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第二天天蒙蒙亮，谢小石怀揣着两个锅盖样大烧饼，手里还拎着两个，在礼部衙门前走来走去。

礼部衙门位于城东，距太庙不过两箭地远，面积只有个足球场大小，周围种着松树、柏树、梧桐树，郁郁葱葱，将整个院落掩映在树丛中。

围墙由青石砖垒成，将近两层楼高，每块青砖足有旅行包大小，红油漆的大门，上面布满了拳头大小的金钉，门有两层楼高，打开可容两辆马车并排而入。

门上挂着块蓝底红边的匾，门板大小，上书两个磨盘大小的字“礼部”。

推开门，迎面是块空地，半个足球场大小，青砖铺地，正面是二层楼高的大厅，共有三间，中间的最大，占去将近一半的面积，左右两边是两排厢房，从大殿直排到围墙根，共十来间，皆是红砖绿瓦，四角飞檐翘起。

在大厅前面台阶下，分左右种着几棵柏树，有人合抱粗细，高三四层楼，绿树成荫，树皮密布着鱼鳞纹，灰褐色。

在大厅的后面，是个后院，是柴房、马棚、厨房之类杂房，还驻扎着队明兵，约数十个，手持长枪，虎视眈眈在礼部大院四处走动，不是左看右看。

谢小石在外面直待到日上三竿，也未见有人出来进去，大门始终紧闭，他蹲在门口，吃起了烧饼。

又过了两盏茶工夫，从西边大马路上传来阵咕??的马车声，须臾，两辆马车停在了礼部门口。

这两辆马车均由两匹白马拉着，紫檀木的车厢，黑油漆车身，八抬大轿大小，并且马车的顶部像伞状四下铺开，四个角向上弯钩样翘起，上面各有个拳头大小的宝葫芦。

在马车的两边，排着队红衣宫人，小半条街长，跟着马车跑到这儿，停下脚步，分左右两边笔直而立，面朝外面，双目炯炯有神，站着纹丝不动。

其中有名身着红袍年约三四十的红衣宫人躬身上前，打开了第一辆马车的门，从里面走下个年约二十的青年，身着大红四爪滚龙袍，头戴八宝赤金冠，上面挂着个鸡蛋大小的红绒球。

他腰束狮蛮玉带，足蹬青云履，面如冠玉，剑眉星目，鼻直口阔，正是英王朱祁钰。

他跺了跺脚，掸掸衣袖，看看四周，来到第二辆马车前。

车门打开，从里面走下个年约十八的女子，瓜子脸，柳叶眉，杏仁眼，头戴凤冠，身披霞帔，两眼闪闪发亮，嘴角向上翘起，正是英王妃。

她走到英王身边，抬头看看英王，正要开口说话，这时礼部大门“吱呀”声开了，从里面小跑着出来名身着蓝袍的官员，头戴乌纱帽，官服的补子绣着草雉，尖嘴猴腮，绿豆眼，嘴上两撇八字胡，年约三四十。

他满面红光，脸上像开了朵花似的跑过来，连连冲英王弯腰拱手道：“英王驾到！有失远迎，还望恕罪！快快有请！”

他弯着腰，手向大门那边摊开，摆了个“请”的姿式，脸上鲜花盛开。

“嗯？”谢小石愣了下，“咯噔！”一块烧饼卡住咽喉，令他面红耳赤，手扶着喉咙，连着“咳咳”了几声，自语道：“怪事咧！我来这么许久，不见动静，英王一来就有人了。”

话音未落，又从里面跑出两名身着蓝袍的官员和一队青衣随从，人人满脸含笑。

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