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时至七月，凤凰花绽满枝条，带着昨夜降下的雨珠迎着朝霞漫天一丝丝一缕缕的潋滟光芒，于阳光穿过大片的绯红花朵间晕出了碎金的光晕，明艳无比，微微摇曳间与绿叶相映成趣。凤凰花的花蕊格外绵长柔软，微微上翘的姿态恰似凤凰振翅时拖曳的美丽尾羽，旖旎了一片风光，叫人怜爱。

凤凰节到来时，灼华的伤已经大好。

架不住煊慧的急性子，才申正时分，一行人三两马车，带着数十仆从护卫，浩浩荡荡出发了。

老太太和烺云不爱热闹便都不去了，又想着是赏夜景，回来必是很晚的，便把两个小的也给留下了。

两个小的眼巴巴望着门口的车架，表情别提多委屈了，灼华再三保证会给她们带了漂亮的花灯回来，才高兴些。

今日出行用的都是双驾的马车，并没有很华丽却很宽敞，姐妹三人一人一驾。

沈府在城东，观阳街在城西，一路上遇上了不少熟人同行，少不得停下来打个招呼，相互谦逊一下你先行还是我先行的问题。一炷香的车程竟花了一个时辰才到，走走停停，下车时都觉几分头昏脑胀。

为了防止回程的时候发生拥堵，所有马车都在观阳街外十里亭处的一座农场停下，农场主家是云屏县知县大人的小舅子，是个十分热情周到的人物。

北燕的凤凰节灯会是商家和官府合作的，五步一岗，有庆北营的人护卫着，倒也不怕出乱子。留下等候的护卫仆从，庄子的主人家也客气的招呼着。

待灼华一行人到达农庄的马车已经不少，马车上挂着附上都有的标志，同一府邸的连在一处，十分整齐。

遣人送上一份薄礼到农场主家手里，告一声叨扰才出庄子。

上画舫游湖赏灯，不能把贴身伺候的都带上，所以灼华只带了只倚楼同行，听风留在岸上观察暗处。

原本定了是上文远伯府的画舫，只是伯夫人病重，宋家的姑娘便不好再出来游玩，好在邀的人也不多，与按察使顾大人家一商量，顾家便将宋家的客人一并邀了过来。

顾华瑶的贴身侍女早已候着，见到沈灼华立马笑着迎上去，笑道：“姑娘安，奴婢是大姑娘身边的珠玉，奴婢带姑娘们上船罢，咱们姑娘正巴巴等着呢！”

灼华颔首浅笑，道了声“有劳”。

申正时刻，天还亮着，观阳街上人不是很多却是热闹极了，道路两侧早已经挂上了各式各样的灯笼，沿着定阳湖蜿蜒数里，围绕成圈。

煊慧看的津津有味，灼华也是十分得趣，沈焆灵勉强的扯着嘴角，只觉着四面八方的目光都在打量她，哪里有心思去赏什么灯。

珠玉笑着跟在灼华身侧，知道她们这几年几乎不出门，对什么都新鲜的紧，便也不催，慢慢的走着，时不时的解说上一番，十分伶俐。

画舫停在定阳湖的小渡口，距离十里亭也得一里多的路，一行人看的高兴，竟也不觉得累。

湖面上停着五艘画舫，都是两层的大型画舫，大红朱漆，雕栏镂刻，十分壮观。

“浮画舫，跃青骢，小桥门外绿荫笼。行人不入神仙地，人在珠链第几重。”还真是颇有意境。

顾家的画舫停在小渡口的左侧，一层是一个大通层，有一处宽敞的甲板，门窗都开着，能看到里头已经坐了不少人了，二层略小些，是两个雅间，左侧的闭着窗户，应该还没人进去。

右侧的开着窗户，临窗坐着两个男子，一个着青衣，一个一身暗紫色，有些远，灼华这个半瞎瞧不清楚那两人的五官，身形瞧着倒是熟悉。

不过从身旁姑娘那频频投过去的眼神可以猜得出，两个都是一副好皮囊。

两人似说这话，抬眼望出来时不知瞧见了什么，朝她们的方向挥了挥手，好像是笑了吧，因为她的余光见着身旁沈焆灵竟红了俏脸。

倚楼小声提醒道：“是蒋公子和徐公子，应该是咱们这边招呼。”

好在方向还是分得清的，就朝着二人方向微微颔首。

朱玉笑着提醒着小心脚下，灼华抬脚踏上跳板，跳板很稳，踩上去都不曾晃动一下。

顾华瑶原本招呼着客人，见沈家的姑娘们上了跳板，忙迎了出来。

顾华瑶生的俏丽，今日穿着水红色的抹胸襦裙，更是衬得颜色明亮。

她笑道：“我还当你家老太太今日不放你出来呢！”

灼华掐了掐额角，坐久了马车有些头晕，笑吟吟道：“我还以为我们来的早，竟是晚了。”

顾华瑶细细打量着她，沈灼华虽虚岁不过十三，但个子高挑，同煊慧、焆灵在一处，竟也不显得矮一头。

今日穿着白底绣红枫叶的长裙，簪着的玉簪吐出一根流苏，坠着一颗与枫叶同色的红玉珠，她本肤白清丽，玉珠摇曳，投在面上几分红影，十分好看，又叫她吟吟一笑，唇色淡淡，清艳中多了几分脆弱，直教人心头怜惜。

