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麦城位于当阳县城东南五十里。说它是城，实则只是一个只可容纳千余人居住的小市集，筑于一座土丘之上，地势勉强说得上易守难攻，城池周围用一段土垣围住，俯卧在沮水之畔。

如今此地正是关羽屯扎残军之处。

城中一处修缮得还算整齐的房屋，眼下关羽正下榻其间。

房屋外，关平坐立不安，正在门前等候。

他今年三十七、八岁年纪，自小视以父亲关羽为英雄偶像，自懂事起就跟随父亲苦学兵法武艺，不仅治军指挥一道尽得真传，便是喜怒不形于色的气度也隐有几分乃父的风采。

但此时此刻，他却左右踱步不止，面有焦色。

原来关羽下午时分竟然晕厥过去，关平大惊之下，匆匆找来军医石斌诊治。石斌进入房中良久，始终不曾出来。

“父亲一身干系荆州军民众望，万万不可有失，上天若能眷顾父亲身体安康，保他平安脱险，我关平愿意舍身以偿！”他万般无奈之下，只得闭上眼睛耐心祈祷。

许是他的祈祷感动了上苍，不多时，军医石斌终于转出。

关平忙上前拉住，急问道：“敢问石先生，家父身子如何？”

石斌年约五旬，慈眉善目，他叹了口气，回道：“上个月君候臂膀中了一记毒箭，当时樊神医为君候刮骨疗毒妥当，照理说歇息个把月也就好了。但今日晕厥，实乃毒症复发之像。以老朽多年行医的经验判断，必是这些日君候忧思过虑，夜不能寐，导致内外邪气交错，而正气不足以驱邪，症疾终于发作。”

关平追问道：“那该如何是好?”

石斌道：“要治此症说难也是不难。老朽根据樊神医所述，已经写了一味药方，君候只需按时服用，好生调养歇息便可安然无恙。只是……只是……”

“只是什么？”

“哎，不敢瞒小关将军，方子虽属寻常，但军中有数味药材，尤其是牛黄已经耗尽了。”

“可有什么替代之物吗？”

石斌摇头道：“牛黄取自牛体内胆囊，炮制繁复，仓促之间，让老朽上哪里找去？”

关平大急之下，又追问几句。石斌只是一味摇头。

关平还待再问，门内忽传来一阵威严的低喝：

“定国，你进来，为父有话问你。”

闻得父亲声音一雄浑如往日，关平浮躁之心顿时大定。他向石斌赔了一礼，便推开房门而入。

屋舍内虽然点着油灯，但光线依旧昏暗。关平小心走到关羽塌前，只见关羽赤裸右臂，身上半披着平日常穿的绿袍，半坐于榻上。

关平立于关羽身侧，关切道：“诸事自有孩儿操持，父亲身躯干系重大，石先生嘱咐要好生静养，万望保重！”

关羽颔首道：“无妨。方才不过疲乏之下睡了一会儿而已。医者父母心，何况石斌追随某多年，他若有办法，自会替为父延治，不必相迫。”

他顿了顿，问道：“定国，今日军中走脱几人？”

听父亲提到正事，关平不敢怠慢，忙打起精神，愤懑道：“昨日夜里又走了百八十人，眼下城中兵卒已经不满千人。枉费父亲平日里待他们亲厚，关键时刻竟然背弃父亲逃跑。”

关羽沉思片刻，目光微微下垂：“人之常情耳，某不怪他们。”

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