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此时的顾炎武尚且年轻,刚过十八岁,去年刚刚乡试落第,还不是后来说出“天下兴亡、匹夫有责”,那个经历过家国巨变一辈子坚持抗清的大儒。此时的顾炎武虽然学识不错,但还没有达到一定高度,还是一个心性质朴的丑少年。是的,顾炎武容貌甚丑,有些自卑,平日里朋友也不多,只有归庄、黄宗羲寥寥数人。
去年经人引荐加入复社后,顾炎武便离开了家乡昆山,长住苏州,整天和复社士子混在一起,深受张溥等人的影响。在顾炎武看来,朝中奸党当道,阉党余孽仍然遍布朝堂,清流正直之臣饱受排挤。而皇帝太过在意武功,重视武夫超过文官,以至于国内危机四伏、民乱四起,百姓过得苦不堪言。
而皇帝不思选贤任能清刷吏治,反而耗费钱粮南下,名为祭祖,实际却肆意妄为,竟然随意罢黜地方官吏,查抄士绅之家。这样的行为让顾炎武深深不解,直把皇帝当作是和隋炀一样的暴君。
最近一段时间来,镇江的消息不断传来,到处都是均田释奴的消息,镇江府士绅田地都被皇帝拿出分给百姓,士绅们苦不堪言,好多镇江士绅商贾选择携家逃到了苏州城。继而陈子龙来到了苏州,竟然成为了皇帝的使者,公然在苏州宣扬人人平等思想,鼓吹释奴均田为皇帝张目。
对陈子龙的主张,顾炎武是不认同的,在他看来人人平等荒谬的很,均田释奴倒是有点意思,毕竟这个时代兼并太过严重,士绅家里奴仆太多。
虽然不太认同陈子龙的主张,但对张溥煽动士子火烧报社的行为,顾炎武更不认同,所以才帮着黄宗羲藏匿陈子龙。
然而短短数日,随着陈子龙编撰的报纸卖遍苏州,苏州城内的风气发生了陡变,陈子龙竟然得到了无数底层百姓的拥护,以至于有面前这种千百人围拢簇拥的情形。而这种情形让顾炎武不得不深思。
固然可以把一切归于百姓愚昧,但却过不了心中这关。百姓真的愚昧吗,难道百姓就不知道谁对他们好?士子难道就一定应该凌驾于众人之上?
很多时候,顿悟也就是一瞬间的事,看着眼前的情形,顾炎武悟了。
“诸位,眼下白莲教匪徒攻占了吴江县,距离苏州只有数十里之遥,我要去府衙拜见府尊大人,商议防御苏州之策,诸位若是无事,咱们改日再聊。”陈子龙向四周拱手道。
“子龙先生心念万民,我等佩服,大家都让让。”有人高声说道。顷刻间,众人纷纷闪开,让开了通往府衙的道路。
“太冲兄,宁人贤弟,请吧。”陈子龙冲着人群边缘的黄宗羲顾炎武二人笑道。
“人中兄,你先前说的成立会社是真的吗?”黄宗羲边走边问道。
陈子龙点点头:“只是一个初步想法而已,即便要成立也得经过陛下同意。”
“若是成立,算我一个!”黄宗羲当即说道。
“还有我!”顾炎武也举起手来。
“二位说的是真的吗?”陈子龙惊喜的道。顾炎武尚且稚嫩暂且不说,黄宗羲绝对是复社名士,学问扎实深厚,不亚于那张溥。
“今日看无数百姓蜂拥围拢在子龙兄身边,我才知道底层百姓们心中所想,这些人多是奴仆、雇工、伙计,都是最底层的百姓,但他们也需要尊严,也不想被鄙视,不想子孙后辈连科举做官的资格都没有。人人平等理论固然缺陷多多,但却是百姓们所需要的。也许最终无法实现人人平等,但只要努力去做,最基本的平等却是可以达到的,比如取消奴籍贱籍,可以做到百姓至少在人格上平等!
至于均田,虽然触动了士绅们的利益,但却也是无数百姓心中所想。这些年来,土地兼并越来越严重。士绅之家拥有的田地跨府连县,普通农户则无立锥之地只能靠卖身为奴或当佃农。
我儒家一直向往三代之治、大同社会,可三代之时何尝有如此严重的土地兼并?三代之时,必然是耕者有其田,男耕女织,各司其职!均田固然使得士绅受损,却使得无数百姓从中受益。百姓安,则社稷安,天下自然可以大治。
自古以来,凡是能控制兼并者皆为盛世强国,兼并严重者皆到了王朝末世。我大明从立国到现在两百六十有年,土地兼并、军制腐败、官场贪腐,犹如行将就木之老人,唯有下定决心壮士断腕,方能置之死地而后生,方能凤凰涅槃焕发生机!”黄宗羲侃侃而谈道。
“太冲兄说的实在是太好了!若是陛下听到太冲兄此番言语,必然欣喜万分。”陈子龙欣喜道。
自从来到苏州以后,陈子龙一直觉得势单力薄,遇到事情只有夏允彝可以商量,现在有了黄宗羲、顾炎武加入,简直是如虎添翼!
“白莲教匪先是击破了梅巡抚八千大军,又攻下了吴江县城,苏州城也岌岌可危,而城中士子上千,唯有子龙兄心中想着苏州,想着无数百姓。”黄宗羲叹道。
眼下的情形,白莲教匪很可能会攻打苏州,而张溥那些人还忙着在虎丘召开集会,试图攻击陈子龙,完全没有去想如何保护苏州城,让黄宗羲非常的失望。
三人边走边说,身后则有数以百计的百姓相随,簇拥着三人前往苏州府衙。
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