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柴筝躺在床上病怏怏快咽气的模样赵谦倒是见过, 当时并未好好留意，单纯觉得长大不少，眉眼之中脱了稚气, 轮廓有些随了柴远道, 但五官却偏向赵琳琅……甚至有些像自己。

但此时的柴筝有些瞎，那副她专程打来架在鼻子上给小阮看的单片镜, 现下还在金匠铺加工，她的耳朵已经恢复得差不多, 虽不如以往几丈之外蚂蚁踮脚都能听见, 却也不耽误正常说话, 至少不必近距离在她耳边放大音量, 柴筝才能听清七七八八。

她的手里拎着一盏素色宫灯, 跟旁边的宫女蹲在院子里似乎在找东西, 旁边不远就是煎药的炉子, 有小太监正在火急火燎地催促，“找到了吗？找到了吗？”

“皇上驾到！”李端站在门口嚷嚷一句, 整个院子里的人齐刷刷跪了好几排, 他们全程没有抬头，宫里做事的人都知道，只要听见这句话，哪怕没有真的看到皇上，也得先跪下再说。

唯有柴筝下意识站了起来, 她抬起灯笼眯着眼睛，向外观察了一阵，直到真正瞧见了赵谦，这才跪了下去。

李端因此吓得全身冒冷汗，这些年他比谁都靠近当今圣上, 因此练就了绝技——眼珠子平视，但余光却能捕捉赵谦哪怕一丁点的脸色变化。

就在刚刚，赵谦的嘴角微微拉紧，眼睑阖下一半，整张脸乌云密布，这是帝王隐含怒气的前兆，但过了会儿，赵谦又自己将怒火平息了，甚至还掰扯出几分和蔼可亲，眼角的皱纹都起了涟漪。

他道，“都起来吧……太后还病着，你们在院子里胡闹些什么？”

大嬷嬷在寝殿里照顾太后，这院子里竟是些资历很短的小宫女，赵谦每一年都会彻底更换太后身边的人，就连大嬷嬷也是李端选出来让他挑，不过这个年纪还留在宫中的人不多，最长三年更换了一次。

大嬷嬷嘴巧懂事，小宫女口拙又害怕。

院子里谁也不敢开口，柴筝心里叹着气，出声道：“启禀皇上，有一味药材叫蓬，虽是草根，却遇热而走，炉子忘了盖，给丢了……此时去太医院再抓一味来不及，所以我带人正在找。”

“怎么回事？”赵谦的目光猝然落在扇炉子的小太监身上。

小太监吓得双腿打颤，立马伏低了姿态，额头磕着坚硬的地面，“皇上饶命，皇上饶命……”

“……”

就算是在凉州城那种鸟不拉屎，动不动出强盗劫匪的地方，人命也不至于这么卑贱。

官府不能管，却有商先生这样的民间组织，即便大规模械斗也有规定不能伤着无辜之人，怎么这宫里却阴晴不定令人如此心惊胆颤。

丢了一味药并非什么该死的大事，太医也说了“蓬”能解阴湿之毒，少了却不影响药效，所以才让小太监一边煎药，柴筝提着灯笼一边找，找到更好，找不到也不耽搁喝药的时辰。

方才还好好的，赵谦一来瞬间跟要处刑似的，人人担心项上人头。

不得已，柴筝作为已经死过一次，并且注定要被赵谦记恨的“前辈”，又开口道，“是我不懂事，刚煎药的时候因为好奇，将盖子打开的。”

整个院子里忽然安静的针落可闻，只有炉子里的柴火在剥裂。

过了好一会儿，赵谦忽然“哈哈”笑了起来，“既然是小筝一时好奇那就算了，以后你们可要好好看着，不要再发生这样的事了。”

那小太监的头已经磕破了，此时如逢大赦般趴伏在地上，哆嗦着声音道，“谢主隆恩，谢主隆恩。”

李端也跟着松了一口气，宫中但凡有内侍犯了错误，最后都要归拢到他手上，倘若真让赵谦不痛快，他恐怕也免不了要受挂落。

“小筝，草药让这些奴才们找，你跟我先进去。”赵谦又道，他还颇为熟稔地一伸手，等着柴筝来牵。

口中又道，“今年有十五了吗？是不是该许个婆家了？”

柴筝心里想说，“不了不了，我自愿开疆拓土，守卫边关，你将我的军师还回来就行。婆家之类就不必许了，说实话，这长安城里没有谁家的儿郎配得上我。”

口中却道，“多谢圣上关心，我的性子太野，谁要是娶了我，怕是举家不得安生，我爹娘都嫌弃我闹腾，就别祸害长安城这些俊俏公子哥了。”

