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斯邦索尔，位于玛哈坎山脚下，全体居民加起来不过两百户，绝大部分青壮年没有从事农耕相关的职业，转而加入矮人开办的山中矿场当工人。

世世代代，如此延续了五十多年。

村中的建筑不像一般乡村里的土木结构，而是由各种丰富的矿产石料堆砌而成，更加结实美观。

罗伊坐在村长家的地毯上，喝了一碗干瘪蔬菜炖的浓汤，摸了摸光滑的下巴。

“猎魔人的生意未免太好，刚离开艾德思博格，还没来得及喘口气就有人找上门。”

“卡西利村长，按照你的说法，三个月来村子里已经连续发生了四起命案？”

在一旁赔笑的酒糟鼻男人面色沉重地点点头，“三个还没成婚的年轻小伙，死了有段时间。最近的一位死者布雷迪，几天前刚被发现尸体。他留下了两个孩子、一个寡妇，以后的日子只能靠村里接济过活。”

他感慨道，

“自从斯邦索尔成立至今，已经有二十多年没发生如此恶劣的杀人事件。村子里被弄得人心惶惶，大家都说是山里的妖鬼作祟，一个个提心吊胆的，就怕哪一天轮到自家人。请两位帮我们抓出真凶，报酬什么的都好商量。”

猎魔人摆了摆手，“报酬不着急，首先需要了解更多信息。刚才进村为什么村子里几乎都是些老弱妇孺，男人们去哪儿？”

卡西利指了指窗外的日头，“这个时间点大家还在山里的矿场干活儿，距离下班还有四、五个钟头。”

“村里发生这么大的事情，不待在家照看自己的婆娘和孩子还有心思去干活？”

罗伊诧异道，“男人们不怕家人出事？”

村长摸了摸硕大的鼻头，无奈苦笑道，“没办法。你说的情况我已经跟山里的大人们交流过，他们稍微减少了村民们每日工作时间，大家都可以在夜色降临前到家。并且，他们承诺了会抓到凶手。”

“但毕竟不是专业人士，三个月过去了，抓捕凶手的事情还是没有一丁点进展。如今看来，魔物作祟必须靠猎魔人解决。”

说着他满目期待，又有些小心翼翼地望向雷索。

“山里的大人们？”

罗伊品味着这句话，颇有些新奇。

就他所知在当前的社会背景下，矮人、精灵等古老种族相比于人类处于绝对弱势的地位，但在玛哈坎，二者的地位貌似反了过来。

人类在矮人的矿场工作，称呼矮人为大人。

他能感觉村长卡西利提到矮人时，那股发自内心的敬畏。

“难道玛哈坎的大长老布罗瓦尔·霍格是个暴君？”

另一边，雷索接着村长的话头，毫不拖泥带水问道，“现在进入正题，我们需要了解这四起死亡事件的大致情况。比如死因……”

卡西利悲愤道，“作为斯邦索尔村长，我都在第一时间赶到了现场，把他们的死状看的一清二楚，一辈子都忘不掉。妖鬼就是一群凶残的畜生！”

男人把自己的观察的结果都说了出来，

猎魔人和罗伊陷入了沉思。

“死于山林之中，清一色的被剖开腹部、面朝大地的方向架上高枝、尸体受鸟雀啄食、野兽啃咬……”

猎魔人向自己的搭档丢了个眼神，罗伊默契地领会到他的意思，说出了自己的判断，

“按照你的说法，我几乎可以确定他们绝不是像村民口中所说，死于妖鬼之手！”

“我明确告诉你，正常情况下妖鬼不会四处乱窜随意伤人，它们讨厌开阔的山林，更喜欢在墓穴等阴暗狭窄的地方盘踞。你描述的情况倒像是……某种古老的祭祀，更多的线索……我们需要亲自检查死者的尸体。”

罗伊目光炯炯地看向村长，后者愣了片刻才回过神来，

“不是妖鬼做的……那究竟是什么东西？”他脸色歉然，“检查尸体恐怕不行。因为害怕小伙子们被妖鬼感染……变成脏东西，村里把他们的尸体烧……烧了……虽然这么做有些亵渎死者，但没办法，这是为了更多活着的人。”

罗伊这下子哑口无言，隐隐觉得有些奇怪。隔了会儿才脸色复杂地说，

“谁告诉你们妖鬼能感染人？这玩意儿又不是病毒或者瘟疫，怎么可能传染？你们把尸体都烧掉了，调查很难继续下去。”

卡西利被说得脸色一滞。

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