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是那几句一时意气的口舌之争。

而是从他生下来起，就被他的生母亲手埋在他心中的死因

他早就知道自己会死，越是知道，就越是敏感尖锐，将所有不顺都当做逼他去死的诅咒。

最后，他应咒而亡，于争执后急火攻心，猝死宫中。

元德帝很清楚当年到底是怎么回事。

所以，他的确袒护了太子，云淡风轻的抹去了此事，只以病逝将此事盖棺定论。

现在来看，他未必做对了。

因为此举，长孙嬅在心中将他划到害她亲儿的敌营，筹划了这些事。

而他袒护的儿子，以为自己瞒天过海逃过一劫，不敢与他坦诚布公。

甚至为了一件他觉得自己根本没做，却怕传出去后会生乱的事而杀人灭口。

元德帝凝视皇后许久，低道：“如何算？你这一笔，恐怕从来就不是从朕这里开始记起。”

他云淡风轻一句话，令长孙嬅定在原地，愣神许久。

元德帝：“所以，当日你才会极力促成明家一双女儿都进宫。又将当年的事告诉明家女，让她以为太子为夺权上位谋害先太子，陷入困境，而后，更是在明家寻得女儿时，派人刺杀。”

听着元德帝亲口说出这些，皇后才慢慢回神。

她吭吭笑了两，“那又如何？臣妾既没有谎言欺人，也没有强行逼迫啊。”

皇后眼神幽幽的望向元德帝，抬手一指：“你们不都说，长孙蕙教出来的女儿知书识礼，大方得体吗？所以臣妾也很想看看，在大是大非面前，她会怎么选！”

“她若隐瞒一切，护着能给她无上荣耀的太子，直至登上后位，那她就得守好这个秘密。”

她咯咯笑起来，似在品一出好戏：“太子那么喜欢她，一旦发现她知道了这些事情，她的存在，乃至整个明家，就都是太子的顾忌了。她做梦都得小心翼翼，万万不可吐露这个秘密！”

“但若……”她语气一收，俨然又是一种态度：“她能为她枉死的表哥鸣冤，求一个真相，我这个亲姨母，又怎会让她深陷险境？”

皇后脸上的表情凝住，渐渐化成一份浓烈的恨意：“可是谁想到，她们死了都能回来，毫发无伤，完好无损。”

她猛地抬起头，撕心裂肺的吼道：“凭什么长孙蕙的女儿可以死而复生，她可以失而复得，我的孩子却没有任何希望！凭什么她可以得到自己所有想要的，而我什么都没有！”

轰的一响，玉屏被撞到震碎，长孙皇后亦耗尽了力气，跌坐在地。

她单手撑着身子，散乱的青丝遮住了脸，嘶吼变作了喃喃絮语，皆是执念。

从头到尾，元德帝的情绪都很平静。

看着地上的女人，他缓缓开口：“朕也不懂，既这般受折磨，当年为何要进宫做皇后？”

这句话刺中了皇后的痛点，低絮语止住，她抬头望向元德帝。

“但凡臣妾能有长孙蕙一半的自私自利不顾大局，也不会有今日的局面。陛下应该同臣妾一样失望吧。毕竟，您看中的皇后，也不是臣妾。”

面对皇后的质疑与恨意，元德帝一直不曾回应什么。

但在他听到这句话时，终于笑出了，连眼神中最后一丝怜悯都灭去。

他冷开口：“长孙嬅，这话说出来，你自己不觉得可笑吗？连朕都知道，你们长孙家为何迫切于推族中女子登上后位，你难道不知？”

长孙家，不拼儿郎拼女郎。

只因人才凋零，再难风光，便挖空心思，想要再造一个如开国皇后般的长孙皇后出来。

然后，便可扶持那些不成器的族人。

元德帝：“当年，朕连长孙蕙抗婚都可以接受，倘若你真的万般不愿，朕完全可以在不为难你的情况下推掉这门婚事。长孙家，从来不是朕唯一的选择。”

“你扪心自问，究竟是长孙家逼迫你不得不做此选择，还是你不甘心，只想选一门最好的婚事胜过她？”

