事情全都交代给了史丹利。
“册封结束后别急着回来,在铁山镇多住些日子,看看镇上的局势,尤其要看清索伦思的态度,你要亲自检查他划给蒙奇克的封地,千万记得,那是我们的土地,如果索伦思少了尺寸,又或是土地过于贫瘠,那就证明索伦思有意在羞辱我。
除此之外,还要逼迫索伦思派出一支军队,人数不能少于两百,所有开销由他自己承担。在铁山镇的这段时间,你要频繁和索伦思见面,但不要住在他的地盘,尽可能住在蒙奇克的庄园里,我相信你的实力,但索伦思出名的阴狠,千万别拿自己冒险。
可以信任蒙奇克,但必须在一定限度之内,我很喜欢这个少年,但对我来说,没有谁比你更加珍贵……”
盖萨克絮絮叨叨,说话像个老父亲,史丹利的心在抖动,他真想阻止这次北行的计划,可话到嘴边却一直没能说出来。
不必怀疑史丹利的忠诚,也不必怀疑两个人的感情,但在关乎一生的事情上,史丹利只能站在自己的立场上做出抉择。
一支队伍分成两路,各自出发。等史丹利再次抵达铁山镇,他终于看到了索伦思。
在铁山镇的边界,超过百人的仪仗队伍列在道路两旁,这当然不是为史丹利准备的,虽然爵位相同,但索伦思并不认为史丹利和他拥有同等的地位,在他的心里,史丹利甚至都算不上一名贵族。
他想通过高规格的礼仪来表达对盖萨克的尊重,可他在队伍之中没有找到盖萨克的身影。
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