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据，所以……
她想同掌柜商量，从今日起，她能不能改换成抄书结工钱。
只是，她从未有此窘迫，一时不知如何开口。
秦晁冷眼旁观，将她的细微神情尽收眼底。
以她的性格，若接受解桐过多钱财，反倒会被绑住。
她既打着了解此事便离开的主意，自然不会与解桐有过多牵扯。
没尝过穷苦的滋味，也没在此事上向人低过头，如今连开口讨要工钱都迟疑。
哪还有半点当日在秦家人面前的威风？
秦晁活了这些年，早知这世上没有绝对公平。
有人生来穷苦，有人生来就不是为了那三瓜俩枣发愁的命，自有人将最好的捧到她们面前，叫她们踩着这份殷实的底子，走到更高处。
最难最恨时，秦晁不是没有嫉妒过那些生来好命的人。
恨不能立刻有只手将他们自神坛拉下，一并滚入泥泞，让他们也尝尝怎么都摸不到希望的滋味。
但面对她，这想法就变了。
他心甘情愿成为她脚下殷实的基底。
或许，凭她的本事，此刻的窘迫也只是一时之境。
用不了多久，她能够完全适应，自如应对，会想出更好的营生之法。
但即便只是一时，也不该叫她来经历。
……
借书一一放还，掌柜也将上一次的工活清查完毕，明黛深吸一口气，准备开口。
从旁忽然横来一条手臂，明黛只觉肩上一沉，被那条手臂勾得一晃，撞入主人怀中。
秦晁将人勾过来，搭在她肩头的手一松，往下落在腰侧，改为虚扶状将她护着。
他侧首看她，眼里含笑：“几句交代，娘子怎么磨磨唧唧的不开口？”
明黛正在脑中演练如何说服掌柜改换结钱的方式，结果被他一言不合抛来的戏砸得满眼迷茫。
掌柜的注意力被秦晁拉走，又在听到他那句“娘子”的称呼时，将目光落在他腿上。
“这位郎君是……”
秦晁微微含笑，抽出手，向掌柜搭手见礼。
“在下秦晁，江氏之夫，承蒙掌柜心善德厚，令内子得诸多照顾，在下感激不尽。”
听完，掌柜越发盯住他的腿：“不、不是说你……”腿断了吗！？
秦晁捏住衣摆往旁一甩，露出修长有力的长腿。
“内子每日床前侍疾，为在下诵读诗文，抚平躁火，一份真情难能可贵，终是感动上天。”
他一本正经：“如您所见，已经大好了。”
明黛飞快抿住唇。
以往，她做这动作多是忍怒。
今日却是忍笑。
掌柜大惊：“竟有此等事奇事！”
秦晁面露难色：“得妻如此，是秦某之幸。”
“正因如此，才不能叫她继续在外操劳。”
“今日在下陪同内子前来，一是为结算前工，二是为向掌柜道谢请辞，往后，内子便不来了。”
明黛正看他演的起劲，闻言当即色变：“不可！”
她还想借这个挣些傍身钱，他怎么胡说！
明黛拦住秦晁，对掌柜连连赔不是：“我夫君胡说的，您别当真。”
“怎么就是胡说了。”秦晁情绪到位，戏立马逼真起来。
他将人往臂中一箍：“掌柜，此事不必再商议。她每日灯下抄书，换来书册为我诵读，还要另寻工活挣钱养家，我实在不忍。”
语气渐渐惭愧：“只为令我重拾读书之乐再战仕途，便叫娘子没日没夜操劳。”
“即便他日功成名就，也抹不去心中这份愧疚。”
明黛心头一动，听出秦晁的话外之音，默契生成不过一瞬之间。
秦晁道明原委，冲掌柜再见礼：“若有冒犯之处，还请掌柜见谅，就此告辞。”
话毕，根本不给明黛反抗的机会，牵着她往外走。
明黛挣开他，双目因激动泛起水气，隐隐发红：“这样好的读书机会，你怎可放弃！”
“没了这处，你又要向同村那个霸道户借书，以往因借书被折辱的不够，还要再去？”
秦晁微微挑眉，融着满满的惊讶。
她还自己编起来了。
他沉下脸，继续捞着她往外走：“无妨。”
二人你推我搡的走到门口，掌柜声音赫然响起
“且慢！”
他绕出柜台快步走来，又一叠声道：“且慢且慢！”
“江娘子，你字好守信，我们也算来往多回。此前不知娘子困境，一时没有多虑。”
掌柜作一番思考状，旋即握拳垂掌：“你看这样如何？往后你来我这处抄书，我按高出同行价格一成付报酬给你，又因你是良姑引荐而来，借书约定依旧，如此，娘子既可以剩了另一份工，郎君也有书可读，岂不是两全其美？”
高出同行价格一成，仅是个意思意思的说法，也是表态。
但对明黛来说，俨然是好事。
她当即要点头，秦晁又拦：“且慢！”
这次，掌柜和明黛都望向他。
秦晁并未一口应下，仍作难色：“近来天冷，夜间灯暗，还是再考虑考虑。”
掌柜立马明白了：“书册抄写装订，本也要等墨迹干透，无渗墨污渍方才算数，并非拿来就能卖。交工时间亦可商量调整！”
秦晁陷入考虑的模样。
明黛扯了一下他的衣袖。
秦晁这才犹豫着应下，却道：“娘子近来有些劳累，可否容她歇息几日，再接新活？”
买卖还在，一切好谈，掌柜也爽快：“好说！”
离开书肆时，秦晁顺手捞起角落的书篓子，斜挂一侧肩膀，抱手踱步。
明黛看在眼里，并未向他要。
二人走出一段，秦晁幽幽感叹：“娘子能挣钱，还能免我去霸道户那借书受辱，真好。”
明黛眼珠轻动，学着他的语气：“涨了工钱，保了书源，还得两日闲暇，也很好。”
说完，二人对视一眼，又同时别开脸，各自轻笑。
明黛觉得这氛围异常和谐，随口道：“你一度拿乔，就不怕演过了被掌柜看穿。”
秦晁转头看她，眼里夹着戏谑。
“当日是谁爽朗的告诉我，没钱了就去挣？”
“可真到了这日，尝到了个中窘迫，便连开口都迟疑不觉。”
明黛眼帘一颤，迎上他的目光。
他是知道了，故意这么说，还是只当她挥霍无度才落得此境？
秦晁无意深究此事，转而道：“你往日的聪明劲儿都去哪了？”
“别说你演技精湛，掌柜一时难辨真假。”
“就是他真看出来我俩做戏，但凡开口留了你，你就能理直气壮！”
他冲明黛挑眼：“你自己琢磨琢磨。”
明黛经他点播，很快想明白。
再多人情交错，善心怜悯，既开门做买卖，那就是利字当头。
她于掌柜来说，身份来历上工原委都不重要，抄的书好不好卖挣不挣钱才是主要。
掌柜不止一次夸她字迹工整秀美，许多主顾说，诗文读来都多了雅趣，很是好卖。
所以，方才的戏，他信了，会留；他不信，也会看破不说破，依旧留。
唯一的不同，是她用了个更体面的法子达成目的。
两个人的戏码，好过一个人的尴尬。
秦晁见她许久不语，问：“想明白了？”
明黛瞅他一眼，轻轻点头。
秦晁来了兴趣：“来，说与我听听。”
明黛既想明白了，也知秦晁方才是故意配合她做戏，免了她自己开口，让掌柜主动开口。
她笑笑：“其实，即便我自己开口，也没什么。”
秦晁看着她，没有应声。
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