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七十六.挽弓当挽强

小石头村依山傍水，被高山环绕着，与世隔绝。那山当地人叫石坝子山，山有古道。古道在前朝末年的时候被战火烧过，新朝的时候改道往山下铺路，古道的这一段便荒废了。

石坝子山有十八家像小石头村这样的村子，村村石子筑高台，楼鼓高悬。这十八村沿山依水而建，呈回字，仿佛一座小小的城池，倚山踞天险。如今这座城池已沦为一片废墟，尸横满山坡，烽火却未歇。

为首的将军高踞马首，一身玄甲红色披风，护心镜照着火光映着他坚毅的面庞，豹眼虎目，威风凛凛。他看着石坝子山，目光沉沉，断壁残垣，火云烧天。

“殿下，这边。”一群褐衣短打的农者护着谢禾几人往山林间钻去。他们极其熟悉地形，于山林间穿行，如同鸟投入了林，行得极快。

谢禾默不作声的拽着一个少年疾走，少年十八九岁的模样，脸色苍白，嘴唇殷红，深一脚浅一脚跌跌撞撞地小跑着。谢禾听到他急促的唿吸声，更听到背后马蹄声、金戈声，刀枪入肉体声，惨叫声交织着火哔剥燃烧声，近在耳侧。连山风声都带着哀嚎，鬼哭神泣。

火光流矢，焦土映照着晦暗的天空仿佛暗无天日，密密匝匝的树林，看不到头的绝境。

追兵就在身后，雪亮的刀锋照着甲衣，灰头土脸的逃亡者，鲜血追撵着他们的步伐。

谢禾眉心紧锁，锁出一个小小旋涡，兵败逃亡，一路提心吊胆，有些事他不敢深入去想。他如今只拼命挣扎着一条活路，却常常害怕见不到明日之路。

“小十七，别怕。”他说，声音嘶哑。

少年轻轻应了声，正要说不怕，九兄会来救我们的，却听得身后有人一声惊叫：“殿下，小心！”他眼角余光看到一点寒光破空而来，当下也不知哪里来的力量，一个合身扑到了谢禾身上。

谢禾闷哼一声被压倒在地，轧着身下草木尽折，他却来不及唿痛，耳中满是小十七那一声急促的唿吸如同哀鸟哮鸣一般，他伸出手，手指触到温热粘腻的液体。

谢禾手指如被烫到般急剧颤抖了下，一股巨大的惊惧让他胸口一窒：“十七弟！”

谢禾瞳孔剧震。

“殿下，快走！”贺琤低下头看他，嘴角溢出的血滴到了谢禾的颈中，他努力地抬起手颤颤的抚上那滴血想要擦去。

“找九……”话未落，他手一跌，头垂了下去，只那眼死死睁着。

“小十七！”谢禾目眦欲裂，几欲淌出血来。贺琤为贺家幼子，绮罗中长大，锦绣堆里养出来的顶顶矜贵人儿。养得他一派天真与娇贵，他本来不该在这里的。

谢禾痛断心肠，抱着贺琤仰天哀嚎。

“王家的姑娘你不要，李家的姑娘你也不要，你到底想要什么样的姑娘？”

“王姑娘的事都过去了，表兄你快别提了，再提就是毁坏人姑娘的名节了。”贺琤一副你好不懂事的模样，看得谢禾想锤他。

“那李姑娘呢？”李姑娘总不是过去的事，谢禾恨铁不成钢。

“李姑娘知书达礼，喜欢舞文弄墨，我看到这类人就头痛，表兄你又不是不知道？”贺琤撒娇道，他连无理取闹也是一派天然，理所当然。

“不得这样说人家姑娘？”谢禾轻呵，“你自己跟你爹说去，我看李姑娘匹配你正好，省得你不学无术，以后的孩子也跟着你胡闹。”

贺琤鼓着腮帮子吹了口气，道：“表兄你这个样子好像我爹，说的话也像，我在家里爹管娘管，兄管姊管，我爹还要再找个人来管我，她还比我小。”

谢禾闻言好气又好笑，这无理取闹的。

“你再这惫懒模样，我就叫你爹给你把年龄往上找。”

“那敢情好。”贺琤嘻嘻笑道，他都十八了，十八往上的姑娘不嫁人，单缴税也要翻倍儿的涨。谁家姑娘留那么久？

谢禾卷起书册敲了敲他的头，慈爱地道：“十八往上数的姑娘，你降不住，乖，李家姑娘挺好的，温柔娴静，又才华横溢。”

贺琤揉着头，李家姑娘哪里温柔娴静了，她牙尖嘴又利，只这话却不能跟人说，想他堂堂的儿郎竟被一小娘子伶牙俐齿骂得落荒而逃。贺琤觉得没脸说，只道：“是，是，李姑娘千般好，李姑娘万般好，李姑娘嫁皇子都够，就别让我这个膏梁纨绔祸害了她吧，她不委屈，我也委屈。”

谢禾皱了皱眉，道：“好好说话。”

贺琤哼了一声，撇过头去，他就是委屈了。

“你不愿意，李斐还不乐意呢。”谢禾道，李斐乃李姑娘他哥，大理寺丞，李家一家官运亨达，人才辈出，若非贺家家世超脱，他们是无论如何也看不上贺琤的。

贺琤哼着又把头撇到另一处，委屈也没法说，他心下更委屈了。

谢禾踱到他面前，看着他，神情忽地冷了下来：“她给你气受了？”

贺琤把头埋他怀里蹭了蹭，气鼓鼓地想告状，想了想，又咽回去，道：“退了吧退了吧，我不跟女子计较。”

谢禾摸了摸他的头，叹气：“可你的婚事也不归我管啊。”

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