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他手劲很大, 攥得她手腕快断了一般，她疼得缩起身子，仰脸哭着道：“爷, 真心哪有价？香凝待您一点一滴全是真的, 给多少钱也换不来，您当真不知道吗？”

赵晋笑了, 他笑起来眉头微扬，那双凤目眼尾都沁着风流张扬，他笑起来的样子明快又俊美。云销雪霁，水艳晴光, 不过如此。

“真心无价？”他伸出另一手, 指头顺着她脸颊一路滑下，挑开单薄的纱衫，摘掉她浓紫色绣着牡丹的兜衣。“爷若是没钱, 是个街边乞丐, 只怕你瞧都懒得瞧一眼。”

香凝直打颤, 不仅是冷, 更是在心上人面前袒露一切的羞 , 和瞧见他那双不带一丝温度的眸子时的愕然。

他眼底不带半点欲，上下打量她玉雪般白皙的身子, 慢条斯理地道：“趁着皮肉还紧凑, 能勾住郭子胜，抓紧点，别作死。等他厌腻了, 你也就彻底不值钱了。至于你那点真心——”

他笑着说, 然后松开她的手, 将她甩到一边, “爷瞧多了，膈应得慌。”

说完，他自顾垂头取下革带，被转过身，拿起架子上挂着的新衣，“还不滚？”

香凝不敢停留。也没脸留下去。

她是一时猪油蒙了心，觉得自己以后要做了郭子胜外房，再也不能见他了，心中深情难抑，想好好和他话别，说说她那些不能为外人道的心思。

她想，至少让他知道，曾有个女人，如此卑微的爱慕过他。即便不能和他成就美谈，至少也要在他心里留下浅浅一个印记。

她不甘心，从此成为他的过客，在其后的漫漫岁月中，被他一并彻底忘却。

可终究她这份真心，没能得到任何回应。

她早就知道他是什么样的人，为什么还要把自己最后一点尊严拿来给他践踏呢？

她捂住脸，爬出门去，外头就是人来人往的走廊，她被人瞧出端倪，强忍着眼泪，一直奔到无人的转角，才放声哭了出来。

赵晋站得端正，缓缓系上领口的玉珠扣子。

摧毁一个女人的真心和尊严，于他来说，并不是难事。也一点不稀罕。

旧年京华，十里长街，少年进士，几多得意。楼头上多少小娘子扔了花枝下来，落在他帽檐边，遮了视线，才使他抬起头，朝那边瞧了一眼。

他祖上做过官，可父亲在读书上并无建树，祖父去后，父亲与伯父分家，父亲承继自己那部分家财，娶了商家妇，自此一心经商为生。

他初入京，没少受冷待，商贾低贱，在学子中饱受奚落。偏偏一张俊颜又惹了眼，先生家的女儿多瞧了他一回，后巷就被几个官家子弟围殴。

因他颇有家财，亦常受人要挟，十几岁的时候，他日子过得非常艰难。那时先生家的女儿向他示好，他恼恨她带给自己太多伤害，狠狠将她拒了。

后来被陷害栽赃，书院不肯容他，他被驱逐回家，在房中闷了三日，才渐渐想通一些事情。

这个世道就是这般，只要你软弱，退缩，旁人就会变本加厉，把你仅有的也夺走。若你嚣张跋扈，无所畏惧，反而那些小人就会屈从，会让路，会敬仰你。

他这一路走得极为艰辛，也深知人心险恶。

他害过无数人，也被人害过无数次。

他早就学会如何逢场作戏，见人说人话，见鬼说鬼话，没什么是真。

香凝待他真心？也许有那么一点。可若他不是挥金如土、出手阔绰的赵官人，这份真心，又岂可能残存？

说到底，人们只是趋于做出对自己最有利的选择罢了。

他束好衣带，端容步出雅室。

外头热浪阵阵，丝竹不绝。这是个处处假意的销金窟，是他这样的无心、寡情之人，最恰当的去处。

他挥开银票，洒在案前，“今儿谁哄得爷乐呵，这钱就是谁的！”

福喜缩在楼下茶房，探头瞧了眼外头天色，大雪茫茫，夜色给江畔红火的灯照得亮如白昼。

福喜不大喜欢明月楼的点心，太腻，还粘牙，没有月牙胡同钱厨娘做的那些爽口好吃。

其实他更喜欢原来赵宅里某个婆子做的点心，人是从京城跟回来的，啥都会做，正经的京华味。可惜后来，一个一个旧人都走了。死的死，撵的撵。京城在赵家留下的影子越来越淡，几乎也没人再去提及主子当年的风光。

他瞧着外头飘飘摇摇的雪，心想，这雪落着落着，一年又要过去了，年节前家里忙起来，怕是，就该把太太接回来了吧？

爷这么日日宿在新杨胡同，也不是办法。家不成家，到底太凄凉了些。

而年节过去，一打春，陈柔姑娘的胎也就快落地了。

到时候府里添喜，爷也许就能真心高兴些，这么些年岁月熬着，他在旁瞧着，实在是心疼。

不待年关，赵晋就忙了起来。

每年这个时候，都要往各地去收账要账，顺便拜会各方官员，为明年的生意打点。

他临行这晚，人在新杨胡同。一段日子没来，她肚子是越来越明显了。

两人在床前说话，侍婢们收拾箱笼，预备他出门要用的东西。

赵晋抱着她坐在床沿，“我走之后，会留一些护院在此。遇着什么事，打发人去青山楼告诉一声，缺什么短什么，叫底下人去办。这里是两千两银票，你暂拿着花用。若有紧急大事周转不得，拿我这枚私章去青山楼账上领。”

他这枚玉章她见过，上回他出门，也是这么交代她。

“如若不是紧要事，最好都拒了。你如今这个情况，真真不便出门。”他仇家不少，他在浙州，那些人不敢造次，一旦走了，家里头不能不嘱咐几句。

柔儿不想他放心不下，一一都答应下来。

赵晋脸颊贴在她肚子上，轻声说：“乖宝儿，好好疼你娘，别闹腾她，等你平安落地，爹再补偿你受的苦。你们娘儿俩要平平安安，乖乖等我回来。”

他一走就是一个多月，柔儿在院子里，烧艾、吃药，日子温吞沉默的过着。

陈兴来过一回，拿两张一百两的票子，说是先还赵官人一部分。

他为人实诚，又勤劳能吃苦，生意做起来，回头客越来越多，这两个月铺面上的钱明显多了起来。

快到年节了，还惦记着要给柔儿裁衣裳。往日在家里她没享过什么福，一件裙子穿三年补三年，拢共也没见过几身新的。如今既是有了闲钱，就一定要在这上头都给她补回来，哪怕她如今根本不缺这些。

柔儿知道哥哥自责。当年她娘差点病死，家里要不是没法子，绝不会同意将她卖了。可各人有各人的缘法，也许她这辈子就是注定要到浙州，注定遇见赵晋，注定要给他生个孩子。

事到如今，她其实并不悔。见过许多世面，过过这么好的生活，又有什么不满足呢。

腊月二十，赵晋办完事回省城。

族里几个族叔来与他商议，要重修老家祠堂。

他这一支算嫡脉，人口凋零，老家原是旁支，倒欣欣向荣子孙绵延。

他很痛快的应了，一出手就是五千两。

腊月二十三过小年，卢夫人去南山，把卢氏从庄子里接出来。

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