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长寿摸到一座院前, 没敢从正门硬闯，绕到后头试了试围墙高度，他虽年幼, 可身量却不低，攀住墙头朝上一跃, 蹬着墙身就跃到了上头，然后一闪身, 消失在墙内。

赵晋尚未睡。许是喝了酒的关系, 适才又太兴奋, 此刻毫无睡意，怕影响柔儿, 独自步下床，去净房泡了浴, 这会儿绕到西稍间, 从架上选了本书瞧。

灯火昏暗，琉璃罩泛着幽光。

长寿隔窗望见一个朦胧的剪影, 他在暗中悄悄打量过此人许多回，他能从这并不清晰的影子里, 辨认出是赵晋。

谁都不知道, 长寿随身带着匕首。绑在小腿上，用裤子盖好，然后小心束在靴筒里。

一开始走路会觉得不自然，不舒服，但慢慢也就习惯了。匕首不能离身，需要自保, 也得随时准备好, 寻见合适的时机为父报仇。

他缓缓凑近, 心里越发紧张。他没想到，这么晚了赵晋还没有睡，他这般闯进去，能打赢赵晋、或是趁他不备偷袭成功吗？

他前番几次出手都失败了。如果这次再失败，赵晋还会饶他吗？兴许这就是最后一次机会了，他不敢赌。

正纠结中，屋里的灯忽地吹熄了。那个人影从窗前掠过，正朝内室而去。

屋中窸窸窣窣的响动，很轻微。他将耳朵贴在墙根上，勉强能听见一点动静。

帐帘撩开，柔儿翻身揉揉眼睛，嘟囔道：“爷，您怎么还不睡？”

“这便睡，吵着你了？”他把外袍解下来扔到一边，小心翼翼地揭开被子躺进去。

一个软乎乎的身子落入怀抱，她很自然的圈住他的腰，枕着他的手臂。

赵晋笑了笑，替她掖好被角。

屋中再次静下来。长寿候着，候了很久。他计算着时间，一刻钟，两刻钟……这下总该睡了吧？

他已经没了耐心，秋叶风凉，他整个人都冻得快僵掉了，手指也发麻不听使唤，再不行动他怕是连动手的力气都没有了。

他将窗推开一点缝隙，先静下来观察了一番室内的环境。他已经适应黑暗，能看清屋中的布置。

确定面前这间屋子里，没有守夜的侍婢或婆子，他跨过一条腿，预备跳进来。

“哇啊啊啊……”

一声响亮的、凄厉的喊叫打破夜的安宁。

一个含糊不清、格外稚嫩的声音，像响锣般震动着鼓膜。

长寿那条迈过窗台的腿卡在那儿，他惊得怔住了，一瞬有些茫然，不知该进还是该退。

隔间的灯亮起来，内室也有了动静。

那孩子还在痛哭，边哭边委屈地喊：“娘娘抱抱，抱抱宝宝……抱抱……”

柔儿弹起来，慌着穿鞋下地。赵晋按住她手臂，道：“你别忙，慢点儿，披件衣裳再去。”他先从床上移步下来，点燃了烛灯，然后持着灯，等柔儿披好衣裳，用另一手搀着她，一道朝外去。

眼见烛光越来越亮、越来越近，长寿知道大势已去，只得收回脚，从窗口跳了出去。

暖阁里，柔儿拨开帐子坐在床沿，摸着安安的小脸道：“这是怎么了，哭得这么厉害？”

乳母讪讪道：“许是做噩梦，吓着了，不若明儿请个师太来给喊个魂，免得冲撞了什么。”

柔儿目视赵晋，等他拿主意，在安安的事上，她总是小心谨慎的，生怕自己做的不够周到。赵晋俯下身，伸指摸了摸安安的小脸，“我瞧还好，许是白日撞的那下，当时贪玩没在意，这会子疼了，就委屈上了。”

他又抚了抚柔儿的肩，“别太紧张了，闺女没事的。”

柔儿点点头，瞧安安哭累了，贴在自己臂弯中迷糊糊的想睡，她仰头对赵晋道：“晚上我在这儿陪她一宿吧，免得待会儿又醒了，爷您去睡，别跟着熬了。”

赵晋点点头，“那我瞧着你们都睡下了再走。”

乳母在旁，觉着自己有点多余，忙去柜子里抱了新的被褥出来，重新在床上铺好，帐子放下来，柔儿抱着孩子，赵晋伸手在她臂上轻拍，院子重新静下来，好像适才的一切都不曾发生。

