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中城区东北角一栋三层楼房,屋顶绿瓦白窗装饰得非常精致,楼下木栅栏围成了一个极为宽敞的院子,大门上方东倒西歪立着一块字牌。
院子左边区域开垦着一块农田,其中种满时令蔬菜,房子侧墙上面爬满了枯黄的藤蔓,透过一根根藤蔓缝隙可以看见五颜六色、歪歪扭扭的涂鸦,来自于孩童的稚嫩手笔。
院子中央立着一棵超过四十迟的角树,繁茂的枝丫将半个庭院和屋顶都笼罩其中。树摆着几张足以容纳二十人的长方桌,爬满雨打风吹的斑驳痕迹。
罗伊在角树下驻足了观察了片刻,动手摸了摸粗糙树皮,脸色动容。这棵树起码生长了上百年,树干上也刻着一些稀奇古怪的符号,不知道是哪个调皮的学生刻下的。
罗伊轻轻推开房子一楼的木门,透过门缝,温厚的女声传入耳际,他的视野中出现了一群正襟危坐的孩童,还有一位在小黑板上用木炭笔写写画画的身材消瘦的中年妇女。
“我们的祖国亚甸坐落在玛哈坎山脉以东,与泰莫利亚为邻,南部与莱里亚和利维亚接壤,北部是科德温。它的东方边界由蓝色山脉构成……”
“亚甸的现任国王是德马维三世、维尔福瑞尔之子,纹章是黑底上的金红色箭头纹,首都范格堡坐落于……”
“亚甸自古以来都是农民革命的高发地,革命军为了改变苛刻到残忍的超高税收,与贵族、王国高层展开了激烈的斗争……”
罗伊偷听到此处不由皱起了眉头,总觉得怪怪的。
“卡戴尔老师!门口有个人在偷听!”
一名坐在教室最后排,头大身子小、瘦不拉几的金发男孩突然举起黑乎乎的小手打断了妇人的讲话,顿时六十多双好奇而明亮的眼睛,不约而同地盯向了门口的人。
这群孩子差不多男女各半,小的不过五六岁,大的十四五岁,穿着简陋,看上去瘦瘦的。教室最后一排还存在着一名超规格的人,她看见来人眉眼弯弯尽是掩饰不住的惊喜。
“罗伊,你怎么到学校来了?”费雯向他招了招手,课堂上,她的穿着明显不像上回那么艳丽奔放,只是一身干净朴素的灰色连衣裙,酒红色长发扎成了一条马尾辫,看上去年轻了不少。
罗伊犹豫了一下,坐到她旁边的空位上,
“特罗斯大叔说你是卡戴尔之家的老师,正好我想学点东西,就找过来了。”
费雯轻点螓首,美目之中满是认同,“你做了个英明的决定。唯有知识才能改变命运。欢迎你来卡戴尔之家学习。”
“我叫汤姆,你好呀,罗伊!”刚才举手大叫的男孩热情地朝他伸出了手,五官皱成一团,露出大门牙,笑得既真诚又带点滑稽。
罗伊和他握了握手。
“孩子们保持安静,现在把历史课上学的内容复习一遍。老师出去谈点事情。”
中年妇女便领着罗伊上了二层的用来办公的房间。
“孩子,你可以叫我卡戴尔老师,你呢,什么名字?让我猜猜,你来卡戴尔之家是为了学习通用文字?”
“我叫罗伊,不是本地人,能进学校吗?”罗伊点点头,微微紧张地问,他可不想白跑一趟。
“这里欢迎任何十六岁以下的学生,你看上去符合要求。你需要缴纳一个月20克朗的学费,再配合我做个详细的身份信息登记,能理解吗?学校里大多是孩子。”卡戴尔眼神温和,然而一只硕大的鹰钩鼻、深深的法令纹,刻薄的嘴唇让她看上去仍然严厉得吓人。
“我还有个问题,你身上钱够吗?”卡戴尔眼中有些许怀疑,很少有学生独自来到学校,一般都有长辈陪同。
“我在集市那边有工作……足够支付学费,对了,卡戴尔老师。也因为工作原因,以后我每天下午才来学校。”三十克朗确实罗伊意料之外的低廉,不用兼职他原本的钱已经足够支付。
“早上或者下午,随你喜欢,只要能跟得上进度。”
卡戴尔的协助罗伊登记完毕,将表格塞进桌子下面的柜子里。
罗伊瞥了一眼,能看到柜子里整齐地摆放着厚厚的几大摞表格。他又交完学费,便跟着卡戴尔回到简陋的教室,位置则被安排在了费雯和汤姆之间。
罗伊刚刚入座便感到旁边几道不善的目光。
“看来并不是所有人都欢迎我的到来!”
在他右上方的位置,有几名身强力壮的男孩儿见他加入了教室,目光骤然变得狼犊子一样充满了攻击性,尤其是最年长十四五的那位,眼神隐隐带着嫉妒和警告,宛如被抢走了心爱的玩具。
罗伊没把这事放在几个,犯不着和几个小屁孩儿争风吃醋。
“每月20克朗,本地孩子更少。卡戴尔之家是慈善堂吗。这点钱在中城区,连孩子吃饭的费用都勉强吧。”他粗略地数了数……教室里除了他之外,一共有65个学生,2个老师,即费雯和卡戴尔。
每个月光吃饭就会花掉一大笔钱,读书识字差不多相当免费,而且这里还为特殊孩子提供住宿。
“你在想什么,罗伊?”费雯眼关心的目光瞥了过来,“不习惯这里的环境?”
“我觉得挺不错……”罗伊压低声音,“大家都是下城区过来的孩子?”
“嗯,都是些普通人家的孩子,”女人玩笑道,“以后好好跟大家相处,别仗着年纪大欺负他们。有什么不懂的,尽管问我。”
罗伊点点头,全身心投入了学习。
这所谓的“学校”,教学条件非常简陋,没有课桌椅子,学生一排排并肩坐在一层浅浅的地毯上;没有鹅毛笔和墨水,全靠烧火剩下的黑炭头书写;用得也是皱巴巴的劣质草纸,或者直接在地上写了又擦,擦了又写。
条件艰苦,但来之不易,绝大多数学生都听得很认真。
稍微迁就了一下新来的学生,卡戴尔开始教授北境流行的通用语基础,即天球交汇之后产生的一门“新语言”,字母和语法类似于斯拉夫语系。
罗伊感觉怪怪的,恍然间回到了从前的世界,他还是那个坐在课堂里的懵懂而青涩的高中生。
原来的罗伊在这个世界生存了十几年,对本土语言有一定认知,某种程度上提升了他的学习效率。
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