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夭夭听见这句话才忽然抬头, 她的目光落在柴筝身上……夭夭在水色倒影中，曾经遇见过海上局势，而方才柴筝的判断一分不差, 木桑虽然是个小国, 但克勤王这次下了血本，看样子不将整个南边从大靖版图上拆下来, 克勤王是不会甘心的。

目前克勤王基本已经稳定了国内形势，所差的不过是一个巫衡, 他这些年也尝试过再造一个, 用药物浸泡十年, 但不管选用的人有多少, 药物量加的有多大, 因此超过了人体负荷, 还死了几个孩子, 克勤王都没办法再造一个巫衡。

神谕只需要一个人来传达，夭夭还活着, 克勤王就永远无法如愿。

也因如此, 他能稳定朝局却始终得不到民心，到处传言克勤王就是因为天良丧尽，杀兄夺位，所以得不到神树庇佑，连巫衡都舍他而去。

克勤王平生最恨就是这些谣言, 而夭夭是导致这些谣言诞生的原因，所以也招了恨。

柴筝对战局预测虽然分毫不差，但夭夭却清楚，克勤王这次不仅是想要大靖南边所有肥沃的土地，更想要将巫衡给抓回去, 甚至有极大可能会要了自己的命，然后克勤王再培养一个能力一般但好控制的巫衡，至此皇权与神权就会全部落在克勤王手中。

夭夭清楚自己身上的责任，但她依然不想回到木桑，这么多年来，似乎每个人每个选择，都推着她往祭司院至高位上而去，却无人问起夭夭愿不愿意。

“夭夭，”柴筝停了下来，她目光温柔地看向小姑娘，“从此以后你不会再是孤身一人，贤夷会跟你一同回去，他是君，你是巫衡，你们会相互扶持，就像之前无数位帝王与大祭司。”

小姑娘捏着雀玲珑的手紧了紧，“就不能不回去吗？”

“这个问题你心里早有答案，”柴筝叹口气，将手放在夭夭头顶上，“当你发现很多事情身不由已之时，就算是长大了……不过我不是木桑人，我只当你是我师妹，是乐清留下的宝贝，你可以自己做选择，我不会插手，也不会让任何人为难你。”

“但是夭夭，你的决定关系到很多东西，不能凭一时任性，你要认定了以后的路该怎么走，并且永远不要后悔。”

夭夭的头顶干燥而温暖，小巫衡就像是一轮冉冉升起的太阳，只是这轮太阳还过于年轻，她才十二岁，生日又晚，生在大雪漫天的冬季，更不像柴筝或阮临霜，顶着清白无辜的皮囊，里面的灵魂千疮百孔。

安静了一会儿，夭夭道，“我想去见见阮姐姐。平常我遇到难事，都是你们在我身边，这一次就算告别，我也想好好告别。”

整个相府固若金汤，外人出入并不比柴国公府容易，但柴筝还是点了点头，“好，我带你去见她。”

书房中的第三个人就站在旁边始终不发一言，贤夷忽然觉得夭夭就像当年的自己，明明还没有丝毫准备，就忽然到了家国重任不得不为的时候，可而今身份调换，自己早已失去了一路上筹谋划策，甚至以生死为赌的巫衡罗，而夭夭也即将失去口头上嫌弃，却始终想方设法保护她的柴筝……

贤夷的思绪尚未收回，眼前忽然递过来一根树枝。

“这是当年你给我的，无论我求什么，只要在能力范围之内，你一定会做到。”柴筝的脸映衬在树枝之后，“现在我将木枝还给你，同时求你一件事……尊重夭夭，若她愿意回木桑做大祭司，你不能欺负她年纪小，若她想凭双脚丈量天下之大，你也不能以家国大义束缚她。夭夭活到现在，未曾对你对木桑有半分亏欠，你为她做的也早已偿还。”

贤夷将树枝拿在手中。

他曾想方设法要将这东西骗回来，当年赠出，只是少年意气，未曾顾虑后果，可惜柴筝与阮临霜都太聪明，即便是用上了手段，贤夷给出的东西也骗不回来。

但他没有想到，此时柴筝却为一个毫不利己的请求，将树枝归还，还补充道，“君子一诺千金。”

逼得贤夷只能苦笑一声，“小公爷放心，我会竭力遵守。”

“另外，当年为了救夭夭，我也欠了你一桩情，需要帮你做一件事，为防我如你，陷入被动的境地，我与小阮特意商量过，”柴筝的眼角宽而短，可此时一眯，还是眯出了狐狸的奸诈，她又道，“我会帮你搅乱木桑的形式，甚至会让整个海上陈列的木桑部队成为你的拥护者，但我们的亏欠也就此结清。”

柴筝说着，双手一摊，“我完全可以袖手旁观，我大靖南海水军也并非乌合之众。”

