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七月的湘西，闷热潮湿。

来了半个月，太阳好像欠我的债，躲得无影无踪。

我本为新小说搜集素材，可除了满身的湿疹，一无所获。

老田看我每天百无聊赖，有点过意不去，晚上总陪我喝两杯，解解闷。

我对老田说：“田叔，您有事就忙，不用管我。”

老田憨厚地笑笑：“寨子里没什么娱乐，我怕你闷得发慌。”

我说道：“我又不是被骗来的。再说了，您房费这么便宜，还管吃管喝，我已经很感谢了。”

老田摆了摆手：“咱们田河寨不是城里，我这破房子也不是宾馆，闲着也是闲着，按说就不该收你的钱。”

“外人都觉得我们湘西神秘，什么赶尸啊，放蛊啊，其实都是以前信息不畅通，造成的封建迷信。”

“这些年，通了公路，手机也能上网，那些个神头鬼脸的玩意儿都没啦。很多游客来了之后失望，绝不是成心坑你们……”

我连忙解释道：“赶尸我也不信。要说看风景，这里没得挑，再住半个月也不嫌闷。”

“可我是带着任务来的，想寻摸点以前的民间故事。一直打算去山里走走，可这都半个月了，三天一小雨，五天一大雨，始终进不了山。”

此刻，墨染的天空。正飘洒着若有若无的毛毛细雨。

山脚下的植物，向四面八方蓬勃滋生，似乎一夜之间，就能把这个寨子，从人类手中夺回去。

老田望着黑洞洞的窗外，说：“山里的确还有几个小村子，风俗保存得完整一些，但人口已经很零落了。”

“年轻人都出来打工，一旦站住脚，就不想再回去。再过二十年，等老一辈人死光，只怕村子都要没了。”

我问：“您知道这山里，发生过什么故事吗？”

我之前也问过老田，他总说没有。

这次看我情绪格外低落，好像觉得再说没有，就太残忍了。

于是老田说：“普通的倒有几个，年轻时还觉得挺玄乎，现在想来都是一桩桩的悲剧；而且还没什么细节，不如电视上演的。”

“什么故事，您快跟我说说。”

老田顿了顿，似乎在记忆里，挑拣了一番，说：“现在信息发达，养蛊的事人人都知道。我小时候还算得上奇闻，那时候不叫养蛊，叫养药。”

“养药的都是女子，不管老少都称为养药婆。有两种人最容易被当成养药婆，一种是漂亮的姑娘，另一种是外地嫁过来的小媳妇。”

“唉，无非是因为漂亮女孩招人嫉妒、外地媳妇娘家人离得远罢了。”

“一旦被认定为养药婆，马上就会受到全村人的孤立，别人经过你家门前，都要掩着口鼻，有的还会吐口水，比经过茅坑还夸张。”

“村里的婚丧嫁娶请客吃饭，更是跟你一点关系也没有，怕你在饭菜里下蛊。有些‘养药婆’受不了白眼，就一个人或者全家搬进山里住了。”

“直到开放以后，这种风气都没有完全消失。”

“我年轻的时候，村里组织我们几个小伙子进山，说是伐树，到了目的地才发现，是一座孤零零的竹篱笆院子。”

“一家六口——两个老人，一对夫妻和两个孩子——全都被狼咬死了。四肢残断，内脏也被掏空，真是不忍看。”

“我们把尸体收到山下，村干部才告诉我们，这家里的媳妇被当成养药婆，孩子总受欺负，才搬到了山上住。没想到，躲得了人，却没躲过狼……”

“那这个媳妇，到底有没有养蛊？”我忍不住问。

“没人真会放蛊，否则还能受这个气？这么多年来，我只听说养药婆被害，没听过养药婆害人。”

“所谓的蛊，无非是一些常见的疾病，头疼腹痛寄生虫什么的，现在大家都讲卫生，蛊一个个都没了。”

“这么说，蛊全是假的了？”

老田点点头，似乎又想到什么，说：“话虽如此，但怪事还是有那么一两件。”

“大概三十几年前，附近有个村子，嫁过来一个外地媳妇，长得相当漂亮。当时我二十郎当岁，我们一帮小伙子，特地跑了几里山路去闹洞房。”

“那媳妇性格很大方，被我们的热情感染，一直满脸笑容，还给我们跳了几段舞。”

“我以前老听人形容，姑娘像花一样，一直不理解，没有五官的花，怎么和人相比。”

“直到那次闹洞房，才体会到这个比喻的妙处。现在回忆起来，她的相貌已经模糊了，但总觉得，她就笑嘻嘻地站在花丛里。”

老田的眼神涣散了一下，马上又聚拢起来，接着说：“但幸福的日子没过多久，不知道从谁那里传出来，说这个外地媳妇是养药婆，此后大家就躲着她了。”

“我后来到附近找人，又见过她一次。她低头溜着墙根，像个过街老鼠。”

“她嫁的人是个石匠，父母早亡，人很老实厚道。他们夫妻两个经常一起采石，一起雕刻，非常恩爱。”

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