“几日不见，三妹妹愈发好看了。”

与煊慧和焆灵打过招呼，顾华瑶拉着灼华的手，边说边往二楼走，她笑道，“难得没有长辈们盯着看着，自然都早早出来了。原本我家邀请的人不多，好在宋家也只邀了几家，基本也都到了。咱们一道听学的，我都安排在了上面，清静些。”

“华瑶姐姐总是这样周到。”

灼华三人进了二楼的雅间，原来不止徐惟、蒋楠，郑家兄妹也已经到了。

因为只有郑云婉一个姑娘家，所以这会儿是顾家的两位庶女在作陪聊着天，看到嫡长姐带着客人过来，与沈家的姑娘们打了招呼，便笑着告退了。

里头四人见着她们三人进来，相互问候了，目光都似有似无的落在了沈焆灵的身边。

只瞧着那郑云婉眼神一亮，端正了下坐姿，挪了一小碟蜜饯在自己面前，一脸等待的模样听八卦的样子。郑景瑞还含蓄些，只是微微漏了几分探究的眼神。

蒋楠只直直望向灼华，那一双含情的眸子里满是春风和煦，白白的脸上带着透着几分淡淡的红色。

徐惟不愧是有城府的，看着沈焆灵的目光一如往日的温和，还不忘递去温柔安抚的一笑，似浑不在意这些日子里的谣言。

不知他是否有料想，那个朝沈焆灵出手的，就是对他穷追猛打的袁颖呢？

“柳家大公子和你家大哥哥是不爱热闹的，宋文倩和那位不便来，咱们这儿人便齐了。”顾华瑶惯来帮着顾夫人招呼客人，说起话来轻快明了，大家又是相熟的，便也不客套了，“我去下头招呼着，就不与你们客气了，有需要的喊我一声就是。”

灼华打趣道：“咱们也不客气，少了主家在，咱们还更自在了。”

与众人说笑几句，顾华瑶朝着郑云婉递去一个眼神，才下了一楼去招呼客人。

灼华捡了个靠窗的位置坐下，窗外头即可瞧得见甲板上的人来人往，又可瞧得见水中风光，当然了，也就只能瞧瞧近处的，远了她也看不清。

倚楼便守在窗外。

大家见着三人坐定，便开始好好“关心”一下沈焆灵了。

好在她也有心理准备去应对，便拿着一早对好的“口供”回应大家的关心，少了外头不相熟的人的探究目光。如今又有心上人在场，未免在他心中留下不好的印象，总要加倍的可怜些才是。

“皎云是第一回跟我去寺里，瞧她兴致好，便让她出去转转，哪晓得天都要黑了，也不见她回来……也是我鲁莽，只带了几个人便出去寻了。”

她软语细声的给大伙儿讲着这场“无妄之灾”，寥寥几语带过自己如何“寻找丫鬟才进了林子”，着重讲了“三妹妹如何舍命相救”。然后向“三妹妹”投去无限感激的目光，再真诚无比的责备自己的不小心，连累了三妹妹受伤，真真是担忧的晚上也睡不着，随即，两滴眼泪优柔滚落，痛苦的自我怀疑“不知何时得罪了人”，竟叫这样折辱。

最后，再哀哀结语：若不是祖母与姐姐妹妹的宽慰，真是不想活了。

“如今这般……我当真无有脸面出来，可大姐姐和三妹妹劝着我，立身正，便不惧流言。”沈焆灵说的伤心，然后又是一番感激家中兄弟姐妹的话语。

她本就生的娇柔，口才又不错，尤其这会子要为自己洗脱，更是将故事说的有情有节，说的曲折婉转，她两眼蓄着泪，该掉的时候掉两滴，不该掉的时候硬是能蓄起一汪柔肠婉转。

那样子，当真是我见犹怜啊。

于是，听罢，众公子们似乎都信了。

灼华靠着窗户听着，有一瞬间也都要相信沈焆灵讲的才是真的了。

郑家的姑娘这会儿都坐去她身边关怀起来了。

再去瞧大姐姐，人家也是一脸的震惊，生生呼吸了好几回才找回了关怀的表情。

关怀完了沈焆灵，大家自然也要来关怀灼华的伤。

灼华谢了众人的关心，遣笑道：“早好了，不然我家老太太也不能放我出来了。”

蒋楠瞧着她，蕴了一泊江南春水的眸子里尽是担忧，“妹妹看起来面色不是太好。”

灼华宛然一笑，手上缓缓摇着玉扇，“许是坐久了马车，有些乏累了。”

“自然是要乏力些的。”煊慧明艳的面上拧了道担忧之色，道：“前头为着除服礼，妹妹要打点着，后又受了伤，哪怕仔细养着，可到底这几日的也一直费着精神，瞧着面色定是不太好的。”

焆灵压了压眼角，满眼感激又愧疚的望着灼华，神色楚楚又无限感激，柔柔道：“都是叫我连累的。”

“二妹妹也别这样说，好在有大师傅们的说辞，大家也晓得你的委屈，事情也过去了。”煊慧微微一叹，似在感慨，团扇在焆灵的胳膊上轻轻一点，又明快的一笑，道，“咱们好容易出来一趟，便是给妹妹散心的，可不能光想着这不愉快的事。”

沈焆灵顺从的点点头。

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