长寿在外又等了小半个时辰，始终没等到赵晋从那小女孩的房里出来。

他挫败地离开了上院。

九月微凉，等到了十月初，头一场雪就下起来了。

赵晋搬到清溪也足有一个月，当地有头有脸的人物都想结交他，尤其县衙那几个官员，几番上门来送请柬，想借着官威跟他攀交情。

赵晋拒了几次，想到柔儿毕竟在人家地界上做生意，不宜太不给脸了，于是选了个晴天，应了严县令的邀约。

不便在衙门里设宴，就把地址定在了清溪最红的楚馆。朝廷有明文禁止官员狎妓，但禁令名存实亡，根本没人顾忌。

赵晋觉着挺新鲜，自己像是转了性，自打搬到清溪，还从来没踏足过此地的风月场。

他像个辞官致仕的老官人，不是在府里瞧书，就是随友人去城外打马，不需柔儿耳提面命，他自己就会在天黑前准时回到家，然后等她从铺子里回来一块儿吃晚饭。

今儿听着那些琵琶曲儿，熟悉的热闹又回了来，姑娘们身上劣质的脂粉香味浓郁，酒水像不要钱似的在杯盏的碰撞中泼洒出来。

他原先喜欢的就是这种热闹。

许是随着年纪渐长，慢慢有点吃不消这种喧闹。那几个县官几杯酒下肚就没了正形，严大人平素颇具官威，此刻正挽着妓子的手说着情话。他座下的何师爷笑道：“官人原先在浙州，咱们想亲近也没甚机会，如今可好了，官人来了清溪，往后常来常往，说话也方便。我们严大人敬佩您久矣，大前年清溪下头好些个乡里闹水灾，粮食都不够，灾民险些挤爆了城门，差点出了大乱子，亏得官人救济那两万石粮食，替咱们解了围，这份恩情，严大人一直记着呢。严大人，您说是不是？”

严大人已经喝了不少酒，眼睛迷离，舌头也捋不直，“就是就是，赵官人是个好人呐，往后也还请多照应，您家大势大，漏几个子儿就够……”

“大人醉了！”何师爷生怕他失礼，忙举杯灌了他一盏酒，给那妓子打个眼色，命她把严大人扶下去。

何师爷上前，挨坐在赵晋身边，“过去赵爷有吩咐，都是派福爷来传话，这回咱们近了，有什么事儿，您叫人喊小人去听吩咐，千万别客气。今儿何大人太高兴，多喝了几杯，失礼之处，还望您海涵。大人另有心意，已叫人送去了府上，回头您瞧了，若是觉着满意，权当大人跟我等的尽了孝了。”

赵晋斜倚在榻上，半眯着眼睛，一直瞧着厅中央舞着的姑娘，听何师爷说礼物送去了府上，他心里顿了下，酒醒了三分，移目看过去，“何先生是说，严大人派人去了赵某家里？”

这起子人会送什么他大略能猜着。

何师爷笑得暧昧，“金银珠宝官人多得是，大人也是费尽心思，想送些不一般的……”

得，还真给他家里送美人去了。

赵晋坐直了身子，把手里的酒杯一掷，“抱歉，赵某乏了，今儿就到这，恕不奉陪。”

何师爷见他如此急切，心道传言果真不假。这人一听说送了美人回家，立时连酒也不喝了，急着往家赶呢。

何师爷等人纷纷站起身，含笑拥簇他步出楚馆。

赵晋坐进车里，有点烦躁地撩开窗，冷风夹着雪片拂进来，也觉不出冷。柔儿跟旁的夫人不一样，不论过去他们相识多久，正式成婚这才两个多月，总不好新鲜劲没过就纳新人。且他是盼着过安宁日子才来的清溪，从前那个鸡飞狗跳的后院也给他留下不小的阴影。

车马行得很快，赵晋下了车，快步走入家门。

清溪宅院管事是新提拔上来的，此时正立在门前等着回话，一见赵晋，就上前笑道：“爷，适才衙门严大人命人送了四个姑娘过来，请示了太太，命先把姑娘们安置在玲珑馆。让小人候着您听您示下，问问您的意思，看要不要排个次序分置在后园空着的几个院子里。”

赵晋苦笑了下，“太太人呢？”

管事笑道：“太太和小姐歇下了，太太说了，若是爷晚上回来，想挑哪个姑娘伺候，叫小人们不必去回她，全凭您吩咐就是。”

赵晋瞧管事一脸笑，真不知他怎么笑得出来。陈柔说的这是好话吗？一副体贴大度的模样，还特地嘱咐“不用回她”，这分明是此地无银三百两，她明明就醋了，在意得不得了，偏装出不在意的样子，给谁看呐？

赵晋摆摆手，“你下去吧。”

