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次日安安随柔儿去了郭家。
江南红角儿春金露路过浙州, 只停留三日，多少人家托关系想辙，欲把她请了来，一来一睹名角风采, 二来彰显实力, 毕竟能请得她上门的人家必是财势超然。郭家在众多竞争中独获殊荣，不仅请了她来, 更留她连唱三日, 昨日乃是头一天，郭子胜广邀宾客, 已在外院唱了半日。今儿是郭夫人宴女客, 相请的都是通好之家, 彼此熟悉底细且家世相当, 各带了适龄儿女，目的不在听戏, 是为相看。
郭夫人身侧陪着二小姐郭怡，三小姐郭甜，年岁皆与安安相当，彼此自幼熟识，一见面自有说不完的话。
上首坐着陆二夫人, 是今日女客中唯一的官太太, 她丈夫陆昱时任浙州学政, ——另有一重身份，便是赵晋好友陆晨的二哥。
陆二夫人的闺女陆雪宁是浙州有名的才女，听说三岁能吟诗, 七岁会作画, 外头传得神乎其神, 却没多少人见过她，只因家教严，轻易不准她抛头露面。安安倒是跟她来往过几次的，见她为人孤傲，不大屑于与商户人家的子弟往来，安安后来便百般推脱，不大与她照面了。
此刻陆雪宁乖巧地坐在陆二夫人身边，耳边听的尽是溢美之词，赞她温柔知礼，赞她文秀脱俗，在场的夫人太太无不是人精，陆家为官本就是众人争相巴结的对象，既然陆二夫人明知今儿会有他们家的子弟来相看，却仍带了闺女出来，意思不言而明，是想在当地为闺女寻婿。这机会千载难逢，众夫人哪有不卖力的，一个个儿争抢着上前与她攀谈，打量陆雪宁的同时不忘顺势夸一夸自家儿郎。
这种场合柔儿不大靠前。一来赵晋和陆家的关系本就近无需如此，二来彦哥儿还小，远还没到说亲的时候。倒是安安……她朝稍间瞥了眼，安安和郭怡郭恬及其他几个姑娘正在玩双陆，小姑娘们还不知自己今儿前来的目的，凑在一块儿玩的兴起，屋里火烧的旺，人人脸上都是红扑扑的。安安在众人中瞧来极打眼，柔儿虽不是什么国色天香绝色美人，胜在秀气端方，赵晋又是男人里样貌最出众的，他们的儿女都承继了两人的优点，外貌是不错的。柔儿一直想不通，为什么郭忻他们这些男孩子就没一个肯主动亲近安安的呢？从她过了十三，柔儿就一直在琢磨替她张罗婚事，倒也不是急着把她嫁出去，只想替她筹谋的时日充裕些，把最好的给她定下来。
“太太，春姑娘准备好了。”侍婢含笑进来通报，外头戏台子已搭好，可供众人听戏了。郭夫人忙招呼众人，“春金露要登台了，请大伙儿随我去蝶嬉阁。”
戏台设在前头东侧的阁中，因外头天气冷，用厚毡帘围了三面，前头敞开面对戏台，下头中空，搭了地龙，上头铺一层绒毯，走在上面，脚底绵软温暖，极为舒适。
观台摆了五六排席位，每两座之间便有一只茶几，上设点心果脯等吃食，几下另供着一只小泥炉，温着热茶。安安和小姊妹们暂时分开，随柔儿坐在第一排西边的席位上，左手边便是陆二夫人。柔儿和陆二夫人低声交谈，安安与陆雪宁对视一眼，没什么话说，安安是个爽朗性子，担心陆雪宁与大伙儿不熟太尴尬，从荷包里抓了一小把莲子糖递给陆雪宁，“雪宁，呐，适才顾茜给的糖，说是她乳娘做的，别处都没有。你也尝尝？”
陆雪宁笑容有些勉强，抽出帕子掩住嘴唇，柔声道：“对不住，我不吃外头来历不明的东西，我怕不干净。”
一句话叫安安哽住了，过了好一会儿才缓过来笑了笑，把抓着糖的手收回来，“那行，你不想吃就不吃，喝点热茶吧，天儿冷。”
陆雪宁点点头，一扬手，后方陆家侍婢走上前，用泥炉上的滚水把杯盏冲了一遍，才给她沏茶端在手里。安安几乎要翻个白眼，忙垂下头怕给人瞧见。陆雪宁什么都好，文秀漂亮，说话声音好听，皮肤白嫩娇艳，可惜就是这个傲气又不大合群的性子……有点让人望而生畏，也不知她能不能瞧上今儿这些公子们。
安安想到这儿，适时就见郭忻领着几个半大少年从花园中走过来。
郭夫人有些“刻意”地道：“哟，真巧，儿郎们过来了，彼此都不是外人，叫他们来说说话吧？”
自然没人会反对，今儿来此为的就是这一幕啊。郭夫人朝郭忻招手，“忻儿、愉儿，你们怎么这时候进园子来？”
郭忻笑道：“才在叔伯那边儿被考校完功课，知道婶娘们都在，大伙儿都想过来见个礼，顺势讨点儿点心吃。”
他答话落落大方，和他娘一唱一和配合得极好，不少夫人都着意打量他，郭忻样貌英俊，说话温和有礼，极易叫人生出好感。
郭夫人跟大伙儿介绍：“这是犬子郭忻，今年十六，明年四月就十七了，如今在赵氏族学跟着上课，先生说，倒是个读书的苗子，家里头他是老大，平时我跟他爹顾不上他弟弟妹妹们，多是他帮衬着照应管束，虽没什么出众的才华，也算是勤勉孝顺……忻儿，这是你陆伯母，赵伯母你是熟悉的了，那边是张婶娘、顾婶娘……”
