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第48章 事与愿违
侍从们把昏迷不醒的陛下抬进了他的卧室。在他们身后，宫廷里的达官贵人们一股脑地涌进了房间，这一方面是出于对局势的关注，更重要的是确保国王一旦醒来他们会出现在陛下的视野当中。
“劳驾，诸位大人，请让一让！”国王的宫廷医生帕格尼尼博士用他的意大利口音喊道，这位小个子的博士和他拿着药箱的助手正在人群中奋力地挤开一条道路，当他来到国王的床前时，医生的脑门上已经满是汗珠。“请往后退，先生们！”他看着挤上来的人群，徒劳的大喊着。
“叫他们都往后退。”爱德华冷冷地瞥了人群一眼。
罗伯特·达德利拔出自己的佩剑，指向天花板。他大声喊道，“王储殿下的命令，所有人向后退！”
旁边的侍卫们也终于反应了过来，“向后退！”他们大喊着，迫使着人群向后退去。
转瞬之间嘈杂的人群安静了下来，他们向后退开，转瞬之间国王的床前就有了一大片空地，连玛丽女士和伊丽莎白公主都退到了窗边。王后看了看自己的继子，她似乎有些犹豫，向后微微退开几步，但是随即又走上前来，跪在国王的床前，拉起了他的一只手。
爱德华看了王后一眼，不置可否。他转向帕格尼尼博士，“您可以开始了，先生。”他用意大利语说道。“您可以指挥任何人。”
“谢谢您，殿下。”帕格尼尼博士对着王子微微鞠了一躬，随即他开始对屋里的侍从们发号施令，“把窗户打开，陛下需要新鲜空气！”
窗户被打开了，灌进屋子里的冷风让所有人都打了一个激灵，空气中带着一丝刺鼻的烟味，整个城市正在燃烧。在下面的街巷里，英格兰军队正在和叛军进行巷战。
“好了，现在可以了。”过了令人难熬的几分钟，博士对着侍从们点点头，示意他们把窗户关上。
屋子里重新暖和了起来，王后站起身来走到医生面前，“帕格尼尼博士，陛下的情况如何？”
帕格尼尼博士没有回答他的话，而是看向王子，他侧眼瞥了瞥人群。
王后的脸上浮现出一丝阴云，然而不过是浮光掠影，过了片刻就消失不见。
“伯爵，请让无关紧要的人都出去。”爱德华对赫特福德伯爵说道，他看向人群，“您留下，还有加德纳主教，埃塞克斯伯爵，玛丽和伊丽莎白。”他转过头看向身边的罗伯特，“还有你也留下。”
罗伯特的手握住剑柄，走上前几步，站在王子的身后。
“当然还有您，夫人。”王子最后转向王后，点了点头。凯瑟琳·帕尔王后微微抿了抿嘴，并没有说什么。
人群不情愿地退了出去，没有人愿意得罪未来的国王。
“现在请讲吧。”王后有些不耐烦地看向帕格尼尼博士。
博士看向爱德华，爱德华微微点了点头。
王后脸上平静的假面具已经到了碎裂的边缘，她看到加德纳主教脸上嘲讽的笑容。这位她最大的政敌仿佛是在对她说“没有人把您当回事，
第六任王后”。她低下头，以防别人看到她微微抽搐着的嘴角。
“陛下中风了，情况很严重。”博士说道，“陛下今天受到了巨大的刺激，她的身体这几年一直算不上好。”
“那陛下会醒过来吗？”赫特福德伯爵问道。如果国王现在驾崩，这恐怕是最差的时机了，特别是陛下还没有留下遗嘱。
“应当会。”赫特福德伯爵松了一口气。
“但可能是在几天之后。”博士接着说道，“而且陛下的身体可能会有一些……不可逆的损害。”
“什么样的损害？”爱德华问道。
“陛下很可能瘫痪。”
屋里的几位重臣互相对视了一眼。
“谢谢你，医生。”爱德华对着帕格尼尼博士说道，他拉了拉铃，一个强壮的侍从出现在门口。“请您去休息吧，詹姆斯会带你去你的房间。”
博士擦了擦头上的汗，他知道他被软禁了，毫无疑问王子不希望这间房子以外的任何人知道这个消息。“谢谢您，殿下。”他鞠了一躬，“我完全服从您的意志。”
王子微微点了点头，对他的知情识趣非常满意。
房门终于关上，爱德华转向屋里的其他人。“诸位大人，我想我们必须承认，现在已经到了紧要关头。”他伸手指向窗子，“苏格兰人正在反叛，协助他们的是我们国内的叛徒和我们几百年来的宿敌。我们现在没有时间再扯皮了。”他扫视着屋子里的几位重臣，“我知道你们都想要在未来的宫廷当中保持甚至超越你们现有的地位。”
赫特福德伯爵半跪下来似乎想要说什么，王子摆了摆手，“请您听我说完。”
伯爵有些尴尬的站了起来，王子走到他面前，“您想为我摄政，阁下。”
“我……”伯爵被王子直白的表达弄的有些措手不及。
“这是一个陈述句，您不需要回答。”王子冷冷地说道，他又转向加德纳主教，“还有您，阁下。”
加德纳主教恭顺地弯腰，“我希望用我的一切才能为殿下服务。”
王子不置可否地笑了笑。
“如果这是你们的想法，那么我要说现在正是你们表现自己的机会。”王子的目光扫视着这两位重臣，他们不由自主的低下头去，“我相信陛下会根据你们在处理这场危机时候的表现……做出他自己的决断。”他顿了几秒，又低声补充道，“我也会根据二位的表现调整我对你们的看法。”
赫特福德伯爵心里一震，他看向旁边的加德纳主教，对方的脸上虽然并无波澜，但微微弯曲的眼角已经暴露了他内心的激动。伯爵微微咬了咬牙，在这场争夺摄政桂冠的长跑当中他截至目前一直领先，要是在最后一刻被人截了胡他恐怕要沦为整个欧洲所有宫廷的笑柄了。他下定了决心，往前迈了一步，半跪在王子面前，对方的靴子上的花纹都清晰可见。
“我完全是您恭顺的奴仆，我将服从您的一切命令。”伯爵恭顺的握住王子的右手，亲吻了他的手。他的低声下气让所有人都大吃一惊。然而对于赫特福德伯爵而言，要么不做，要么就做到底，这就是他的信条。既然要向王储表忠心，那不如就做的彻底一点。
加德纳主教有些难堪，他站在那里，进退两难。主教的膝盖弯了弯，但他终究还是没有勇气模仿赫特福德伯爵。他躬身行礼，让自己弯腰的角度尽可能的大，同时亲吻了王子的另一只手。
“愿上帝保佑您，殿下。”
爱德华微微笑了笑，“谢谢您，阁下。”他收回了自己的两只手，看着面前的两位重臣。
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