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影七这个执着的念头一直憋了三个月, 直到武林大会召开前才终于有了机会，能出谢府去往杭城。
以往武林盟大会的时候，从没有朝廷的人关注过。但是这次太子殿下提议要重振武举, 从武林大会开始观摩, 争取来年朝廷正式举办的武举能学出北国的样子，广纳武林英才。
太子殿下说服兵部和礼部派官员去杭城列席武林大会, 其中就有刚刚从西北边疆被调回京中的谢府二公子谢承钧。
影七是以二公子影卫的身份，这才能名正言顺去杭城，而且心无旁骛的直奔着柳家。武林大会召开的地点就是在柳家的大演武场。武林盟主柳开山的朋友们早就陆续赶来杭城，故交们带着子弟都住进了柳家的客院。
南朝之所以现在还能腾出手来让太子挑梁搞内部改.革，都是北国目前内乱纷扰自顾不暇, 暂时不曾南下。双方依然休战，甚至北国都没提再让南朝送质子过去的事。
纯怡太后一直昏迷不醒，军中已经有一派倒向新帝, 姜缇没了左右护法, 却成了新帝的刀，专门帮新帝除掉那些不听话的人。以往左右护法在的时候，无论是保守的杜沁还是激进的卞成刚总是想着重振圣教昔日光辉, 而姜缇只愿享受花花世界，灯红酒绿的日子。
没了那两个老家伙, 教中再无人倚老卖老指手画脚，姜缇作为教主之女又是圣女，武功上也不弱, 自然是收拢了人心, 先赚着新帝给的好处改善教众的生活。
魔教由此正式成为圣教，走上前台，虽远远比不过北国的大门派, 却也得了官方的许可能在北国公开设坛收徒。北国崇尚武力，以教中存下的那些秘籍广收门徒，如此徐徐图之，比在南朝人人喊打见不得光的样子，显然未来可期。
至于何时再踏上中原，姜缇觉得等自己玩腻了找个顺眼的一起生个孩子，又或者收留几个义子义女认真培养，说不得几代之后，就能做到了呢。反正她有生之年，觉得北国这边的生活已经够好的了。
当然眼前这些滋润的生活，也要付出代价，姜缇要替新帝做事，不能随心所欲跑去找中原武林的麻烦。
新帝如今头等大事也不是给太后“报仇”，说到底太后不是新帝的亲妈，如今也屡屡干涉他施政。纯怡太后一开始是真的伤重昏迷，之后为何醒不过来，那就是新帝做的手脚了。他趁机收拢了北国的军力，成为真正的北国之主，终于可以放手施为自己的治国方略。
新帝与南朝太子赵毣一样，推崇以经济富国。南朝有良港，北国也有不冻港，而且离着海边好几个小国走海路更近。以前北国不是没想过吞了那些小国，可是陆路翻山越岭太艰难。如果是建造了战舰，从海上带兵过去或者先从贸易开始，以北国之力控制那几个小国成为附庸，将那些小国变成材料的出产地、廉价劳工的供应国，北国也能适当弥补人力不足的缺陷。
赵毣对新帝说了许多大胆的设想，有一些实操性极强。如今被新帝逐一落实，唯恐晚一步会被南朝落下更多。只靠着铁骑和人命去抢掠，根本不是长久之计。
自从太子归来，朝中年轻一辈的官员们屡屡被召见，慢慢也被渗透了许多新颖的思想，就连二公子谢承钧与人聊天的内容也不再是西北边疆那些枯燥的训练，而是充满了对海疆的遐想。
谢承钧说道：“影七，多亏了你们一路护送太子殿下平安归来。殿下的眼界和设想实在是太高明了。若有可能，我会申请调往海疆驻军，甚至护卫船舰出海。殿下说海的那一边有大片土地，大量未知的物产和国家，开辟海疆贩售中原物产，宣扬文化礼仪，引万邦来朝，也许我此生能为殿下实现这个心愿……你呢，有没有想法？一辈子在谢府当影卫么？”