“瞎说，小筝儿自幼聪慧，又是我的侄女儿，谁敢嫌你闹腾，”赵谦不依不饶，“莫不是这些年在凉州呆着，心上有人了？那地方荒凉无比，大概出不了英雄好汉，不如舅舅替你做主，天底下的青年才俊任你挑选。”

“……”这是打算强买强卖？

柴筝扯着嘴角听赵谦夸自己，“多年未见，小筝出落的越□□亮，我看这长安城里少有谁家女儿比得上。”然后又问，“身体好些了吗？之前见你时奄奄一息，太医都说凶多吉少，现在这是要好了，可有后遗症？”

“多谢皇上关心，”柴筝满脑子“问这话您不违心吗？”还得满脸温和地敷衍，“大夫说眼睛、耳朵还有舌头都受到了影响，需要慢慢恢复，我现在就是半聋半瞎吃饭还没味儿的小可怜。”

赵谦似乎被她逗笑了，过一会儿又问，“是谁干的知道吗？舅舅一定要将此人揪出来，给你报仇。”

原本以为只是过场寒暄，谁知道赵谦话锋一转，能扯到下毒之人的身上。

毒是顾恨生下得，赵谦当然心里有数，而此时顾恨生就在柴国公府里，柴筝要是说“知道”，不仅将顾恨生推了出来，甚至会暴露自己一直在装死。

毕竟，柴筝要是真的只剩一口气，下毒之人哪会如此快活，恐怕早就被迫以死谢罪了。

而说“不知道”，又难免招来赵谦的怀疑，赵琳琅和柴远道都是心细如发且护短的人，自家女儿受此重伤，肯定明里暗里的调查，也终归会查到一些蛛丝马迹。

柴筝一凛，脑子里的那根弦瞬间绷紧了，她道，“我一直怀疑是孙启府孙大人，我是遇到他之后才中毒的，而且他一直看我不顺眼，还试图伪造圣旨要夺兵权呢。”

祸水东引，反正死人不会说话，随便柴筝怎么编造。

她又道，“谁不知道当今皇上的圣旨很有特色，寻常人根本模仿不来，他弄得倒挺像，只是上面的言辞太犀利，而且您是我的舅舅，我娘的哥哥，我爹的挚友，怎么会平白无故派个朝廷中无名无姓的人来夺兵权？”

马屁拍得不动声色，又将“舅舅”“亲哥”和“挚友”三座大山压下来，赵谦也只能脸上挂着笑容，将这笔糊涂账都推到了孙启府的身上。

只是……赵谦一时吃不准柴筝是心思单纯，所以能说出这番话来，还是已经演练千百遍，所以开口就是密不透风。

不过再往里走就是老人家的暖阁，两人都不好再斗心眼，于是各自扯出一脸的笑容，除了过于僵硬，也没什么不对。

老太后躺在床上轻微的咳嗽，她已经病得连翻身都困难，而老人家这个年纪跟年轻气盛还习武的柴筝不同，当初章行钟预测柴筝至少要躺满两个月才能起身，结果她十来天就下地没有影响，章行钟一世英名竟不知是该高兴还是打断她的腿，让柴筝再躺上两天。

暖阁里有些燥热，赵琳琅正陪在太后身边，母女两个偶尔说说话，也多是赵琳琅说得多，好半天才听见老太后轻微应一声。

“筝儿来了吗？”半天，老太后才憋出一句完整的话，“她去漠北很久了，在我记忆中她才这么大……”

老太后伸手比划了一下，“还是个会哇哇哭的孩子。”

“来了，在门外给您煎药呢，”赵琳琅笑了笑，“现而今她已经长大了，皮糙肉厚的很结实，漠北军中谋了一职，给远道搭把手。”

“这孩子的脾性是像你。”老太后眼睛里有光，“性子野，一辈子难以困在方寸之地，不同于我这样的人……你也是，四五岁的时候就要学飞，从城墙上往下跳，差点摔死。”

赵琳琅的笑意更深，“娘，我要是给别人做女儿，摔断腿的那天就要被严加管教了，但您不同，您偏觉得我喜欢飞，与其时时看着怕危险，还不如找人来教，只要我吃得下苦，就真的可以飞出这重重宫墙。娘，幸好是你。”

“傻孩子，”老太后拍了拍赵琳琅的手背，“为人父母，总要为子女谋出路，我这辈子算是白过了，但你和赵谦都没有，你们就算以后终会各奔前程，却也终归得到过自己最想要的，娘很高兴。”

说话间，赵谦拉着柴筝掀开暖阁的帘子，老太后第一眼就落在了柴筝的身上。

柴筝比记忆中大上太多，已经是个小大人的模样，但老太后就是能一眼认出这小姑娘就是自己的宝贝外孙女。

“是筝儿吗？”她问，“过来让外祖母看看。”

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