他去了内园，上院黑压压一片，连灯火都没点，她一向睡得迟，要在灯下做绣活，若是碰巧他有事外出迟归，她还会叫人温着汤水，等他回来饮。

今儿她睡得这样早，他心里明白，这定然是生气了。

他跟守门婆子比个嘘声的手势，走到门前笑嘻嘻一推。——没推开。

他站在门前，扬唇笑起来，“金凤，是我。”

柔儿可以发脾气不开门，金凤可不敢违逆他的令。

隔壁一个姓王的乳母端着热水步出来，笑道：“爷，今儿金凤姑娘告假，有事回一趟家。太太说跟前不必留人，婢子们都下去了。”

赵晋木着脸点点头，负手立在那，高大的身影挺拔如山。等乳娘走远了，他才重新贴近门前，笑嘻嘻哄道：“柔儿，有什么话，进去再说？”

里头毫无动静，柔儿干脆装睡不理他。

赵晋回头瞧见适才那乳娘又踅身走回来，眼瞧就到跟前了，他手上用了几成蛮劲儿，一掌推断门闩，撩帘走了进去。

柔儿坐在床头，诧异地望着他大摇大摆的进来，赵晋径往床里去，拨开帘子掀开被把她揪过来，“发的是什么脾气？不是挺大度的，直接替爷把人都收了？”

柔儿想往床里逃，被他按在边上儿，在后扣着她，“跑什么呀？今儿爷不要那几个美人，就要太太你服侍，你这么贤惠宽容，不会不肯吧？夫为妻纲，这可是你的本分。”

柔儿被他钳制得不能动弹，伏在锦被上做着无谓的挣扎，“您有新人伺候，还来我这人老珠黄的人的屋子里干嘛？您别乱来，我今儿不舒服。”

赵晋咬着牙把她颈后的系带拽开，将水粉色绸子兜衣扯下来团成一团丢在地上，俯下身蹭着她鬓边儿，“犟东西，还嘴硬呐？醋了就醋了，有什么不敢认的？爷知道，你不自在，心里头委屈，知道你爱惨了爷，受不得爷跟旁人。”

柔儿眼底蒙上一层水汽，怕给他瞧见，睫毛覆下来遮住幽怨的情绪，她咬着锦被，半晌才道：“才没有……这有什么，迟早都要有的，我能看开，也能做个贤惠正室……”

赵晋一手反剪着她两手，一手撩着她鬓发，“真的？没醋啊？”

柔儿抿唇点头，“嗯。”

“小样儿。”他笑了下，挥开她鬓边那只手，一掌打在她臀上。

“到底醋了没？”

柔儿猛地张开眼睛，又是羞臊又是火辣辣的疼，他、他怎么能这样？

“啪”，响响亮亮又一声。柔儿身子一缩，却被制住了逃不开，她泪珠子都快迸出来了。

赵晋俯下身咬着她的脖子，“醋了没，我的乖？”

这问话恁地危险，半是诱哄半是威胁，柔儿咬唇不肯吭声，赵晋手落在打疼的位置上，“还不说？”

她闭上眼，终是忍不住，嘴一张哭了出来。

赵晋这下慌了，忙松开手把她翻过来抱住，“好了好了，逗你的，打疼了？叫你打回来行不？爷酒多了，一时糊涂，太太大人有大量，别计较了，对不住啊。瞧瞧，哭成什么样了，那么疼吗？你掀开叫我瞧瞧，是红了肿了？”

柔儿满腹委屈，她一整晚都在胡思乱想。她想过他会纳妾，会有别的女人，可毕竟那些还没发生，她享受着现如今他待她的体贴待她的好。他这样的人，三妻四妾原就是天经地义的事，可是事情发生在眼前，她发现自己心里泛酸，难受得不行，适才坐在黑暗的房里，她想象着他跟那几个美人在一起的样子，她根本没法入睡。她甚至在想，当初赵晋后院人那么多，又有外房，卢氏是怎么忍的呢？为什么她能毫不在意，由着他一房一房纳新人？

她也不是霸道不许，只是心里真的好难受。

这种感觉，实在是太不堪了。

赵晋温声哄她，给她陪小意儿，她坐在他腿上，无声抹着泪珠。“我不是不让您纳人，我知道迟早……迟早都会……”

赵晋端着她下巴在她唇上亲了一下，“爷也不是见个女人就得收房吧？姓严的自作主张，觉着我赵晋好美色，特地送过来向我献殷勤。你要是因为这几个上不得台面的玩意儿就拈酸赌气，可真是冤枉我了。”

柔儿琢磨着这话，止了泪道：“那往后要是您遇着您自个儿合心意的……”

“谁能比你合我心呐？甭想这些有的没的，傻妞儿，爷过去为着掩人耳目，很多事儿不得已，爷也不见得，真就那么花。如今日子过得挺好，爷还没享受够呢，人得知足不是？心肝儿，莫哭，爷今儿好好服侍你，权当给你赔礼了，啊？”

