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三更天了，式乾殿上还掌着灯，明帝司马绍在殿上徘徊，心里难安，不知王导此去能否规劝王敦撤兵。此时仍不见他回报，难道是起了事端，王敦不肯？

明帝忧心忡忡，心里早就想除掉王敦，收回权柄，真正君临天下，可是力不如人。朝堂之上无人是王敦的敌手，而自己心中定下的筹划也需要时日，只有先劝回王敦，才能有充足的时间来完成筹划。

“陛下，夜色已深，司徒不会再来了，还是早些歇息吧。”皇后庾文君心疼夫君，已经来催促好几回了。

“也罢，那就歇着吧，天要是塌下来，也不在乎这一个晚上。”

头前一个姓王的小内侍掌灯引路，夫妻二人回到寝宫东堂，庾文君亲自动手，服侍丈夫洗漱。司马绍困意来袭，刚想躺下，又轻手轻脚来至另一间寝室。两个儿子已经熟睡，长子司马衍仰面正卧，规规矩矩，而次子司马岳则斜趴着，睡相难看，还蹬掉了锦褥，露出了一只脚。

明帝皱了皱眉头，上前整理好褥子，把脚放了进去。龙生九子，各不相同，弟弟比起哥哥只小一岁，但一个恭谨诚实，知书明理。另一个则性情内敛，万事不关心，而且体质虚弱，时不时要发病。就连喘息声，都比身旁的哥哥沉重得多。

明帝二十有六，正是风华正茂之时，忙于国事，且自身并不贪图女色。在太子时纳了庾文君，登基后也就册封了寥寥几个嫔妃，这些年来，只有皇后诞下了两个皇子，还有一个女儿，封为南康公主。其他嫔妃也真邪了门，至今尚无一人有喜。

辗转反侧，熬过了半夜，明帝天一亮便起身，草草用罢早膳，就出了东堂，前往式乾殿。远远看见殿外一人在踱步，稍稍放下心来。

王内侍道：“陛下，郗刺史五更天便守在宣阳门外，应该是有要事启奏，只是当时城门还没有开启。”

明帝甚为感动，忙加快脚步，远远就呼道：“郗爱卿，你可算是回来了，有劳了。”

郗鉴行了跪拜之礼，忙将昨夜之事一一奏报。

“好了，爱卿劳苦功高，朕就说，温峤家风忠正，不会负了朝廷，这一去，就算是在王敦身旁留下了眼线。至于陶刺史，也是身在曹营心在汉，没有辜负朕之苦心。看来，王敦穷兵黩武，真心依附者寥寥无几。”

“是的，陛下，但还不可等闲视之，王敦麾下几位参军煽风点火，搬弄是非，加之荆州大军深得王敦恩遇，朝廷隐忧犹在。”

“爱卿提醒得是，朕谨记在心。只是苦了爱卿，还是尽快启程回徐州，免得让王敦又找到借口。”

“臣知道陛下也在紧锣密鼓筹划，臣以为，此中关键之人在于司徒。别看王敦威风凛凛，但在司徒面前他还不敢造次。”

“没错，王司徒不仅劝退了大军，还力保爱卿没有被王敦挟持到荆州，功莫大焉。”

郗鉴言道：“王司徒识大体，一句话就驳斥了王敦的用意。宴会之后，他兄弟二人在书房又长谈了足足一个多时辰，方才散去。”

“哦？”明明已经驳斥了王敦，为何还要背着诸人密谈，而且还谈论那么久，莫非其中又有什么内情？郗鉴这句话让明帝起了疑心！

一大早，王敦前往王导府中辞行，忽然问道：“你昨夜说南渡之人有个叫何充的，可是你的中表弟？”

王导回道：“正是，何充之母乃是家母之胞妹，幼时常在一起玩耍，这一晃十多年没相见了。对了，你可知他的夫人是谁？”

“不知，自然是名门之后。”

王导呵呵道：“乃当今皇后庾文君的妹妹！”

“他和你是中表亲，和庾亮兄弟是郎舅，那他到底是向着咱王家还是向着庾家？”

王导摇摇头：“难说，他自小便耿直，论理不论亲，不过，想来应该向着我，毕竟是血亲嘛。而且，以咱们现在的势力，难道他还会掂量不出孰轻孰重？”

身后不远处，大将军府司马殷羡和陶侃也在窃窃私语！

殷羡也是王敦的司马，陶侃则是新任江州刺史，同是王敦的麾下，自然亲近些。陶侃出身寒门，作战勇敢，屡立军功，且颇有韬略，深得王敦器重，因而夺了温峤的江州刺史，授予爱将陶侃。

江州乃长江江防重镇，介于荆州和京师之中，地势相当紧要。陶侃到任后，大修工事，不过并非是为了王敦，而是自保。他深知王敦有不臣之心，不愿附逆王敦，又担心归顺朝廷被王敦报复，因而明修工事，暗中加固江州城防。

“殷司马，听说你尚有一子还留在北方，得赶紧派人去接回来。”

“多谢陶刺史关心，年前在下曾给犬子去过一封信，不过洛阳战乱频仍，也不知他收到了没有，能否平安南渡，也只能听天命了。”

“莫忧，吉人自有天相。”陶侃安慰一下，便问起正题。“不知殷司马对此次大军东下有何见解？”

殷羡不敢作声，戒备地看着陶侃，而对方也盯着他。二人对视片刻，心领神会，索性打开天窗说亮话。

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