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乍一听，这一部分的事情没有任何疑点，叶淮允指尖轻敲着桌面，又问：“钟桂与潘绣绣传出私奔绯闻之前的事，可否也请婶婶详细说明？”

“那些也要说吗？”钟四娘显然有些不愿提往事。

褚廷筠干脆从叶淮允的怀里拿出一本名牒，打开在她面前。

这是叶淮允出宫前向他皇兄讨来的官牒，为了在外查案便宜行事，特地拟造了个正四品御史中丞的身份。钟四娘虽说不认识几个字，但也能看出上头印有的玉印出自官家。

“我们是朝廷的人。”褚廷筠言简意赅，“可以帮你查这件事情。”

钟四娘果然眼睛一亮，连连道：“我说，我说。”

“我们本是城外务农为生的农人，直到两个月前——”

两个月前，城外那片农田的地主轰然抬高地租，远远超出了他们靠卖粮食获得的收入。由于钟桂家境贫寒，交不上地租，地主便狠心收回了田地。

抬租涨税，剥削百姓，叶淮允在不知不觉间皱了眉，“地主是何人？

“除了贾家，还有谁会做出这种恶霸事？！”钟四娘提及此事就愤恨不已。

又是贾家……

“还不止田地。”钟四娘续道：“就连村庄旁的那座山，也被贾家霸占了，不准我们再去砍柴摘野果。”

山？！褚廷筠的眸光瞬间兜入澄澈光亮，如鹰锐利。

叶淮允侧头凑近褚廷筠，压低声音道：“你也想到了？”

“嗯。”褚廷筠顺着他这一动作，抬手就将叶淮允揽入自己怀里，呼吸和低哑语声轻扫过他的耳侧道：“那些毒蛇明显是人为放进去的。”

钟四娘被两人宛如耳鬓厮磨的亲昵姿势惊了一惊，喉头的话卡住，红透了耳根斟酌开口：“两位大人……”

“你继续说。”褚廷筠神色坦然，手却把人箍得更紧，完全没有要放开叶淮允的意思。

叶淮允索性也默许他的动作，靠在褚廷筠胸前不由自主勾了勾唇。

“没了地，但日子还得过呀！”钟四娘续道：“我们就只能另找活干。”

叶淮允猜测：“然后钟桂便进了城务工？”

“大人真乃神人也。”钟四娘听他一语中的，心中越发佩服，“他给我说找了一个大户人家做工，给的工钱比种地多得多，可谁知——”

就这样过去一个多月，钟桂就与潘绣绣“私奔”了。

“大户人家？”叶淮允敏锐抓住重点，问道：“婶婶可知道他去的是哪户人家？”

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