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第五十三章 湖西第一美人（下）
这驿馆里的陈设颇有天都城的风格，西偏院的屋舍中，赫连恒与白鹿弘对面而坐，中间是小几与茶具，旁边便是落地纸窗，像是不畏惧驿馆里谁来偷听他们的谈话似的，随意敞着。那纸窗外头仍是特意修葺的景，碎石铺地，独有棵樱树在侧，现如今黑色的枝丫立在寒风中，倒也别具一格。
白鹿弘虽年长，却没在赫连恒面前摆出长辈的架子，熟练地摆弄着茶具，很快便将第二道茶斟进茶碗中，递到了赫连恒面前。
“天都城不产茶，茶叶都是两湖来的，尤其是这玄檀茶，千代路来喜欢。”
赫连恒颔首接下，嗅了嗅氤氲的茶香，再浅尝一口。
那位湖西第一美人，也就是白鹿棠，正在坐在赫连恒身旁，像是怕搅扰了二人说话，特意将琵琶弹得轻柔动人。她这会儿就如同院子里卖艺不卖身的乐伎，弹琴以供男人们欣赏取乐；可真当赫连恒不动声色打量这女子时，又丝毫品不出轻浮之感。
白鹿棠垂眸把着琵琶，十指如青葱，灵活又柔软地在琴弦上动作着，面容清丽脱俗，很难让人生出什么不正之心。
“我也喜欢。”赫连恒将茶碗放下，直视着白鹿弘道，“我猜西鹿君是有话想说，现下只有我们，不如直言。”
“素来知道赫连君是这样的性子，爽快。”白鹿弘笑了笑，说，“千代爻登基已有三年，现在还是黄口小儿；呈延国上下都是太后和千代戎在操持，不过去岁起，千代戎便病了，说是现在也未痊愈，时常不去早朝。”
赫连恒点头：“我也有所耳闻。”
上一代皇帝驾崩得早，如今的皇帝千代爻四岁便登基，如今也才七岁，是个什么都不懂的小孩。朝政大事皆由太后和他的亲叔叔千代戎在操持，说到底不过一个傀偶皇帝罢了。但千代戎是个能人，只可惜不是嫡出，未能争过上一代；现在他身染重病，各家收敛着的野心便都浮出了水面。
“千代戎染病，湖东和东廷就不安生，”白鹿弘道，“现正拉拢耕阳，到时候东边四家有三家联手，我们湖西就难了。”
“哦？”赫连恒道，“这我倒未曾听说。”
白鹿弘重重地叹了口气，端起茶壶再替赫连恒满上，说：“时局如何变化，我本不在意，也无心争天下……”
说到此时，琵琶曲忽地一转韵味，先前如女子娇软耳语诉说情肠；现下一串泛音若雨落湖面，接着便悲切起来，衬得白鹿弘的话语都更伤春悲秋了不少。
“只是东鹿与我们世代仇敌，”白鹿弘捏着茶碗，轻轻地转着，“无论如何，都不愿意输在他们手里；东鹿也不会对我们手下留情，如今三家结盟，偏偏夹我在中，东鹿什么企图，已经昭然若揭。”
赫连恒静静听着，外头枯枝风寒，房中琵琶茶暖，若不是白鹿弘来意太明，他说不定还会觉得有几分惬意松散。
他嘴角上挑，笑容淡漠而虚伪，好似只是为了表现得不那么冷漠才客气地笑了笑：“西鹿君直言便是。”
白鹿弘跟着笑起来，但他笑得有些苦涩，换言道：“小女棠儿，如今也到了出阁的年纪。”
“令爱明艳动人，定能找到好归宿。”
“我这女儿，直是我的掌上明珠，若是要嫁，我定然要也选个配得上她的。”白鹿弘道，“赫连君一表人才，又将南下四城打理得极好，我一直很看好你。”
“我早年丧妻，不过鳏夫一个，”赫连恒道，“恐怕配不上白鹿小姐。”
“这话……”“赫连君过谦了，”琵琶声骤然一停，白鹿棠拦过父亲的话，抬头轻声道，“原没有配不配得上一说，到底还是看有没有眼缘，又有没有缘分。”
这话本不该女子来说，怕显得轻浮；可白鹿棠声音清冷，语气也平淡，听着一点也不会令人觉得冒犯，还有些不同于其他闺阁女子的爽利。
“棠儿，别失了分寸，”白鹿弘假意斥责一句，再笑着看向赫连恒，“我这女儿就是被我宠坏了，赫连君多包涵。”
“怎么会。”赫连恒道。
一切都和赫连恒预料得差不多——白鹿弘果然是奔着结盟的目的而来。只是他没料到的是，东边的形式竟已有了这么大的变数。他不由地想起那晚宗锦的话，让他趁夜翻山进湖西之地作乱，湖东和东廷一定不会驰援；真不知这是宗锦的谋算，还是他碰巧蒙中了。
不等赫连恒再开口，白鹿弘忽地说：“我此番来天都城，还有位故人要见，眼下时辰差不多，就要离开驿馆。赫连君可愿意赏脸，陪我女儿在驿馆里闲聊几句，又或者去天都城内逛逛……她可是第一次离开湖西。”
“我也还有许多话，想说与赫连君听。”
父女二人大约早就说好了，定要制造出机会，让他二人独处。
“那就，”赫连恒犹豫片刻，才说，“洗耳恭听。”
——
宗锦气鼓鼓地想出驿馆，去天都城哪里闲逛都行，总之是不想管刚才那些事。
说到底，即便他现在已经同赫连恒站在一边，也真心实意打算帮对方争天下；可这赫连家是赫连恒的，任何决策最终都得看赫连恒怎么想。
只要赫连恒决定了，和西鹿家的女儿联姻也顺理成章，合情合理。
东边四家，湖西是最好的选择，位置好，实力也仅次于湖东，对赫连家一统天下的霸业有着相当大的裨益。
但宗锦就是觉得气不打一处来，心里憋闷得厉害。
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