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火盆旁的笸箩里只剩下两块小小的木炭, 孤苦伶仃的依偎在一起。

蔡昭端了把小凳坐在火盆前烤火，有一搭没一搭的将散落在地上的竹牌往火盆里丢，好叫微弱的火苗烧的旺些。

戚云柯又让人仔细检查了一遍天字一号房, 虽然是刻意被整理清洁过, 但的确没有任何打斗的痕迹, 地板墙砖桌椅床架都不曾有移动或更换的迹象。

毫无头绪之下, 曾大楼便让众弟子将整座悦来客栈翻过来查一遍。

依旧毫无结果。

这下大家都忍不住疑心, 蔡平春是不是真的自己离开客栈的。

戚云柯轻轻咳嗽，眉头紧锁：“莫非平春真碰上了什么极其紧要之事, 迫不得已非得即刻离去？否则的话，以小春的功夫，谁也不能叫他毫无还手之力啊。”

蔡昭仿佛什么也没听到, 将十指张开, 垂头烤火。

天光微亮, 一无所获的众人只好打道回府。

起身前, 蔡昭刚好烧完最后一张竹牌，火苗渐渐微弱，寒气漫入屋内。

回程途中, 蔡昭发现行伍中多了许多生面孔, 有几人她昨日还在镇上见过。

他们步调一致，呼吸悠长，神情沉默而警觉, 仿佛灰色的沙粒缓缓渗入却无人察觉。

“这些人是谁？”蔡昭问道。

樊兴家小声回答：“其实我也不认识――前几日师父说魔教这阵子屡屡出手，其志不小，江湖恐怕要不太平了。于是他吩咐大师兄拿他令牌去外头调些帮手上山, 还让我赶紧把客居的院落收拾出来。”

“帮手？”蔡昭疑虑，“他们都是宗门子弟么。”

樊兴家先说不知道, 然后凑近了小声说，“但我觉得不像。内门外门的弟子啥模样，我又不是没见过。这些人阴沉沉的，话都不多说半句，瞧着就渗人。”

这时曾大楼走过来，“你们几个说什么呢。”

樊兴家便将蔡昭的疑问说了一遍，曾大楼笑了笑，然后一脸神秘的压低声音，“师父身为六派之首的宗主，不能只有桌面上的人马，桌面下也得留些后手。”看女孩眨巴眨巴大眼睛，似懂非懂，曾大楼又道，“昔日尹老宗主手底下养了不少能人异士，师父这些还少了呢。”

常宁侧过脸去，淡淡的讥讽一笑。

蔡昭问：“大师兄早就知道师父在宗门之外留了人手么？”

曾大楼一愣，赧色道：“最近才知道。唉，我武艺低微，师父大约是怕我担风险吧。”

蔡昭没再说话。

这时，常宁忽然指向不远处：“那些人又是何处来的？”

几人抬眼望去，只见宋郁之身旁不知何时围着了一群练家子，各个神情警惕，身手稳健，且俱是身着朱红色绣金旭日的锦衣。

曾大楼叹了口气，道：“那些是广天门的人。宋门主已经知道郁之受伤的事了，他来信说，唯恐魔教再行偷袭，他先将广天门的防卫阵势安排好再过来，估计还得几日――这些侍卫是他先派来给郁之使唤的。”

“使唤？”常宁的语气颇是玩味。

曾大楼也是心烦，叹道：“我想宋门主是心中不快，唉，何苦呢。虽说郁之功力受损，但青阙宗怎么也不会叫他再有闪失的，何至于要派广天门的人来呢。”

说完，他摇摇头走了。

看大师兄走远，樊兴家才敢说，“我是宋门主我也生气啊，他膝下三个儿子，就三师兄最出息。秀之大哥资质平平，茂之大哥那脾气…唉也不用说了。这下倒好，把天资最好的儿子托付给宗门，结果弄不好要武功全废。我看这回宋门主来，肯定要和师父大吵一架的！”