影七也听大公子和三公子说过类似的话，无不夸赞太子殿下的睿智，憧憬着未来的美好。当然他们也知道太子殿下能平安回来，对亏了无药的功劳。所有从北国活着回来的人都受到了不同程度的封赏，便是内侍和宫女也都提了品级。只有无药……别说什么金银财宝的赏赐，在宫中开的庆功宴都没有资格去，伤没养好就被转手送给柳家继续为奴。
“二公子，您还记得无药么？”
谢承钧当然记得，自从习武以来，他就没打赢过无药，事实上若不是群起围攻，只单打独斗，谢府里唯有义父能敌过无药：“怎么可能忘了？听说从北国回来之后，无药伤病很严重，后来身契被送给了柳观晴，作为给柳家表彰的一部分？”
“如果没有无药，我们许多人都不可能活着回来。连属下都得了纹银百两良田十亩。”影七的语气沉重，“无药与属下一样都是奴籍，却在表彰状上连名字都不曾留下……总之，他被带走的时候别说行李包袱，连件新衣都没有。”
“好在柳少侠是名门之后，仪表堂堂人品武功都不错，应该会善待无药。”谢承钧常年在外，对于中原武林的了解也只是道听途说。柳开山威名赫赫，柳观晴也是屡获表彰少年英才，隐隐有下一任武林盟主的气势。无药若是跟了这样的主家，不必再为朝廷的事情搏命，也算是一个好归宿了。
“二公子以为无药只是去当寻常的仆从么？”影七叹息道，“柳观晴早就觊觎无药的姿容，当初借走无药除了切磋武艺，就是逼着无药近身服侍。因此恳请二公子，等到了柳家能准许属下私下探望一下无药。若无药与之前一样，仍被虐待欺凌，求二公子能做主将无药解救出来。”
“啊？”谢承钧正直憨实从未往这方面想过，乍听这种匪夷所思的“真相”，下意识握拳，满口答应下来。
正辛辛苦苦练武，准备明日在武林大会上崭露头角的柳观晴，忽然打了个冷颤，一个走神，脊背上立刻被无药手里的木剑狠狠戳了一下。
“集中精神！今天的特训还有三个时辰呢，若是你不能在我手下走过百招，明天出去给柳前辈丢脸怎么办？”谢无药难得严肃认真的教学陪练。
柳观晴哭丧着脸捂着被木剑打肿的后背耍赖：“不，我没有，刚才我突然觉得好像有什么人骂我。一定是影七那小子要来！无药，你怎么下手这么狠，都肿了。晚上给我好好揉揉。”
“揉，光想着晚上的事，大白天的你正经点！如果是真剑，你后背早就是对穿的血洞了。虽然武林大会的比武讲究点到即止，不过大家也都是用自己的趁手兵刃，刀剑无眼，受伤难免。一天好几场，带伤接着比的事不是很常见么，这还是你说的。让我不要对你手软，你要特训，要稳赢夺冠。天赋本来就比不上你做饭和弹琴，再不下苦功夫练，怎么行？”
谢无药嘴上说的狠，其实心里也不想天天窝在柳家密室里练功。大好时节，杭城到处是鸟语花香，山里喝茶，湖里泛舟，各种美食都尝尝，那才是他向往的生活。
不过武林大会夺冠这件事，是必须要达成的。柳开山承诺，如果柳观晴能得第一，就不再逼他娶妻生子。而且为了防止无药与柳观晴一起作弊，禁止无药参赛，免得无药替柳观晴把那些潜在的对手都比出局。为此柳开山还厚着脸皮美其名曰说无药武功太高根本不用参加年轻人这种段位的比武，直接邀请无药成为评委。
评委有十来人，都是江湖名门正派的家主、掌门或长老，头一回有无药这种年轻的评委。但是无药之前从北国护送太子平安回国，一路拼杀展露惊人实力，让北国追兵闻风丧胆，方知祝和周长贺带着弟子们亲眼所见，无不敬佩万分。更别说几年前无药就于万军丛中取了邓涛首级，后来行刺纯怡太后、诛杀魔教左右护法……此等高绝武功，放眼江湖便是成名已久的高手也未必能及。自然是够资格做武林大会的评委。
