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“何贵死了？！”

虽然心里知道这是必然结果, 但消息来得这么快，阮玉璋还是惊了一惊。

何贵可是一府之长，很多事物都需要他的署理, 何贵一死, 阮玉璋就可以名正言顺地插手苏州府各项运转。

他的品级本就不低，就算主管也是名正言顺, 这些年阮玉璋之所以在两江地区处处受制，只是因为对方根系埋得太深太广, 他融不进去, 自然会被上上下下所有人针对。

一个前番还要杀自己的知府死不死秦震都不关心, 但实权若是落在阮玉璋手上, 他做梦都要笑醒, 苏州府有近两万的守军, 粮草无数, 这次真是要什么有什么。

只是后勤保障到位了，他又为另一桩事发起愁来。

秦震半蹲在阮临霜身前道, “前头在打仗呢, 不是什么好玩的地方，我们自己上去都要考虑考虑，做个思想准备，你还是个孩子，留在后方吧。”

阮临霜抬起脸, 伸手指了指屋顶上张嘴喝风的柴筝，“我不怕，她会保护我。”

“……”秦震一张脸皱的鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

军中征兵的标准是至少满十六岁，就算是满了十六岁, 在他的眼中也还是不懂事的孩子，不该送到前线来送死，却不知道赵将军是怎么想的，将个小小的女娃娃带到这种地方来。

这小女娃娃还受着伤，衣服中透着苦涩的药香味。

秦震说不过阮临霜，倒不是口才上的不如，而是阮临霜太过坚定，一旦跟她对上眼神，秦震就莫名弱了几分，再想说什么都没意思了。

他就着蹲下的姿势去拉阮玉璋裤腿，想让他也跟着劝劝，阮玉璋见他又伸手来捞自己，赶忙提着衣服往后退了退，满脸惊恐，写着“你别过来啊，我裤子刚刚就差点被你扯下来”。

秦震：“……”

他只好清清嗓子，“阮大人，您不说上几句。”

“说什么？”阮玉璋的手按在自家女儿的头顶上，他微微笑道，“昨晚的事让我意识到，我家的临霜是注定要飞出这道院墙，翱翔九天的。她若是想去，又能照顾好自己，说不定还能成为你们的帮手，我将她拴在这方寸之地，岂不辜负。”

“父母爱子，自然希望她一生中无坎坷也无风雨，可是庇护得太过，也就折了子女的羽翼，既然霜儿想清楚且有主意了，我在底下托着她便是。”

秦震还是光棍一个，听不明白这些老父亲需要操的心，但他的眼睛却追随着一道红色的影子从屋顶翻落下来，这道红影踩着一片叶子也能腾飞好几丈，秦震差点脱口而出就是一声“好！”

为防阮玉璋察觉，自己从刚刚那句“她若是想去……”往后就没听，秦震将临到嘴边的“好”字给憋了下来。

赵琳琅刚从屋子中出来，打眼就看见柴筝在折腾，她随手捡了枚石头扔过去，砸在柴筝的伤口处，伴随着一阵惨嚎，先锋将军道，“近日雨多，前方又吃紧，我们别耽搁久了，待会儿就出发。”

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从苏州府出发到达海防驻地走得快一般是七天的行程，来回便是半个月，秦震出发前，存粮就已经不多了，他还耽搁了几日，这会儿心急如焚，可劲催促他那匹马，又嫌走得慢，又怪走得快。

柴筝还是分了一半的马鞍给阮临霜，她娘带着人殿后，柴筝则仗着小孩子精力旺盛，负责开路和警戒。

她实在看不过秦震言语虐待他那匹瘦骨嶙峋的马，于是戳了戳阮临霜的肩膀，示意她说两句。

秦将军随时像个炸药桶，唯独看见阮临霜瞬间变哑炮。

这路上两天平安无事的相处，秦震已经发展到阮临霜近身，他就瞬间挺胸拔背一声不吭，活像是被人揪住后颈皮的黑豹。

捉弄玩了喋喋不休的秦将军，柴筝又放缓了步调，她骑着马落在队伍的中半段，跟着粮草缓慢行进。

“饿了这么多天，木桑国的将领就算是个草包，也该看出我军中缺粮了。”柴筝其实也挺胸拔背，论坐姿跟秦震半斤八两。

她道，“既然知道军中缺粮，那就使个釜底抽薪之计，只要将粮草给抢了，再围而不歼，几天功夫就可以突破大靖海防线了。”

