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这帷幔是千金难求的好东西, 外面站着的人看不清里面，但佩年年却能自在地打量阮临霜。
佩年年比阮临霜大上几个月，若是寻常人家也到了婚嫁的年纪, 但她自小跟着哥哥浪迹江湖, 从不搭理这些世俗目光。
她对自己一向很有自信，但这种自信在阮临霜那种平淡娴静之下又显得微不足道, 她从没见过这样的女子，柔弱坚韧, 每一句话都叫人颤栗发寒。
“商先生, 关于我求你的这件事, 我会给你一个满意的价钱, 事成之后, 还能让你抽身在外, 如此, 你仍然不肯援手？”阮临霜又道。
又是一阵沉默笼罩下来。
寻常人与阮临霜说话，都难免会陷入死局当中, 需要漫长的掂量才能做出下一步的行动, 所以沉默常常伴随阮临霜，让她习惯了等待。
片刻之后，帷幔里说话的声音变了，是个略微温和些的青年，他道, “赊仇县里流传着一句话，说是遇到阮姑娘要尽快避开，若是被她逮着说上哪怕一句话，就会像鱼上饵，亏是吃定了。我原先与你也打过交道, 因此并未将这句话放在心上，而今看来，是我错了。”
“多谢夸奖，”阮临霜浅浅笑了笑，却没有打算就此放过帷幔中的人，她又道，“漠北十六州最常见的姓氏有十种，不常见的有百种，而商这个姓虽然大靖也有，但多在西南边，商先生的口音似乎很奇怪，有些漠北豪放的影子，也有东南方的绵软，却跟西边丝毫不沾……而且您翘舌多作平舌，因此‘商’同‘桑’。”
“……”刚开始这对话佩年年还能听得懂，却不知眼前这姑娘发什么神经，硬生生扯到了姓氏上。
自家主人乐意姓什么姓什么，管它东边、南边还是北边。
只听阮临霜又道，“商先生今年贵庚？”
帷幔里面传来一声瓷杯撞地的动静，佩年年看着地上洒出来的茶水和碎瓷片，刚想动，被她哥提前抓住了手臂，对她微微摇了摇头。
商先生坐在桌子旁，瓷杯是从他手里滑下去的，茶叶难免沾在了衣服上，然而他这么一个穷讲究的人却半晌没有动。
洒在地上的茶水凉了好一会儿，商先生才问出一句，“你什么时候发现的？柴筝跟小暮知道吗？”
“第一次觉得奇怪，是刚来漠北的时候，商先生被传得神乎其神，而赊仇县的人绝大多数都是天南海北聚集过来，其中不识字的十有八九，我跟柴筝找了很久，才找到一个‘sang先生’，与你接上头后，却被告知是‘商先生’。”
阮临霜摇了摇头，“‘桑’和‘商’不过是口音问题，误差也不算大，只是觉得奇怪，当时并未细想。”
商先生道，“教养我长大的人确实姓商，十年前他就已经死了。”
“这就是第二件我感到奇怪的事。”阮临霜掰着手指，“先帝亡故之前，曾经希望商先生手下的巫医能够进京，也就是说十几年前商先生的威名已经天下皆知，你虽不露面，但听声音也就二十来岁，十几年前还是个小孩子。”
倒不是说小孩子便挣不出声名，只是有些东西是需要时间积累的，譬如家业、朋友以及眼线，否则柴筝两岁的时候就能造反了，何必等到现在。
“至于在漠北缺水之地，千辛万苦地挖湖养鱼种荷花，应该也是你的一种精神寄托，”阮临霜话音一顿，“毕竟木桑国四面环海，水脉众多，农作物中除了水稻便属莲蓬长得最好，是吗，贤夷太子。”
佩年年不是个读书的材料，因此不知道贤夷太子是谁，但佩庸长自己的笨蛋妹妹一轮，当年木桑国内乱又闹得沸沸扬扬，贤夷太子与克勤王的恩怨波及到大靖海防，搞得人人自危，因此这个名字乍一听只觉得耳熟，但跟木桑国一并提起，他立刻就反应了过来。
佩庸有点慌，但佩庸没有动。
他这是第一次觉得毛骨悚然，却又莫名兴奋于自己这平凡的一生兴许要有变化了。
贤夷叹了口气，“如此说来，你岂非早就清楚我的身份？”
“也不算早，刚刚才算真正确定。”阮临霜方才的几个笑容都非出自真心，更像是一种下意识的动作，因此虽是笑，眼角却不见弯，此时才真正松了口气，那副僵硬的面具缓缓碎了。
她道，“如果你没有亲口承认，我也只有五六分的怀疑罢了。所有这些都只是推测，我手上没有真凭实据，你不承认，我就不能咬死。”
“……”贤夷自认为已经老谋深算，还是自己把自己给卖了。
贤夷既然在此处约见自己，必然是做了万全准备，跟在他身边的这三个应该比心腹还要心腹……如果不是有戳穿身份这招半途杀出来的棋，阮临霜原本要与他谈论的事，也属大逆不道，贤夷又不笨，会拉两三个嘴漏风的卧底来接客。
“既然你已经知道了我的身份，那阮姑娘就该明白，我为什么不想援手。”这么多年不见，贤夷太子身上的那种温和仍在，却少了当年的赤子之心，变得圆滑起来。
也不是不好，他想活下去，总不能一直单纯幼稚，天真良善，阮临霜只是刹那间觉得有些悲凉，老爷子当年求死，保的就是那个真诚坦率的小太子，然而时过境迁，那个贤夷终究还是不见了。
“你既然派人检查过尸体，应当知道杀人者所用的，是木桑祭酒处的手段。”阮临霜的心很冷，她对故人的惋惜不过一瞬之间，“祭酒处、大靖人……你不觉得这当中有所牵扯？”
帷幔中不知发生了什么，贤夷太子短暂的安静了会儿，那长时间没有动作的第四人轻悄悄说了些话，贤夷便道，“要我帮你们也可以，我曾经给过柴筝一根神木枝，只要她拿着木枝来交换，我便出手帮忙。”
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