长孙嬅如受闷头一棍，竟半个字都吐不出。

元德帝的语气更沉：“朕不知道你想要的到底是什么，但朕已明白，你要的东西，朕永远也给不了。至于你，或许比朕更早知道这一点。”

“你总是将自己与长孙蕙作比较，却越比越糊涂。”

“既然你这么喜欢比较，朕来告诉你——”

“长孙蕙之所以抗婚，是因为她也清楚自己想要的朕给不了。所以，她只争取能给她圆满的人。即便当日明玄选了你，而不是她，也不会影响她继续争取，不是明玄，也会是别人。”

“而你，选了一个不能给你圆满的人，却又反过来怨恨他令你不能圆满，只终止于不得圆满的那一刻，越陷越深，糊涂不清。”

“不是这样——”长孙嬅忽然嘶吼反驳，如陷癫狂：“是她抢走的！全都是她抢走的！你们都爱她，都袒护她，是因为她我才失去一切，失去元琅！都是因为她！”

“我要她的女儿也来尝尝这深宫之苦，我要她也尝尝失去亲儿之痛！

元德帝转过身，将所有咆哮抛在身后，唤来亲卫。

“皇后思子成疾，突犯疯疾，从今日起囚禁于凤宁宫，只留二三宫人照料起居，外人一概不准接触。”

……

天微微亮，宫门尚未开，秦晁已被内侍悄悄引入御书房。

里面，元德帝已枯坐许久。

秦晁来时，元德帝眼珠动了动，整个人终于从一片死寂里捞回几分生气。

“秦卿可知，朕寻你来，所谓何事？”

秦晁跪在地上，回答的痛快：“微臣斗胆猜测，应是为太子之事。”

元德帝闻言，轻笑一，自案头拾起一封折子，扔到了秦晁的面前。

那折子落下时被翻开，正好摊在秦晁面前。

上面是他真正的身份，从小到大，事无巨细。

“明玄和长孙蕙，为了自己一双女儿，当真是煞费苦心。又是借东海国的名义为女儿遮掩行迹，又是为你重重安排打点。好在，他们倒也没白忙活。”

元德帝望向秦晁：“你这女婿，大抵能合他们的眼缘。”

秦晁看着面前的东西，不由愣了一下。

就在前一日，太子还拿他的身份威胁过他。

这件事，秦晁并不惧怕。

他知道元德帝要的是什么，更在意什么，不在意什么。

他的身份，和当日在冬猎场上的莽撞一样，元德帝握在手中，反而更安心。

可他没有想到，这位皇帝陛下早已得知，还同他大大方方摊牌。

元德帝将他的反应看在眼中，再度开口。

“外人对明家，总有诸多说法。尤其是你那位岳母，横行霸道，护内不讲理。但其实，明家行事，永远都有一个底线。而这道底线，就压在朕这一处，一如你入朝以来，不受朝中拉帮结派影响，只专心致志帮朕做那一件事。”

秦晁默了一瞬，神色渐渐了然，也不似刚才那般紧绷。

元德帝垂眼，“朕找你来，只为两件事。”

秦晁作出洗耳恭听的姿态。

“第一件事，是那金身像。秦晁，朕再问你一次，你可知那金身像从何而来，内里又藏了何物？”

秦晁眼神轻动，隐约品出这话中深意，旋即叩首，沉道：“微臣从未见过那金身像，不知它从何而来，亦不知当中深藏何物。”

元德帝看了他一眼，缓缓道：“那朕告诉你，金身像，只是偶然从底下撅出来的玩意儿，并非有人刻意将它放进去，那金身像的盒子里，只有一片工匠铸造时大意遗落在里面的金箔。今日早朝，朕会对此事做个了结。”

秦晁定道：“微臣明白。”

元德帝又道：“既然你明白，就该说第二件事了——替朕转告你的岳丈岳母，整件事情，朕希望能了结于此，若他们能理解，朕也愿意给一个交代。”

秦晁垂眼静默半晌，再叩首：“微臣明白。”

就这样，秦晁既没有追问太子会如何处置，也没有打听皇后那头如何。

出宫时，内侍给他送来一个锦盒。

圣人说了，请秦大人代劳，将此物亲手交到国公夫人手上。

这日早朝，秦晁告假缺席。

……

又是一年冬，梅园的精致与往年无二。

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