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6-28 Basilisk 巴吉里斯克Basilisk一词源自希腊语βασιλσκο，意为小国王。说它小是因为它的体型小，长度不超过12根手指；说它是国王，是因为它头上有一个冠状的突起或者白色的斑点，其余和蛇的形象差异不大。它被视为众蛇之王，轻轻一瞥，就能够夺走一条生命。传说公鸡下的蛋，被蛇或者蟾蜍孵化，才会诞生出巴吉里斯克。到了中世纪，巴吉里斯克就逐渐被赋予了更多鸡的特征，甚至形象成了以鸡为主。

最早记载巴吉里斯克的资料，也出自大普林尼的《自然志》。据说它主要分布在昔兰尼省，长度不超过人的12根手指，头上长有白色的斑点，酷似王冠。一旦它发出嘶嘶声，所有蛇类都会迅速从它身边退避开来。它不会像一般的蛇类那样曲折蜿蜒地行进，而是高昂着身体直线前进。它的所到之处，灌木杂草都会焦枯，岩石碎裂，仅仅是因为被它的身体碰到了，或者接触到了它的吐息。罗马人认为撒哈拉沙漠以前是郁郁葱葱的肥沃之地，直到被巴吉里斯克变成了一片沙漠。

卢坎在他的诗中也描写了巴吉里斯克，特别强调了它的剧毒：鸟只是从它的上空飞过就会被毒毙，战士骑在马上用长枪杀死它，它的毒素也会随着地面和长枪将战士和马一并毒杀。但它也有自然造化出的天敌，那就是黄鼠狼。黄鼠狼会使用芸香，这能保护它不受巴吉里斯克毒液的影响；它会钻进巴吉里斯克的巢穴中，狠狠咬住巴吉里斯克的胸口不放，杀掉巴吉里斯克。这种巴吉里斯克与黄鼠狼的宿敌传说，可能脱胎自眼镜蛇与獴之间的天敌关系。

大普林尼没有提到的巴吉里斯克传说，之后的一些作者进行了补充演绎。在圣依西多禄那里，巴吉里斯克开始被称为众蛇之王，比德加上了公鸡下蛋的桥段；亚历山大·尼卡姆认为巴吉里斯克的强大能力源自空气**。炼金术士认为巴吉里斯克的血液、人血、红铜的粉末和某种神秘配方的醋混合之后，能够将铜转化成西班牙黄金。大阿尔伯特记载了巴吉里斯克的死亡凝视，但是否定了其他传说，诸如由公鸡下蛋、它的骨灰能够将白银转化成黄金等等。乔叟的记载中增加了杀死巴吉里斯克的办法，让它听到公鸡叫声，或者用一面镜子放在它的面前，让它自己被自己挑衅，自己被自己的死亡凝视所杀。渐渐巴吉里斯克在传说变得更加强大可怕，它可以口吐火焰，发出的声音能够使生灵死亡，接触到人所持的物件就能将人即刻杀死。神秘家安里西·哥内留斯·阿格里帕为传说增加了更多的细节，它的栖息地从中东的昔兰尼转移到了西班牙的坎塔布里亚，古代世界中广泛分布，但现在已经很难见到了。如果一只老公鸡死前的午夜正好是满月而且天气晴朗，它就会产下生有巴吉里斯克的蛋然后死去，这种蛋的壳虽然柔软，但是坚韧。它刚破壳就有一双能够向外喷火的眼睛，被它注视的人或动物都会立即死去，只有黄鼠狼能够正面对抗它，它只能被公鸡的啼叫声杀死。

中世纪瘟疫横行，带来疾病和死亡的巴吉里斯克在这时的传说非常盛行，经常引起一个地区人们的集体恐慌。传说在教宗利奥四世执政时期，罗马一座神殿附近的拱门下躲藏着一只巴吉里斯克，它的气味引起了一场巨大的瘟疫，最后是教宗利奥四世用祈祷杀死了它，拯救了城市。在1202年的维也纳发生一场原因不明的集体昏厥，人们追踪到了一口井，发现一只巴吉里斯克藏在井中，不过发现时，它已经死去，人们为此树立起了一座雕塑作为纪念。1474年，在瑞士巴塞尔，人们发现一只正在下蛋的公鸡，于是这只公鸡立即被当局捕获、审判并定罪为火刑。在执行火刑之前，人们叫刽子手剖开了它的肚腹，在里面发现了三枚发育到不同程度的卵。

这些记载都没有1587年发生在华沙的巴吉里斯克事件详细，当时一个叫作Machaeropaeus刀匠的5岁女儿和另一个小女孩一起神秘失踪，刀匠的妻子和女佣四处寻找，最后在一栋30年前倒塌房子的地窖中发现了两个女孩，她们一动不动地躺在那里，任凭女佣怎么呼喊都没有回应。为了拯救这两个小女孩，女佣勇敢地走下了地窖，但她也很快倒在了地窖中。刀匠妻子很精明，没有跟着进入地窖，而是跑回家去寻找帮助。而谣言也迅速传遍了华沙，人们开始传言那是因为空气中有一种使人呼吸困难的气体，这种不同寻常的气体只能是巴吉里斯克造成的。为此惊动了参议院，参议院邀请Benedictus医师参与调查。Benedictus医师曾经是国王的御医，对神秘学也颇有研究。调查者将尸体用长钩吊了出来，医师发现尸体异常肿胀，就像一个鼓，眼睛都从眼窝中凸了出来，就像鸡蛋一样大。他认为这些遗体明显不同于正常死亡的状况，于是当即在验尸现场宣布，这些死者是被巴吉里斯克所毒死的。他建议人穿着密闭皮质的衣服，戴上有玻璃视窗的头罩，拿着耙子，下到地窖去捕捉巴吉里斯克。虽然广泛征集志愿者，但不论是军人、警察还是一般市民，都没有人愿意去尝试。最后是一名叫作Johann Faurer的囚犯被说服了，条件是如果他成功捕捉到巴吉里斯克，它就能够得到无罪释放。在他下地窖捕捉巴吉里斯克的那天，现场至少有2000人围观，为他呐喊助威。经过一个多小时的摸索，他最终在地窖的壁龛里发现了一个奇怪的动物。经过一番折腾，他朝着阳光举起耙子，耙子上架着一个正在扭动身体的奇怪生物，它有着公鸡一样的头，癞蛤蟆一样眼睛，王冠一样的肉冠，一条弯曲的尾巴，浑身布满疣和鳞片，在阳光下反射出有毒动物特有的虹色。故事到这里就结束了，没有人知道这条巴吉里斯克的下落。

6-28：康拉德·格斯纳的《动物志》中的巴吉里斯克形象。

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