隔院的灯火忽明忽暗，下雪了，外头莹白的雪籽落了满窗。门闩坏掉，那雕花木门关不紧，风拂过来，吹得门框一下下轻摇，撞着夹棉毡帘，发出轻飘飘的响动。

幸而外头没有侍婢守夜，不至泄了机关。

柔儿靠在缎面绣花的枕上，心里颇沉重，难以投入。

她原本以为这悠然安稳的日子能永远延续下去，原是她自欺欺人。凭着一腔热情，一抷感动，她就把自己填入这座空荡荡的宅子。那些空屋寂院，迟早是要填满人的吧？

她心里酸涩不已。赵晋温柔的吻上来，连这个亲吻，也不是单属于她自己，这份温柔，也会同样予以别人。

她抬腕掩住眼睛，怕自己的恐惧失落被看去。

赵晋啄着她的唇，曼声道：“明儿把人退过去，你放心……”

她低低“嗯”了一声，可这心，到底怎么才能放下呢？

她从来不知道，自己是这么自私贪婪的。她好想他这份热情，只给她一个人……

到底是奢望，不可得，永不可得啊。

十月中赵晋回浙州理事，因天气太冷，不想安安跟着来回折腾，柔儿没有跟他一道回去，她们母女俩留在清溪。眼看要到年关，年前各处铺子都要大量订货，以备供应，事情堆在一起，连着两个月来其他杂事，赵晋要过目的东西不少，还得跟浙州的友人和生意伙伴们走动，这回回来，直忙了七、八日，脚不沾地没一点儿空闲。

柔儿照常打理生意，有赵晋提点，这些日子她的绣庄生意突飞猛进，多请了三个绣娘，才勉强忙得过来。孔绣娘跟她商量，等过了年，把旁边的笔墨行也赁下来，多请几个人，扩一扩店。

柔儿算了笔帐，抛出人工杂费和本钱，瞧似花团锦簇的账面其实富余不多，更多的钱都堆积成布料摆在库房里，是不能抽用的。要扩店，除非再有两倍的客流，才能保本不赔。她劝孔绣娘先顾着眼前的生意，等再稳固两年，才考虑扩店的事。

林顺来找孔绣娘去城隍庙前吃东西，见着柔儿，他笑着过来打招呼，“阿柔，你嫂子惦记你，这几日总说想去看看你，没空出时间，晚上要是活计不多，你不若去趟饭庄，晚上在那儿吃算了。”

柔儿点头应道：“我也惦记他们呢，我爹娘搬过来这么久，我也没去瞧几回，是我不孝。顺子哥，待会儿你跟阿依坐我的车一块儿走吧？在南边路口把你们放下来，免得顶着风走那么远，怪冷的。”

林顺看了眼孔绣娘，挠头笑了笑，“不用，我俩……我俩就想走走。”

柔儿有什么不明白的，这对小情人嫌她碍事耽搁人家独处呢。她笑着打趣了几句，等闭了店门，就吩咐去南乡饭庄。

今儿跟车的还是长寿，柔儿对他印象不错，这是个行事踏实，不多言多语的孩子，他打理的马匹尤为干净，套车比别人快，车厢也收拾得整齐。

他年纪不大，柔儿觉着他不容易，下了车，掏出一把钱递给他，“你跟老伍一块儿去，买点热乎东西吃一点儿，冷就进店坐会儿，没有外人，不必拘束。”

长寿望着眼前那只白生生的手，默了一会儿，伸手把钱接过来，朝她躬身点点头，算是行了谢礼。柔儿没在意，扭身走进了饭庄。

林氏和陈兴见她来，都很高兴，忙不迭找位置叫她坐，又沏茶递水叫人送点心，等最后几个客人付了账，陈兴就提早把店关了，一家人围在桌前吃饭。

林氏瞧柔儿气色不错，贴在她耳边悄声问她：“怎么样，有动静没有？”

柔儿怔了下，林氏笑道：“你肚子呀，成婚也有两个多月了，你俩这么黏糊，是不是该给安安要个弟弟妹妹了？”

她这句话说的声音有点大，引得陈婆子等人都瞧了过来，陈婆子一脸关切，道：“先别这么快，你身子骨不好，亏损得厉害，这会子有了，只怕孩子胎里弱，对你也不好，养养再说，这事儿急不得。”

当着陈兴和父亲的面说生孩子的事儿，柔儿脸上有点挂不住，她红着脸道：“没呢，您别听我嫂子瞎说。”

她顿了顿，又道：“赵……他原先那些个妻妾跟着他六七年都没……只怕不那么容易，您别替我操心这个了。”

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