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月似银钩,安静垂悬于墙外刺槐枯瘦的枝桠间。
一道黑影在刺槐下一闪而过,与墙根黑漆漆的苔藓融为一体,一点响动都没有。
一墙之隔,便是齐嘉玉的家。
齐嘉玉,祖籍邺都,太玺十三年受父亲恩荫进入锦衣卫训象所;时隔四年,又在宋九手下拔擢为锦衣卫百户,在南镇抚司管理军械。
不同于大部分锦衣卫的肌肉遒劲,齐嘉玉除了身高跟得上锦衣卫要求外,身型看起来是有点单薄的。不止身材,齐嘉玉天生长得就像个读书人,做事更是斯文有度。脱去锦衣卫那一身劲装,换成直裰长衫,说他是教书先生都有人信。
去年五月,宋九晋升锦衣卫指挥使,当晚宴请诸位下属。
同样是一个弦月夜,混不吝的锦衣卫们拿齐嘉玉开涮:“嘉玉啊嘉玉,我家要是有妹子,绝对许配给你。”
那个穿着锦衣卫制服的齐嘉玉立马红了脸:“成亲乃是终身大事,这种玩笑不能开!”
其他的同僚们哈哈大笑,他们一口闷完一碗酒,清冽的酒水从唇角蜿蜒滑下,再开口,说得话就更浑了。
“嘉玉啊,你这样的,成亲后不会都不敢跟娘子说话吧?”
“那就更不敢脱衣服洞房了。”
“哈哈哈嘉玉啊——”
齐嘉玉臊的说不出话来,他也不跟大家喝酒,背过身在一边给众人煮醒酒汤。
宋九为人自持,这种情况下喝不过三碗,‘他’不会跟其他人一起说荤段子,只是端起两碗酒,走到齐嘉玉身边。
齐嘉玉正顶着一张大红脸煮汤,周围又都是同僚,不觉便卸下所有防备,晃神间连宋九走到他身边都不知道。直到一只骨节分明的好看的手端着一碗酒呈到他面前,他才回过神来,顺着那紧贴着手腕的藏青色绑缚往上看,入目便是宋九那张美到惊心的面容。
上司赐酒,齐嘉玉慌忙接过酒碗,又慌忙往嘴里灌。因为灌得太急,接连咳嗽几声,整张脸更红了。
宋九眸间罕见勾勒出笑意,称赞:“嘉玉爽快。”
齐嘉玉要起来行礼,被宋九拦住了,‘他’微微侧身,洒脱的指了指背后那群喝得东倒西歪的锦衣卫们,又收回食指,抵在唇边:“嘘。”
微红的薄唇配着修长的手指,有种禁欲到极致,却又糜烂到极致的冲击力。
齐嘉玉不敢多看,只能低头捧着碗小声说:“谢指挥使大人。”
“怎么不去跟他们喝酒?”宋九端着自己的酒碗坐在齐嘉玉身边,一碗酒四平八稳,丝毫没有因为‘他’的动作撒出一滴。
“属下不、不会喝酒。”
宋九看他,眸中倒映着煮解酒汤的火苗,神色是相当的漫不经心,说:“刚不是挺能喝的。”
齐嘉玉是个老实巴交的性子,实话实说:“属下怕疼。酒太烧了,从喉咙疼到肚子里。”
这话被后面一个醉汉听到了,大声嘲笑:“嘉玉啊,烧疼哪叫疼啊,那叫爽快,懂吗?一碗酒下肚,所有烦恼都消了!”
说话的人是南镇抚使,齐嘉玉只是南镇抚司的千户,他立马应声:“是,是,属下知道了。”
宋九把自己的碗抛给南镇抚使,睨着那人喝完,道:“消烦恼作甚,有烦恼,才是有滋有味的人生。”
那边人借着醉意起哄:“指挥使大人说得对!”
“九哥说得对!”
没人知道,宋九其实也不大能喝酒,一是担心喝酒后忘了伪装,暴露身份;二则是跟齐嘉玉的原因一样,那些酒不管是甘醇还是浓烈,进入‘他’肚子,都烧得慌,有时连嗓子眼儿都是辣的。因此,宋九会让人在酒后给自己备一碗蜂蜜水,久而久之,酒后喝水成了‘他’的习惯。
散场前,宋九正在跟北镇抚使说诏狱的事情,下人端来蜂蜜水,‘他’突然想起什么,招呼那边收拾残局的齐嘉玉过来,随手将下人放在桌上的碗递给齐嘉玉。‘他’的手不算大,但指骨修长,指甲莹润,端水从来是沉稳有力的。
宋九的吩咐更简洁明了:“喝。”
齐嘉玉一双手都不知道往哪儿摆,他唯唯诺诺:“指挥使,我……”
宋九依然递着碗,说:“我赔罪的。”说完‘他’继续跟北镇抚使交流。
齐嘉玉接过碗后一口喝完,悄声退下。直到碗里的水入喉,他才知道那是什么,同时也想到了宋九指挥使所说的‘赔罪’是何意。
可就是这么一个怕疼的人,三个月前,给宋九挡了六刀,刀刀深可见骨。即便这样,他依然护着宋九逃走。
直到安全后,齐嘉玉一直紧绷的精神才溃散,整个人以肉眼可见的速度颓败下来。临死前他笑着说:“不疼,指挥使,属下不疼。”
“今儿个属下跟兄弟们一起死,日后下黄泉,指、指不定还要被他们灌酒……不知属下当、当不当得指挥使赏赐一碗蜂、蜂蜜水……”
宋九当时抱着嘉玉没有了气息的身体跪坐在地,嚎啕大哭。
——嘉玉给‘他’挡得那几刀,在这时好像又一刀刀砍在‘他’身上了,‘他’好疼,‘他’跟嘉玉共感了。
师父陈闻之找到宋九的时候,‘他’满身都是血,自己的、兄弟的、敌人的,远比背后那一轮殷红的残阳还要艳烈。
瘦小的中年人用劲儿将宋九抓着齐嘉玉的手掰开,把徒弟背上身,宋家其他几个叔叔过来处理尸体。
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