常宁明明幸灾乐祸，脸上却微笑的十分真诚：“刀剑无情，宗门也不是有意叫宋少侠受伤的，但愿宋门主不要和戚宗主生了芥蒂才好。”

樊兴家颇是感动：“但愿能如常大哥所说。”

终于回到清静斋，此刻已是天光大亮。

樊兴家临走前好声好气的宽慰：“师妹别过于忧虑了，令尊说不定真是遇上了什么十万火急之事，非得急切间离去呢。师妹暂且等等，师父总有说法的。”

蔡昭沉默以对，倒是常宁笑吟吟的谢过樊兴家的关心，然后迫不及待的把他送出门外。

进入屋内，常宁立刻收敛笑容：“昭昭，白日咱们先好好歇息，养足精神，等到傍晚前后，大家都去用膳了，咱们就下山去。”

蔡昭仿佛没听懂：“下山？我们不是刚上山么，客栈都被翻过来了，想来不会再有线索了，下山干什么。”

常宁看女孩一脸傻白甜，越发焦急：“你没看出来么，宗门的情形不大对，我有不好的预感，还是尽早离去为妙。等到了外面，咱们慢慢查令尊的下落。”

谁知蔡昭毫无所动，缓缓坐下后给自己倒了杯冷茶，“你没听见他们说么，我爹说不定是有要紧事自己走的。”

常宁看了女孩一会儿：“你在防备我么。”

蔡昭静静与他对视。

常宁败下阵来，叹道：“不要防备我，我绝不会害你，也不会害你的家人。”

蔡昭缓缓转回头：“你说的对，我不能疑心所有人。”

她又道，“那你倒是说说，你也觉得我爹是自己走的么？”

常宁轻蔑一笑：“蔡谷主要是自己走的，那又是谁清理了整间屋子。”

蔡昭嘴角露出一抹笑意：“看来这人是个蠢货，想让别人相信我爹是自己走的，就该留下睡了一半的被褥，喝了一半的茶杯。非要弄的这么干净，反倒叫人疑心。”

常宁长眉一轩：“你想说什么。”

蔡昭话说的很慢：“平常都是我听你说，这回烦请常世兄听我说了。”

常宁一挑眉梢：“愿闻其详。”

蔡昭放下茶杯：“首先，我绝不信我爹是碰上了什么十万火急的事，然后自行离去的――在我们家，只有我姑姑的心是全然火热的，我娘大约热一半，我爹估计只有两三分热，也只留给至亲与少许故交了。”

“我娘和小瑶如今躲在安全处，我在青阙宗，阖家俱全，我爹就没什么真正要紧的事了。还十万火急？哼，哪怕江湖翻了个个，落英谷被一把火烧了，我爹都不会心急上火。说句你不爱听的，便是有人以常家血案的线索相诱，爹也绝不会一句话都不留给我就走的。”

常宁颇惊，神思一转：“所以，蔡谷主的确是遭遇不测了！”

“这世上有人能叫我爹毫无还手之力束手就擒的么？”蔡昭反问。

常宁立刻否定：“我见识过令尊的功力，不敢说入了化境，但已世上罕逢敌手。高手对决，要杀要伤都不难，但要让令尊连一击之力都没有，哪怕聂恒城再生，也办不到。”

“对，我也是这么想的。”蔡昭望着从窗缝中透进来的几缕阳光。

常宁继续道：“那么只有一个可能，那人是令尊十分熟悉甚至信任之人，趁令尊不备，一击得手。”他看了女孩一眼，含酸道，“不过你爹熟悉的人，肯定也是你熟悉的人，我怕一个说不好，你要与我翻脸，只好一句不提了。”

蔡昭瞥过去，“你想说谁。”

“祭典那两日我留心看了，你爹和谁都淡淡的，哪怕对戚宗主都是尊敬有余亲近不足。只有对周庄主，那是打心眼里把他当作兄长了。”常宁索性一口气全说了。

蔡昭想了想：“那是自然。我爹自小在佩琼山庄长大，是真把周伯父当哥哥的――不过周伯父不是重伤在身么？”

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