“小阮，你说赵谦这脑子是不是已经开始有病了？”柴筝琢磨，“要不然他在粮草问题上动这么多手脚？有这闲工夫算计点别的不行吗？”

扣押粮草不予发放，简直是下下策中的下下策。

“我想，赵谦应该是有更深一层的考虑。”阮临霜将大局铺开，想了想，“海防驻军一直不是大靖的主力，能撑这么久估计连赵谦也没有想到，因而对柴国公的防范心就更重了。”

“难不成赵谦就是想搞垮海防？”柴筝安抚了一下身上的汗毛，“这种亡国之事他都做得出来？！”

想一想，自己死时，大靖迁都都迁了两回，割出去的两郡十八府都快教上番邦文字了，赵谦这种败家的治国头脑肯定不是一夕养成，感情这会儿已经有了雏形，没人拖拽就瞬间一泻万里。

领头的马忽然一停，粮车之间的缝隙不够，相互磕碰了一下，柴筝飘散出去的思维陡然顿住，只听阮临霜道，“这时候停下，恐怕出事了。”

“我们去前面看看。”柴筝低头瞥了眼腰间兵刃，“不管发生什么，你都不要害怕，有我在呢。”

“嗯。”阮临霜敛眸，“我知道。”

会在路上劫粮的人无非两种，一种是专门干这个的土匪，一种就是敌军设得埋伏，当然也会有两种同时撞到的情况，不过极少，得是扫把星转世才会遭上这么一次。

柴筝怀疑秦震就是扫把星转世。

杀人越货的土匪偶尔也会奉送名号，毕竟他们抢得是正规军，并非什么回家省亲的官老爷，起码的尊重还是要给得。

于是，柴筝就听见前头肥头大耳的不知道几当家扯着嗓子喊，“在下宽圆，粮草留下，人可以走，倘若顽抗，我手里这两把板斧可不是吃素的！”

他的目光往人群中这么一打量，停在阮临霜和柴筝这匹马上就不动弹了，“你们这些当兵的，胜仗没怎么打，骄奢淫逸的事情倒是没少做，这才驻扎几年啊？孩子都这么大了，还带来带去。”

“……”柴筝满脑子都是，“你眼睛生来出气的？”

但她没开口，她现在是个之乎者也的读书人。

这座山从上到下应该都是土匪的地盘，所以他们才敢光明正大的来抢劫。

何贵当知府这几年实在……过于庸碌不干实事，占山为王这种招牌都打出来了，他又不是遣不动兵，却还是养出了这帮祸害人的玩意儿。

秦震手中的红缨枪一转，他阴沉着一张本就黑如锅底的脸，“这些粮食是前方用来救命的，你不必多费口舌。”

“既然如此，兄弟们，动手喽。”宽圆喝上一句，几十个手拿刀叉斧钺、锅碗瓢盆的土匪就从树丛里杀了出来。

“……”怪不得何贵不剿匪，这帮乌合之众冠上“匪”名都是抬举了。

柴筝收拢缰绳往后退了两步，阮临霜短促地发出声“嗯？”来询问。

柴筝便道，“还有其它人跟着，很久了。”

这些人一直没有动手，像是在等更加合适的机会。

赵琳琅带的人只留了小三十，其它已经快马加鞭先行一步，但这留下来的人虽不是精英，却也身经百战，一路上队列井井有条，没有半点可趁之机。

就算此时前面已经打了起来，后头压阵的也没慌，只派了那机灵的斥候前后传达，在秦震能顶住的情况下，不打算施与援手。

“这些人能够看出来土匪不是秦震的对手，要乱也就乱在这一时半刻，倘若现在不出手，走出这座山，这片林子，就再没有动手的时机了。”

柴筝的心跳都在加速。

阮临霜与她贴近，自然能感觉到柴筝的紧张。

虽说刀头舔血朝不保夕的日子已经刻在了柴筝的骨血里，但毕竟八年没有怎么遭遇过危险，乍然来这么一下，柴筝也不能肯定自己是否有余力护着阮临霜。

她压低声音道，“待会儿要是打起来，你就往粮车底下钻，粮车结实，打不着你。”

“好，”阮临霜没有纠结，“你也要小心。”

几乎是话音刚落，就响起了破空声，柴筝刚看见天上一点火星，便即刻反应过来，“他们要烧粮草！”

宽圆也见到了这种铺天盖地的阵势，骂了句，“奶奶的娘，谁他妈放火！那可是粮食，遭天谴啊！”

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