这桩生意强买强卖，不过柴筝说得没错，贤夷太子没有选择的余地。

他只能叹口气，“这一会儿功夫，我已经被小公爷接连算计了两次，看来以后木桑还是跟大靖交好才是，否则区区海岛，经不起风吹浪打。”

虽不算是一句纯粹的玩笑话，但贤夷在赊仇县与柴筝还有阮临霜打交道的机会并不少，每次都落了下风，这么多年没能翻出花来何不求个安安稳稳。

况且克勤王是行伍出身，成为一国之君后也没有收心的想法，国内局势未稳就转嫁矛盾攻打大靖，之后更是将周边各个微小国家侵略个遍，此时急需休养生息。

贤夷将目光重新落在地形图上，“小公爷打算怎么做？”

“再过一两天，张凡就会从两江之地赶回，到时候我才能确定局势，”柴筝说着，又看了夭夭一眼，“至少你登位之前，小巫衡会帮忙。”

夭夭轻微点了点头。

“好。”贤夷松了一口气。

“既然太子愿意配合，那这件事就如此说定。千里迢迢，路上辛苦，您先回房休息，我带夭夭去看一眼小阮。”柴筝自己也有些按耐不住。

这些天，柴筝实在太忙，她要是腾得出时间将丞相府东南西北都研究一遍，肯定还是能找到缺口潜进去的，而阮临霜周围虽没有柴国公府热闹，但她也没有闲过。

赵谦曾微服私访，在木卿兜头盖脸的陪伴下来看过她一次，彼时阮临霜正在绣花，绣得是一支血红的牡丹，牡丹绣得极好，就是周围光秃秃的，连一点多余的点缀都没有，赵谦盯着看了好一会儿才出声，“这朵花过于刺眼了。”

“是吗？”阮临霜说着，拿起手边的剪刀，从中间将刺绣剪开，纹路尽断，就算是最好的裁缝也补不齐全了。

“……”赵谦倒没想到阮临霜竟然如此决绝和大胆，静默了片刻他又道，“我读过你那篇策论，写得很好，弘文馆的学士也说能拔头筹，三天后放榜，我想点你做个状元。”

阮临霜觉得有些可笑，这些事只要帝王自己做主就行了，不必形同恩典般，还提前告知一声。

于是她淡淡开口，“多谢陛下。”

按木卿的说法，阮临霜和柴筝的存在像是阴阳两鱼，利用得当可以稳固自己的皇位，若是稍有偏差，直接坠入深渊。

赵谦在当中加入了自己的理解，首先明确了他不想一生受人摆布，所以两个能影响他命运的小姑娘必须死，其次，在她们还活着的阶段，要挑拨、拉拢和利用……

以己度人，赵谦从来疑心最重，便觉得天下人同此心，更何况柴筝与阮临霜哪儿来的深厚感情，她们并非血缘至亲，小孩子最容易培养感情的六年时间，又一者在长安，一者在两江，之后就算同甘共苦多年，比得过自己与柴远道自小一起长大，比得过自己与琳琅宫中相依为命？

权势当前，很多感情也就淡了，因此他处处给阮临霜最好的——太子妃，未来一国之母的位置以及当今状元，古往今来所有读书人求而不得的称号。

柴筝这孩子从小就像赵琳琅，好胜心重，平生不甘落于人后，赵谦坚信，即便柴筝此时还将阮临霜放在心上，一旦彼此之间的差距越拉越大，阮临霜被高位上带来的权欲迷了眼，而柴筝也逐渐开始嫉妒愤恨怨天不公，隔阂就会产生。

这种隔阂会在殿上选状元时达到顶峰，柴筝倘若直接给阮临霜甩了脸色，两人离分道扬镳也就不远了。

木桑的傀儡禁术并不复杂，杀伤力也十分有限，其中有一条就是需要宿主配合，倘若挣扎的过于厉害，虽不至于完全失效，但会产生一定程度的偏差，只要攻破阮临霜的心理防线，那赵谦的计划就会更加顺利。

谁曾想，阮临霜对这件事似乎并不热衷，赵谦每句话都像扔在了深渊里，得不到任何期待中的回应。

过一会儿，阮临霜却主动开口道，“柴筝考得如何？”

赵谦没料到阮临霜会忽然问出这句话，他沉吟半晌道，“有关系吗？”声音发沉，充满了威胁的意味。

“没有，”阮临霜轻笑了一声，“只是希望陛下秉承公道，不要因为一些小的举措反而造成最不想面对的结局。”

赵谦原本就没安好心，他是来给阮临霜心中埋刺的，结果坑刚挖，还没来得及往里面填东西，就因为阮临霜一句话，自己始终放不下的芒刺反而被翻新了一遍，他的脸色瞬间就不好看了。

而一直安静站在角落中的女祭司闻言，微微抽动了嘴角，木卿的脸上很少有什么表情，比起巫衡罗或者夭夭，木卿其实更像个纯粹的世外高人，不以物喜不以己悲，跟在赵谦身边也并非真心，因此无论发生何事她都能冷眼旁观。

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