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前言在阅读这本书的时候，我希望读者能够发现这是在寻找世间奇伟、瑰怪、非常之观的过程中，将所见所得，汇聚到一起，构成的一本好奇心之书。

法国医师安布鲁瓦兹·帕雷在1573年出版了《Des Prodiges》一书，在被日本引介时，书名被翻译为了《怪物と驚異》（怪物与惊异），这就是我编撰的这本书名称的来源。

安布鲁瓦兹·帕雷在这本书中收集了各种奇异的动物、天文现象，有些来自前人的博物志、宇宙志和研究著作等等，有些来自当时社会流传很广的木刻版画，更有趣的是，他运用了当时欧洲的医学、生物学理论对这些奇异之物进行了诠释，这些内容在国内几乎是无人涉足的。

同时，在这部书中，这些生物构成了奇异的景观，使人对当时欧洲的思维观念不由得好奇，这些想象中的动物的起源是什么？它们是如何演变成这种形象的？当时的欧洲人在这些想象中的动物上究竟投射了什么？这些动物形象反映了当时的什么思维和观念？怀着这些好奇的问题，我以安布鲁瓦兹·帕雷为基点，对同时代同类型的书籍继续探寻，由此我发现了康拉德·格斯纳、乌利塞·阿尔德罗万迪等等博物学研究者，其中的一部分是源自文艺复兴时期的启示录式预兆，这一点和中国古代的观念非常相似，都是将奇异生物的降生或者怪异的天文现象视为上天对人类的警告，灾厄即将降临的征兆，不同的是在当时的欧洲，这往往成为宗教改革中，新教攻讦天主教不公义的宣传由头，并且还成功了，可以想象，这些亲历这个时代的人们时刻都被这些怪物降生传说所包围的盛景。

我还希望这是一本志怪之书，收集了人们在了解未知事物的途中，以想象力凝结而成的误解，并对这些误解进行深入浅出的挖掘，试图找出其背后的故事。

除了诞生在文艺复兴时期的怪物之外，还有一些怪物有着更久远的历史，追踪这些怪物在时间中的足迹，需要将时间上溯，来到中世纪，中世纪并没有它被冠以的名称那样“黑暗”，甚至文艺复兴也可以算作中世纪的一个时期，在中世纪有着各种有趣的事物，比如当时欧洲对东方的奇异想象，这些奇异想象聚集在《约翰·曼德维尔爵士旅行记》等等旅行志和“亚历山大传奇”、“祭司王约翰的信札”等等传奇中，在这些文学作品中，东方生长着各种奇异的植物，有着各种性状怪诞的飞禽走兽，盛产奇珍异宝，也有不老泉等等神奇的事物。不过中世纪时期这些文本都受到了基督教的影响。一些诞生于欧洲本土的怪物传说，也明显可以发现基督教征服当地信仰的痕迹，不过更多的怪物传说还是可以直接追溯到希腊罗马时代。

大普林尼的《自然志》是欧洲众多博物志的鼻祖，不论是书籍的内容还是编撰的形制，都深深影响了后来者，在这本书，他不仅仅收集了众多的神话传说，将这些神话传说中的生物和当时认知的世界地理进行了现实对位，还试图将一些传说进行理性的分析，给出现实可能的原型。虽然这些也是大普林尼从希罗多德等等前人那里承袭而来，不过编撰出像《自然志》这样庞大、全面的百科全书式的著作，大普林尼可能还是首位。

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