一想到将来父亲的承诺，柳观晴立刻又充满了力量：“好，我练！”
“别以为我是评委就能帮你，众目睽睽之下，那么多评委在场，我不可能总为你说好话。”谢无药一本正经的叨念，脑子里却想着据说评委席有遮阳的凉棚和舒适的椅子，茶水点心管够，这可比大太阳底下晒着与人打打杀杀舒服多了。柳前辈相当的照顾他，到时他抓紧吃喝，别人问啥他都点头说好，少说话多吃饭，看看台上热闹，简直是爽翻了。
“其实你也别太大压力，若是拿不到第一，大不了就是听从父母之命娶媳妇呗。反正你的个人财产都已经转到我名下了，你一穷二白的自己吃饭都要求父母或朋友，大约也没有什么侠女看得上你。”谢无药典型的得了便宜还卖乖，站着说话不腰疼。
当初回到杭城，柳观晴不仅第一时间跑去放了谢无药的奴籍，还为了讨其欢心，主动自愿将自己名下的庄子、铺子都更为无药的名字，另外还将攒了多年的私房钱都给了无药保管。到手的肥肉谢无药自然是不会放过，说是帮他经营投资，总归是不会轻易再还给柳观晴，每月看心情给点零花钱了事。
别看现在人前体体面面的柳观晴柳大少爷，为了要点零花钱那可是使劲浑身解数。打又打不过，身家性命全在谢无药手里攥着，柳观晴只能是每天变着花样做好吃的，或者是白天弹琴晚上卖艺，哄得谢无药高兴垂怜。
柳开山见儿子这副模样，恨铁不成钢的放任自流了，觉得与其指望柳观晴，还不如再生个孩子。无论男女，男孩子早早订亲，女儿将来招赘，总归是能继承家业的。柳观晴那孽障就当是没生过，养了这么多年白送给谢无药了。
影七跟着谢承钧进了柳家招待客人的院子，没顾上休整，自己就偷偷摸摸去了柳家的密室。果然看到柳观晴和无药正好从里面出来。柳观晴斜倚歪靠在无药身上，让人搀扶着走路，一副大少爷的做派。
影七立刻现身出来，明面上是行礼问安，实际上一脸不满，语气里都是嘲讽：“听闻柳少侠明日就要参加比武，就这样懒散没骨头的样子，还想取得名次？”
被无药的木剑打的浑身青肿如同散架的柳观晴，心里委屈正无处发泄，听影七如此说话，咬牙站直了，硬撑着反驳道：“本少爷就算懒散，那也是妥妥的十大青年才俊。你一个手下拜将，还敢笑我？”
“哼，就算你们十大青年才俊一起上也打不过无药。你却不让无药参赛。”影七气鼓鼓的责问。
谢无药赶紧解释道：“影七，柳盟主不准我参赛是……”
柳观晴才不让影七那么早知道实情，影七不是担心无药么？不是总以为他是个邪恶的坏主人么？黑锅都背了这么久，也不差这一晚上，他立刻抢过话题答道：“怎么了？我爹是武林盟主，谁有资格参会他说了算。难不成还要听你的？无药已经不是你们谢府的仆人了，不用你如此操心。”
谢无药秒懂柳观晴的意思，想着自己这些天仗着武功高强欺负柳观晴那么久，就让他高兴一会儿吧。于是果断沉默垂眸，做温顺乖巧状，不再多说。反正明天大会召开的时候，一切就见分晓，影七早晚能明白柳观晴是无辜的。再者柳观晴黑锅那么多，多背一个也不觉得。
影七眼睁睁看着无药被柳观晴拽走，急的跳脚，转身回去找谢承钧。结果谢二公子这里围了一群少年侠士，本是询问军中的事。其中还有苏、周二人带去北国的弟子。他们当初与影七就时常切磋，一路护送太子南归，并肩战斗互帮互助，自然是过命的交情。
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