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不知不觉间，一年中的第二个月份已然过半。

树上的夏蝉依旧喧闹，尽情歌颂它们最为耀眼的时刻。教国境内的白天稍有些炎热，但前来曙光城参拜的旅人不减反增——除了教国的民众，还有不少是来自北方森林的艾尔纳人，以及洛尔斯大公国的弗里茨人。

尽管行动出自利益，教国在前不久的战争中，仍然赢得了艾尔纳人与弗里茨人的友谊。来自森林与大海的特产，在教国的各大城市和市集里，正变得愈发常见起来。

然而此刻，曙光城宽阔的街道上，几乎看不到一个行人。经过数次扩建，规模仅次于永昼城的纯白殿堂，也熄灭了绝大多数灯火。巡逻的修士偶尔走过，手中施予了神术的火把，仿佛降落到地面的群星。

时间已过午夜，正是万物安宁之时。当然，如同教义中所述，无论何时何分，「光之主」都始终注视着这片大地，以及其上的一切生灵。

距离大圣堂不远处，一间朴素的民宅透出温暖的灯火。屋内的两人相对而坐，面前各摆放着一只高脚玻璃杯，里面是淡黄色的澄清液体。位于靠近大门一侧的那人抬起手来，揉了揉额头，露出有些自嘲地笑容。

“深夜饮酒，这似乎不太符合教义。”他温和地说，“不过，你应当不会为此责备我吧。”

圣莱昂的教义相当宽容。明确「禁止」教众进行的，基本是世间公认的罪恶行径，如偷盗、抢劫、无故伤人之类。对于犯下此类过错的信众——以及教国境内的非信众，教会均可行使调查和审判的职责。根据罪行轻重，过错者受到的惩处包括禁闭悔过、罚款、无偿劳役、乃至开除教籍并剥夺与「光之主」的联系。

最后一项惩处是每一任教宗的特权，仅会赋予犯下严重过错的信徒。不过，拥有这种力量的或许不止他一人，奥斯华德心想。无论是剥夺了「黑鸦」施法能力的那名叛教者，号称信仰「天之主」的库伦·达尔；或是圣殿骑士的第二位，对于神术的理解远超常人的「银色女巫」，想来都有着类似的权能。

只有少数人知道，那位「旅团」的前成员，还是圣·莱昂诺斯的「天选者」——由「光之主」亲自认可，且授予祝福的优秀信徒。无论实力还是在教会中的声望，海兰西雅都是帮助他的最佳人选。只是他目前的打算，还不想告诉那位引导着他在教会一路成长，甚至在他看来，比自己更适合教皇这一位置的，至交好友的女性。

“的确如此，因为我不是她。”坐在他对面，身披白袍的中年人双手交握放在桌上，话语间猜到了他的想法，“不过，你不是那种随意溜出工作岗位，来找我喝酒的人，奥斯。”他用右手轻抚着左手的手背，“所以，我想，你已经有自己的决定了吧。”

卡兰一如既往的熟悉称呼，让奥斯华德不由得揉了揉鼻子，以掩盖心情的波澜。他吞了一口口水，尽量让自己的声音保持平稳。

“我想要……”他摇了摇头，重新组织起语言，“教国需要一统大陆。”

如果是一般的教徒，八成会大骂他疯了。换成海兰西雅，弄不好还要‘修理’他一顿——就和五十多年前，他刚刚成为正式修士，因为年轻而惹出祸事时那样。

随着年龄增长，从修士、牧师、主教、直至十一年前接任教宗，所有人都认为他稳重了许多。他更多的开始考虑整个国家，以及数百万信徒和民众的利益。然而他清楚，自己仍然是那个虔诚而敢于冒险——或者说有些狂热的信徒。

“这不符合教义，奥斯。”卡兰的神情仍旧温和，“「光之主」不会愿意看到我们成为侵略者，教国的民众也一样。”

“教义从几百年前延续至今，有些部分已经不再适用。而且我不想侵略，只是打算……阻止侵略的发生。”

“可是，那是做不到的。”白袍的中年人微微眯起眼睛，“与帝国的战争才结束不久，不会有谁甘愿轻易放弃主权。就算准备万全，我们也没有与整个大陆为敌的军力。”

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