其他夫人也忙着替自家子女介绍，彼此都认识了一回，郭夫人就以孩子们“吵着大人听戏”为由，把公子和姑娘们撵到花园去散步，还不忘吩咐“忻儿照顾好你妹妹们”。
安安和顾茜挽手坐在亭子里，郭忻过来找她，“安姐儿，大伙儿商量要去我院里炙羊肉去呢，围炉说说话烤烤火，岂不美？你别光跟顾茜说话，跟大家一块去啊。”
安安笑道：“炙羊肉？你娘把院子修整得这么精雅，万一被你炙羊肉的烟给熏坏了什么奇石珍物，你娘不抽你？”
郭忻被她气笑了，“我娘抽我，我就说是被你咒的。你可快点儿吧，大伙儿都等你呢，别磨磨蹭蹭的，还叫我扶你不成？”
“可别！你赶紧离我远点儿。”安安见四周无人，顾茜跟她关系亲近，跟郭忻也不是外人，才敢打趣几句，“今儿这些人里可有你未来媳妇儿，别叫她会错意以为我跟她抢你呢，我可不蹚这浑水。”
郭忻被她堵得说不出话，他娘其实一直有意想撮合他和赵安安，可俩人实在太熟悉了，像亲兄妹似的，从小打架拌嘴这么一块儿大的，他都不好意思提起那方面的事，怕结亲不成连情分也伤了。被她这么一挤兑，他心里便想起他娘撮合的那些话，立时冒出几丝绮念。忙咳了一声垂下头把神色遮掩住，勉强笑道：“快走吧！”
亭子外几步远处，陆雪宁站在那里，从她的角度，很清楚的看见刚才郭忻红了脸的样子，她想到自己听来的那些传闻，赵郭两家亲密，孩子们打小就说成了儿女亲家……若真是如此，今天郭忻和赵平安不该出现在这里啊。他们究竟是在搞什么名堂？若没那心思，又这么亲昵做什么？
一行人来到郭忻的院子，提前吩咐了侍婢回来准备，等安安他们到时，炉子上的火已经烧起来了，厨上送了两筐切好的肉，用铁条串起来，架在炉火上烤的滋滋冒油。
孩子们说说笑笑，火上的肉翻滚着，渐渐飘出香吻。郭忻取了几支烤好的肉，想了想，先递给了陆雪宁，“陆姑娘，你尝尝？我手艺不行，要是不好，别勉强，咱们今儿主要为了热闹，别吃坏了大伙儿才好。”
安安欲言又止，想提醒郭忻人家陆姑娘不吃外头“不干净”的东西，奈何郭忻没往她这方向瞧看不见她打眼色，她总不好出声提醒吧？可叫她吃惊的是，陆雪宁垂眼瞥了眼那肉，竟……竟伸出芊芊玉手接过去了，那娇美的脸庞微微一红，小声地说：“谢谢郭公子。”
安安心里一惊，这俩人有戏啊！
这么个清高孤傲的大小姐，竟然瞧上了郭忻这混小子？安安撇撇嘴，心道，可惜了可惜了，好好一朵鲜花……便宜郭忻了。这陆小姐瞧着眼光高，原来眼光竟是这么差。
郭忻不知道她心里在胡思乱想什么，手里捏着烤好的羊肉第二个便递给了她，“安姐儿，你也尝尝，不瞒你说，小爷这炙羊肉的手艺，那是一绝儿，慢慢享受，别囫囵吞了，尝不出滋味那就暴殄天物。”
他一味跟安安胡说，俩人自小打闹惯了，语气里透着别人追赶不及的亲昵。
安安直摆手，“我不要，我刚想起来，我娘叫我早点儿过去陪她听戏呢，我先去戏台那边儿看看去。”她起身要走，郭忻刚才跟她说话时陆雪宁的神色都被她瞧在眼里，多半陆姑娘误会了什么，她可不想当人家俩人姻缘中的绊脚石，先溜为妙。
“等会儿，你别走啊，你着什么急？赵伯母有我娘他们陪呢，哪用着你？”郭忻追了几步，急的安安恨不得出言点醒他。
“你赶紧回去！”安安朝他摆手，“你再跟着我，到时候后悔别怪我啊。”
她朝他打眼色，叫他注意陆雪宁的表情，郭忻根本不明白，手里还拿着刚才烤好的肉，“你这人真是，你不吃啊？这么不给面子？”
安安被她蠢死了，她暗自翻个白眼，飞快离开了是非之地。
安安并不喜欢听戏，咿咿呀呀唱得人心烦，可为了不坏人家的好事，她只有耐着性子陪坐在柔儿身边。顾夫人赞她，“咱们赵姑娘真是文静，多好一闺女啊，黏着她娘亲，不像我家那个，心里就想着玩儿。”
安安陪笑了几声，好在戏很快唱完了，郭夫人招呼众人回厅中用饭，孩子们的烤肉盛筵也被迫暂停。
午后的时光叫人昏昏欲睡，安安百无聊赖地坐在炕沿上听着母亲和那些夫人们话家常。顾茜朝她招手，“安姐儿，咱们和郭怡去院子里荡秋千吧？”
安安心道，大冷天荡什么秋千？不过顾茜已经喊她好几回了，总不好一直不理人家，她笑着应了，挽着顾茜的手一道去了院子里。
假山边上站着陆雪宁，像是在等什么人。安安正想绕路走，陆雪宁却喊住了她。“安姐儿，我有话问你。”
顾茜跟陆雪宁玩不来，甚至有点怕陆雪宁，她怯怯站在原地，道：“安姐儿你去吧，我在这儿等你，荡秋千不着急。”
安安无奈地走过去，“陆姑娘，你怎么啦？”
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